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尺素一边摞着书卷，一边抬头闲聊着：“说到底，都是咱们家大小姐太出挑了，三姑娘是她嫡亲的妹妹，可姑娘瞧大夫人，就跟眼前没那人似的，什么好吃的好穿的，都只往大姑娘的听雨轩送，三姑娘今年都十二了，却还没个自己单独辟出来的院子，哪怕像五姑娘这样也好，和咱们挤在小桃坞，到底有自己的一方天地……”尺素压低了声音，悄声道：“听说……三姑娘知道五姑娘住了过来，又在大夫人那里闹了一场呢”

诗琪冷冷一哼，“书上有云，女子无才便是德，我这三妹妹可真是学了个彻底，闺学里三天打鱼两天晒网，先生教导她为人明事理，她只当耳旁风似的，我要是大伯母，也不待见这样的闺女。”

府中所有人都看得出，大夫人是个最偏心的娘，疼爱长子，重视长女，对庶子和余下那个嫡女竟是似有似无的存在。十几年下来，就养成了三姑娘乐珊偏激的个性，什么都要争，什么都要抢，而且是从她亲姐姐手里抢，屡次的碰壁却还越挫越勇。

凝萱打南四间回来的时候，宋嬷嬷正和笑槐在门口嘀嘀咕咕不知说什么悄悄话，一见自家姑娘领了个陌生的小丫头，不约而同的封住了嘴。

“姑娘打二姑娘那儿来？”宋嬷嬷笑着将凝萱引进门，笑槐假笑似的把跟来的小丫头堵在门口，一把抱住了所有东西。

那南四间的小丫鬟满怀期待的看着笑槐，一心等五姑娘打赏，站在东五间的门口就是不散。

凝萱坐在镂空的花墩上，与笑槐嗔道：“你倒是把桌上的糖包送一只给她，别叫二姐的人觉得咱们不识好歹。”

笑槐长吁短叹着抓了红漆木盘里的一只鹌鹑蛋大小的红纸包，宋嬷嬷瞪着眼睛：“那糖球咬到你的手啦，再拿两个”笑槐心不甘情不愿的抓去了木盘里一半的糖包，转身去了门口。

等她一出去，刚才还板着脸的宋嬷嬷忽然笑道：“笑槐这丫头小气归小气，对姑娘却是忠心耿耿的。没了她，咱们在大厨房也得不来那些消息，就是姑娘吃个热糕，蜜饯之类也容易些。”

凝萱淡淡一笑，知道嬷嬷这是受苦受怕了，忆苦方能知甜……凝萱初来乍到，苦是没少吃，这甜嘛……她心中一凛，她有自信，将来还有大把大把的时间慢慢享用“笑槐说，嬷嬷刚刚去了原来的住处？可是什么东西落在那儿了？”凝萱关切的看着宋嬷嬷，老嬷嬷忙站起身，快步走到门前，轻轻将里面的一扇门掩上。

凝萱诧异的看着宋嬷嬷的举动，但见她掀开青灰色的衣襟儿，别在腰间的松花汗巾子上，凝萱这才发觉，嬷嬷的裙子似乎不是早间的那条，但颜色惊人的相似，不留心觉看不出差异。

宋嬷嬷费力的从裙腰内侧扯下一块粗棉白布包，郑重的递给凝萱：“三夫人临去之前，终归是做了一件明白事儿，背着老爷留下这个给你”

书契

凝萱怔怔的看着宋嬷嬷扯下来的那块染有汗渍的棉布包，却并不动手去接。

她来这个地方以后，从每个人的言行，尤其是从那个名义上的父亲的言行中不断揣摩，终于得出了一个结论，凝萱的生母未必就如宋嬷嬷说的那样爱自己。嬷嬷每每提到三夫人，眼中含泪的同时，必定要带着几分对凝萱的歉疚。

最善察言观色的凝萱，从不在宋嬷嬷面前提及生母，因为她还拿捏不准三个月前的“魏凝萱”和三夫人是一种怎样尴尬的存在，多说多露馅，少说却占理。

所以此刻凝萱摆着的是一副迟疑又消沉的神态。

宋嬷嬷将棉布包强塞到了凝萱手中：“嬷嬷知道姑娘心里的不快，可逝者为大，三夫人到了最关键的时候还能惦记你，往先那些不愉快就忘了吧，哪个当娘的不希望儿女好，三夫人也是盼着姑娘有个亲弟弟好扶持你”

凝萱淡淡一笑，接道：“嬷嬷胡思乱想了，哪里会有什么不愉快，凝萱就是觉得……没了娘亲才知道过去的那些好。”

宋嬷嬷眼圈一红，揽住了凝萱的肩头喜极而泣：“阿弥陀佛，姑娘到底是长大了，夫人就算在天上也能放心的去。想你小时候，总说夫人不疼你，她就是因为太疼你了，所以不希望姑娘走她的老路，死活也不肯教你针绣的技艺。”

凝萱唇角边略带了几分的苦涩：“咱们千方百计的想逃开，可现在看看，到头来没了这项本事，没银子打点小桃坞里的上上下下，咱们如何活下去就说刚才，难道还总占着笑槐的便利，赊着大厨房里的东西？一次两次还好，时间长了，迟早要惹人闲话。”

宋嬷嬷粗糙的手抹着眼角的清泪，笑声中打了一个嗝儿，伸手过来就将棉布包打开，一边说一边掏出两张书契：“姑娘别慌，今后咱们就有钱了，你想怎么花就怎么花，连三老爷的眼色都不用看。你瞧这儿。”

凝萱顺势望去，年头久远的纸张早就泛黄，上面红红绿绿的印着许多凝萱看不懂的字迹，她不敢妄下判断，却总觉得应该是什么房契一类的东西。

“这张是升平东街尾的一家绸缎庄，这张书契是学士坊附近的一家糕点铺子。”

宋嬷嬷一一指给凝萱看，长长舒了一口气，“姑娘瞧见没？上面都是你的名字，别人抢都抢不走，最关键的是……这俩铺子都没造册在夫人当年的嫁妆单子里，除了嬷嬷和夫人，府里再没下一个知情者。绸缎庄的掌柜是姑娘外祖母的陪房儿子，人精明能干，一直给三夫人效力，每年能有五百两左右的盈利，说是生意好的不得了，那个糕点铺子差了些，但年根儿时一百多两的进账总少不了。满打满算下来，姑娘一年可开销的私房银子足有六百两，咱们还用怕不够使唤？”