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酒过三巡，贾宝玉也看出一点门道来了，贾琏与林之孝有些默契，贾琏是现管的，管事的都很巴结他，无不上前敬酒，林之孝看贾琏有些酒了，便不着痕迹地引着大家一总敬酒，省得贾琏喝醉了。周瑞与贾珠要亲近些，给贾珠细细介绍不太熟悉的人。贾珍早与赖升笑骂上了。当下虚心与诸管事打招呼，众管事只有惊喜的。本来么，有体面的主子就是底下人巴结的对象，但凡贾宝玉露出一点意思来，上赶着的人多了去了。贾宝玉便与今天的主人家单大良说话，又问单大良何人管何处差使等，单大良心里激动，一一分说。贾宝玉因名取人，觉得他为人不坏，也带着些亲近之意，又问他家里儿女是不是在府里当差。像这样的管事的，再对主家忠心，也会把自家儿女安排得妥当。单大良没闺女，倒有两个儿子，与单大良一般为人不算坏，大儿子叫单兴跟着贾珠出门，二儿子单旺如今在大门上伺候。贾宝玉闷头想了一回，家中管家混得最好的要数赖大，儿子都当官了，其次是林之孝，然后才是单大良、吴新登，周瑞还在更次。几人的老婆都是在内宅里有头有脸的，只是儿女们却不如赖尚荣这样混得光鲜。想来赖大家若大家业，也有不少是揩了府中之油，倒是这些混得不如赖大的，揩油还揩得不太多。单大良见状便叫单旺来给贾宝玉磕头，想混个脸熟，大门上当差能得不少门包，却不如跟着宝二爷有前途。贾宝玉道：&ldo;自茗烟去了，我这里还缺一个人，你可愿意跟着我？&rdo;一面想这家人都厚道，又是管家，也有些家业，若是合适，自己做个媒，倒是屋里丫头们的良配。过两年自己能做得主了，劝说王夫人把他们一家放出去，也是正经百姓。越想越满意。单大良父子只有高兴的，连连答应了，贾宝玉道：&ldo;须得回了老太太、太太才算数呢，我今儿回去了再说，你们听信儿就是了。&rdo;单大良道：&ldo;听二爷的。&rdo;又叫他儿子好生伺候了，自己辞去招呼客人。贾宝玉就叫过单旺来，一长一短地说话，问他多大了，可认识字一类。又有外面的小厮进来：&ldo;贾雨村来访，太太叫请老爷。&rdo;贾宝玉心情就不好了，拉着单旺叫他引路说去醒酒，到了间安静屋子正遇到单兴引着贾珠也来，两对兄弟一打照面，贾珠与贾宝玉先笑了。贾珠道：&ldo;这个是单兴兄弟？&rdo;单旺上来磕头，贾宝玉又说了让他补缺的事，贾珠一想也对：&ldo;老太太、太太心情正好，他们一家素来稳妥，再没有不依的。&rdo;单家兄弟道过谢，又去招呼仆人取手炉脚炉、上茶上点心。贾珠对贾宝玉叹道：&ldo;狗皮膏药居然揭不掉。&rdo;贾宝玉道：&ldo;狠心也能揭下来，只怕肉疼。&rdo;贾珠道：&ldo;再等等信儿罢。&rdo;次日回了贾母、王夫人，单大良家的在两人跟前也有些体面，一家子口碑也好，便允了贾宝玉所请。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐贾母与王夫人等因元春之事在女眷中越发有脸面，只因要关心元春身体，倒不很张扬。王夫人道：&ldo;生宝玉的时候我年纪虽大，却不是头胎，娘娘如今的年纪头胎怕要吃力呢。&rdo;贾母也担心：&ldo;宫里总有太医，咱们家只好胡乱操心罢了。&rdo;又叫到庙里给元春祈福，日日忙乱不已。偏生还有人见贾家如今兴旺，要给几位姑娘少爷说媒。王夫人先与贾政商议：&ldo;二丫头是大老爷那边儿的，我也说不上话，探丫头还小，且不急，倒是宝玉的事儿，总要先拿个章程。&rdo;贾政道：&ldo;年下也有人跟我说的，我回说不知家里老太太意下如何，就没定下。现如今，老太太怎么说？&rdo;王夫人道：&ldo;哪有姐姐没出门子倒巴巴地说弟弟的事儿的？二丫头虽不是咱们这边儿的，到底是姐姐，我们先有了章程，等大老爷那边儿说了二丫头的事儿，咱们就顺势把宝玉的事儿一说。既全了礼，又不让老太太费心。&rdo;贾政一想，也对，又添了一句：&ldo;大老爷素来不上心这些，二丫头的事你便不先提，也帮着掌掌眼才好，好歹总在老太太和你跟前养了这些年。&rdo;王夫人笑道：&ldo;这还用说？只是侄女婿为人如何，还要老爷留心。我们妇道人家相看姑娘还成。&rdo;贾政便问：&ldo;宝玉媳妇你可有看中的？说来他还不大，珠儿我就说成亲有些早了，然是我们的长子，早些开枝散叶也好，宝玉的事不妨多看看。&rdo;言语之中对贾宝玉期望颇高。王夫人道：&ldo;年下吃酒，锦乡侯诰命与临昌伯诰命都有意说媒，又有川宁侯家想说江南甄家的三姑娘与我们家‐‐他们家儿媳妇正是甄家二姑娘，素来看着也不坏的。&rdo;王夫人心里对贾珠岳家不算显贵还是有些遗憾的。江南甄家贾政是知道的，想了一阵道：&ldo;也好，只是不曾见过，先不要允了。