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天才又如何？再天才，人也是他的！想到这里，孟清和弯起唇角，趴在枕上，被熟悉的冷香包围，圆满会周公去也。永乐九年四月，孟清和同沈瑄联名的奏疏递送应天。同月，朝廷下令，于北京国子监下增设新科，许归附部落头目官员子弟考取。&ldo;三年一考，名额限定二十人，后可酌情增减。&rdo;&ldo;凡入学者享生员禄米，发夏冬两季衣鞋。比同监生，年节有赏。&rdo;&ldo;学制三至五年，优异者授文武官职。有功，许家人移居中原。&rdo;&ldo;入学子弟，年龄限五岁以上，十五岁以下。年满二十五岁，入学满五年，未有所成者，发还，不追讨禄米，取消该部两期考取名额。&rdo;诏令布告天下。兀良哈女真尚能自持，入不了国子监新科，还有大宁武学。鞑靼瓦剌和风闻消息的各番邦不淡定了。鞑靼太师阿鲁台和太保马儿哈咱，枢密知院脱火赤摒弃前嫌，坐到一个帐篷里商量，&ldo;鞑靼今非昔比。若能送子弟入北京国子监，学成之后，必可出人头地。更可向大明表示我等忠诚！&rdo;马儿哈咱与脱火赤连连点头。比不过兀良哈，还比不过瓦剌？无论如何，必须争取到比瓦剌更多的名额。事关脸面和部落今后的发展，容不得半点退让。瓦剌首领马哈木同样召集手下大小头目，在大帐中讨论此事。众人均有意送家中子弟入北京国子监，但不是每个人都有机会。同其他部落竞争之前，必须先在部落内竞争。马哈木的儿孙也是一样。瓦剌人商议出的结果，与鞑靼大同小异。马哈木拍板，瓦剌内部如何分配名额，不必着急，先把名额争到手再说。自己吵得乌烟瘴气，名额却没捞到，不是白费力气？&ldo;首领说的对！&rdo;暂时解决部落内的争议，众人散去。马哈木叫住脱欢，道：&ldo;从明日起，让额森到大帐来随我学习明朝官话。&rdo;&ldo;父亲，额森不够年龄。&rdo;脱欢有些迟疑，他更倾向长子和次子。&ldo;这次不够还有下次。&rdo;马哈木正色道，&ldo;我的孙子里，额森年纪最小，却最聪明。我听说，明朝天子最宠爱的孙子和额森年龄仿佛。如果额森能入明朝国子监，出人头地的机会远多于他的几个兄弟。&rdo;&ldo;父亲，我明白了。&rdo;&ldo;你明白就好。&rdo;马哈木盘膝坐着，&ldo;如果额森能再得到一个人的赏识，瓦剌首领的位置，我将传给你。&rdo;脱欢呼吸骤然一紧，黑红的脸颊紧绷，狭长双眼中，流淌着和马哈木一样的野心。&ldo;父王指的是谁？可是大明天子？&rdo;马哈木摇摇头，看着脱欢的眼神，很有些恨铁不成钢。大明天子？亏他想得出来！&ldo;我说的是大宁镇守，御赐国姓一等伯，兴宁伯！&rdo;&ldo;他？&rdo;马哈木不愿多讲，说太多，这个儿子未必明白，反倒误事。吸一口水烟，道，&ldo;你回去吧，明日把额森送来。其他的不必多问。&rdo;&ldo;是。&rdo;脱还退出大帐，回头看一眼，帐帘已经落下。父亲说，兴宁伯？鞑靼和瓦剌的反应在朝廷预料之内。原本，北京国子监设立新科，为的就是他们。锦衣卫递上条子，如实禀报，朱棣很满意。皇帝高兴了，作为计划的提出者，孟清和得赏金一百两，银三百两，宝钞一千贯，丝绸十匹。沈瑄未得明旨封赏，但在见过京中来人后，交给孟清和五张地契。捏着地契，孟清和很是无语。一张抵得上两箱，人和人，果真是不能比。至此，事情并没结束。接下来的发展出乎所有人预料，连出主意的孟清和都没有料到。北京国子监增设学科，对外扩招一事，不只引来瓦剌鞑靼，西南番邦也闻风而动。