&rdo;王夫人道：&ldo;我省得，哪里就定了呢。甄家太太将要带他们三姑娘进京，顺势一看罢。&rdo;又说起往贾宝玉屋里是不是要先放个丫头：&ldo;他虽不大，可也不小了。&rdo;贾政道：&ldo;第一要紧的是不要淘气。&rdo;王夫人顺口道：&ldo;环儿房里也要留意了呢。&rdo;贾政道：&ldo;他先不急，我要让先用心读书，侥幸得一功名也好。三二年后再说罢。&rdo;次日，王夫人先把旁的事放到一边，叫贾宝玉来问：&ldo;正月将过了，今年你吃力不吃力？&rdo;贾宝玉道：&ldo;总能糊弄得过去。&rdo;王夫人道：&ldo;屋里都还好么？&rdo;贾宝玉暗暗留心，回道：&ldo;那是自然，我常在外头应酬，屋里能有什么事？怎地有什么叫太太费心的事了？&rdo;王夫人笑道：&ldo;那倒没有。&rdo;又说贾宝玉长大了，连请老太太并大家赏花喝酒的事也布置得好。贾宝玉笑道：&ldo;我只是动动嘴，办事的是下面的人。&rdo;王夫人道：&ldo;听说是袭人居中调停的？&rdo;贾宝玉一点头。王夫人道：&ldo;她是个尽心的丫头，跟老太太那会儿就看着好。&rdo;贾宝玉见王夫人只是闲话，也与她一道东拉西扯，又不想她盯着自己屋子，转而说起舅舅外放不知道习惯不习惯，薛妈在京中如何。正中王夫人下怀，便说起薛蟠要娶妻，把贾宝玉惊得不行‐‐呆霸王又要祸害哪家姑娘了？不对！记得那位姑娘才是个祸害呢。当下便问有无定论，王夫人笑道：&ldo;旁人娶亲你着的什么急？我也给你娶房媳妇可好？&rdo;贾宝玉满脸通红道：&ldo;太太又开玩笑。&rdo;王夫人道：&ldo;你哥哥在你这么大的时候，也将成亲了呢。即使成亲不急，屋里也要放人了。&rdo;贾宝玉咽咽唾沫，抱着茶碗闷头喝着，听王夫人道：&ldo;袭人如何？&rdo;贾宝玉真的&ldo;噗&rdo;了：&ldo;不用了，真的不用了。我还想叫她外嫁呢。&rdo;王夫人问道：&ldo;那你看上哪个好丫头了？&rdo;贾宝玉道：&ldo;且还没有呢，一遭儿长大的，下不去手。&rdo;逗得王夫人一乐：&ldo;就是看着长大的才好，外头买来的不知底细才会淘气。&rdo;贾宝玉只不松口，心说，不能再叫大家都要管我的屋子了，大哥要撵人、太太要选通房，我成木偶了。默念着要硬起来，一口咬定要等闲了都放了出去。王夫人见他难得坚决，也不硬拗他，乃道：&ldo;不要就不要，年下事情多，正是用人的时候，二月里多少大事，又要备太子大婚之礼，我还没心情与你歪缠呢。出了二月，看谁年纪大了，叫老子娘来领了人出去就是了。&rdo;贾宝玉这才放心地走了。此后王夫人果然没功夫再提贾宝玉房里人的事情，太子大婚一家子有好多份礼物要准备，期间又有王夫人生日、林黛玉生日等，忙忙乱乱。贾宝玉想到不用被塞个女人，心情是舒爽的，王夫人最近的心思大要放到元春的肚子上去了，自己被关心的压力就小了很多，到了时间就高高兴兴地去上班了。太子也是满面红光，他老人家的婚礼即将举行，整个人都冒着红光。东宫里自然围着一群道喜的人，贾宝玉也免不了说一声恭喜。太子笑道：&ldo;也要恭喜你将做舅舅了，这是头一遭儿罢？&rdo;贾宝玉笑道：&ldo;正是。&rdo;太子心里得意，就算元妃生了儿子，相差也太大了，不构成威胁，正如徒忻徒愉之如皇帝，相反还是个好帮手，心里待贾宝玉更是亲近。太子的兄弟叔叔们也一拔一拔地过来，太子便先止住了这个话，与众人应酬着。皇帝又使传话来，这几日太子且不急读书，先忙婚事。贾宝玉道：&ldo;既这么着，臣告退。&rdo;太子笑道：&ldo;也不必忙，都是熟人，见见也好的。或者还有要请你帮忙招呼一二的人呢。&rdo;贾宝玉只得留下，与詹事府诸人一道看着贺客们来了又去，偶尔还要帮一下忙。徒忻和徒愉不久就到了，与太子见过礼，徒愉看向贾宝玉像有话说，徒忻倒是坐得目不斜视。也是说些恭喜一类的话，又有皇六子过来，大家又恭喜他：&ldo;王爷也开府领差使了。&rdo;皇六子封的是顺庆郡王，分管着内务府，因差使与大婚相连，过来问他太子哥哥有没有什么要特别吩咐的。太子笑道：&ldo;劳你费心了。&rdo;顺庆郡王也不全是呆子，相反他还挺精明，又道：&ldo;新房布置除了按制度要配的东西若全是那几样看着也不好，精细的东西还是南头的好，不如着紧叫他们采办。&rdo;徒忻问道：&ldo;这么点子时间来得及么？&rdo;顺庆笑道：&ldo;内务府还有不少存货，看太子喜欢罢，还有外头的商行，在京中必有好东西的，也可采办了。十六叔的府邸是初置的，缺什么东西只管问侄儿。&rdo;太子与徒忻都说：&ldo;有用的自会找你，你初接差使，且不给你添麻烦了。&rdo;