暹罗，占城，老挝，真腊，纷纷派遣使臣，希望能送王室和贵族子弟到大明求学。番邦王室贵族子弟到中原求学之事，古已有之。南京国子监中就有琉球王室子弟。使臣万分恳切，声泪俱下，大有明朝不同意，就在殿前撒泼打滚的迹象。未免样子太不好看，朱棣勉强同意，增加二十个名额。消息传出，西南番邦自然对大明感恩戴德。没等朱棣高兴太久，又出了问题。白帐汗国遣人来访，同样希望能送贵族子弟到大明求学。&ldo;伟大的大明皇帝，希望您能够仁慈的敞开胸怀！&rdo;为了和平，也为展现大明的胸怀，朱棣点头，好，人收下。白帐汗国的使者欢喜离开，群臣都以为事情会到此为止。可惜，现实给了众人迎头一击，太傻太天真！被白帐汗国压着打的立陶宛大公国和莫斯科大公国，不知从何处得来消息，派出使臣，费尽千难万险来到大明。目的只有一个，同大明建立友好关系，送大公继承人到明朝学习先进文化知识。由于语言不通，又是一身狼狈，两国使臣差点被当做骗子。直到有鸿胪寺序班听懂他们半生不熟的蒙古话，确认文书不是造假，才住进会同馆。不等此事解决，大食朝贡的商队进京。紧接着，郑和船队曾到访过的西洋岛国按期朝贡。获悉此事，纷纷求见天子，希望大明不要厚此薄彼。是不是能跟上学习进度？总之，人先送来再说。不按照程序走，私自偷渡的也大有人在，例如日本。新将军对大明不太友好，和大明的关系日渐冷淡。架不住民间向往中原繁荣，抱个木盆跳海的事，几乎每天都在发生。僧多粥少，最能形容当前情形。朱棣头疼，答应谁，不答应谁，都是问题。继续扩招？不用六部上言，他都知晓会出麻烦。这次扩招，下次怎么办，继续扩？想不出好办法，只能召集群臣共同商议。国家威名远播，引人仰慕，于一国之君而言，也是头疼啊！朱棣为留学生名额头疼，孟清和挂心的却是另一件事。在大宁研究火器的迪亚士给他写信，称葡萄牙王室希望通过他，向伯爷致以最诚挚的问候。并真诚盼望，有朝一日，明‐帝国的船队能够造访葡萄牙，建立贸易。欧洲人打不过奥斯曼土耳其，无法通过奥斯曼帝国控制的海域，正试图寻找通往方的新航路。途经一处海湾，遇上庞大的明朝船队，险些将其当做海怪，吓得跳海。迪亚士通过大食船队带回消息，立刻被当做&ldo;了不起的探险家&rdo;，&ldo;受东方大贵族赏识的能人&rdo;。更被葡萄牙和西班牙争相授予爵位。孟清和对葡萄牙王室的真诚问候没兴趣，他在意的是，郑和船队在哪里遇到欧洲人？美洲不可能，澳洲更不可能。南极洲，北极洲，想都不必想。唯一的答案，只有非洲。&ldo;难不成郑和发现好望角了？&rdo;孟清和摸摸下巴，相当有可能。与此同时，被孟伯爷惦记的大明船队，正乘风破浪，追击一群海盗。朱高燧站在宝船船首，一身大红盘龙常服，金丝银线，在阳光下闪闪发亮。脚踩船舷，手中挥舞着长刀，被海风吹成古铜色的英俊面容，带着嗜血的兴奋，&ldo;追上去开炮！打不中？撞沉！留几个活口，孤还等着寻宝装船！&rdo;郑和站在他身后，很是淡定。显然，眼前的场景不是丰收事实证明，大白鲨的猎物，不死也要掉块肉。朱高燧盯上的海盗船，逃脱几率无限趋近于零。自刘家港出航至今，同样的场景，每隔一段时间就要上演。次数多的时候，一月之内，有大半月都在追剿海盗。看到落在身后的木船接连沉入海底，速度最快的一艘海盗船开始陷入绝望。船上的海盗可以预见，一旦被战船追上，等待自己的将会是什么。实心铁球不断砸进海里，瞬间腾起巨大的水柱。还算结实的木船在海浪间颠簸。沉没的海船卷起巨大水涡，血腥味引来海中的鲨鱼，看着划过海面的三角鳍，海盗们几近崩溃。朱高燧和战船上的明军愈发兴奋，跟在战船后的商船都在跃跃欲试。