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碧潭等人的心凉了半截，连四姑娘雅静都重新簪了一朵长穗的玉翎管，可是自家小姐除去头上蔫头耷脑的小雏菊，在没有别的装饰物。

当天午后的花宴，夺魁的正是那位抱打不平的罗姑娘，紫华大公主亲自将一根打造的华光烁烁的金菊花簪在了罗姑娘的，金菊是宫里面能工巧匠的神来之笔，内侧还烙了一个深深的“彩”字，昭示着它不凡的来历。

紫华大公主走到凝萱近前：“算了，往前母亲从不参加这种小宴，可惜了的，咱们没经验，不过明年的花宴就在公主府里办，母亲到时候请陛下把宫里面几株绝世名品都送过去，你临时想簪哪一朵就用哪一朵。”

紫华公主的声音不高不低，恰恰好落进有心人的耳朵里。

凝萱趁机附在养母的耳边，将诗会请客的事儿禀明，却很有分寸的隐瞒了月婵等人的尖酸刻薄。不过，紫华大公主什么人，宫廷里的大风大浪都见多了，何况她刚才在正楼的时候就察觉出了闺秀们之间的不合。紫华大公主当然不会扫女儿的面子，不但应允了，临行前还对着那些心思各异的小姐们好一番盛情，说的好些人羞愧难当。

当晚回到连议访，公主殿下将桂嬷嬷派到了燕园，大厨房的厨娘们一个不落的站在场院里听后命令。笑槐笔直了腰板，正一个一个的点着名头，碧潭将素色的雪浪纸平铺在桌案上，孤兰研磨，宋嬷嬷和桂嬷嬷坐在廊檐下的小杌子上，凑在一起不知说笑些什么。

不大会儿，凝萱换上了家常的半新不旧的雪衫，头发湿漉漉的披散在背后，面上的素妆早就剥尽，只留下一张水灵灵的小脸。

“各位妈妈想必已经听说了，两日后，我这燕园里要宴请宾客。”凝萱淡淡一笑，“凝萱自知，妈妈们身上都是有绝活的，既然要摆宴，恼不得要大家出力。”

当即有婆子笑道：“姑娘只管吩咐就是，我们万事都听您的！”

宋嬷嬷和桂嬷嬷相视一笑，后者忙道：“妈妈们不用顾虑，专挑你擅长的就好，咱们家的采买就在后街角门上候着呢，出了菜单子，他们即刻出去置办。”

这位君山县主的得宠，婆子们多年来都是看在眼中的。两位将军常年征战在外，公主殿下和小房儿媳妇又不亲，唯独能宽心的一件事儿就是收了个称心如意的养女。凝萱在公主府的地位，绝不亚于两位将军。所以姑娘一说要举办筵席，婆子们还不扒一层皮似的下功夫？

“姑娘，我做一道海参烩猪筋。”

第一声冒出来，后面婆子们便唯恐落忍下风，纷纷嚷道：“姑娘，我拿手的是卿鱼舌烩熊掌。”“姑娘，把鱼翅交给奴婢做吧，奴婢的鱼翅螃蟹羹，那可是连公主殿下都称赞过的。”“姑娘做筵，如何能少得了砂锅煨鹿筋？姑娘若是信得过老奴，就叫老奴试一试吧！”

这可真是八仙过海，各显神通。没多大会儿，碧潭前面的雪浪纸上便再也没有空余的地方，碧潭皱皱眉：“姑娘，已经三十多道菜了，只怕消受不完。”

笑槐也趁机劝道：“虽然材料都不一般，可姑娘听听，太油腻腻了些，不如叫哪位妈妈做几个清单的小菜，奴婢前一晚就熬一锅甜汤，冰糖雪梨燕窝，料放的足足的。然后用冰窖里的冰镇住，姑娘们听戏的时候盛一碗，保管比什么酸梅汤要解渴得多！”

凝萱笑意不断，几年的功夫，几个丫头长进飞速，如今完全可以独当一面，尤其是笑槐，十八岁的笑槐已然是大姑娘，行事说话进退有度，连紫华大公主都成赞不绝口。

凝萱抻着长长的菜单子，果然数量有些惊人。一来糟蹋不说，就是花桌也没那样大，凝萱思前想后，还是删减了七八个菜色。落选的婆子们别提有多沮丧了，可一听到凝萱准她们一人做一份糕点预备送人，婆子们又信心高涨。

晚间守夜，凝萱独留下了碧潭在内室，余下两个小丫头都在外间的临窗小暖阁里。

碧潭一面拿着天竺葵做的松香熏蚊虫，一面低声与床边坐着的凝萱道：“不出姑娘所料，那个白大家只听我说了北齐两个字，当即吓得浑身冷汗，我顺势就提到了堂会的事儿，那个白大家想也没想的就应了。不过姑娘，我就奇怪了，若白大家是西昭人，咱们又如何收场？”

凝萱手中拿着一本《义山文丛》，书页却未翻动半章，反而肃然道：“听你所说，白大家将两个哥哥恨之入骨，我想和眉州之战不无关系。西昭虽然亲北齐而远大周，可两国之间到底隔着一道荆山山脉，有此天堑，轻易不会动武。我叫你去和白大家说，他好像哥哥一个在北齐的朋友，对方做贼心虚，自然就会应承下我们的要求。”

碧潭恍然：“只怕那个白大家也想趁机探探咱们的虚实吧！”

蜜饯

碧潭想到此，机警的放下手中的熏香，快步来到窗户前打量夜色中的燕园：“姑娘，你说那个白大家会不会夜探公主府？又或者他此刻正盯着咱们看呢？”

凝萱一怔，继而乐不可支的笑倒在床铺上：“憨丫头，你当咱们公主府的侍卫都是吃软饭的呀！若换是在廉国府，你这样说倒有几分的可能，然而这是哪里？先不说先帝赠与公主的那百人所组成的侍卫军，就说驸马遗留下的那些老家兵也不是等闲之辈，两位兄长每年又会从军中收留一批退役下来的能人义士，就凭他们，整个公主府便固若金汤，除非白大家毫无顾忌的从大门直冲进来，否则，咱们安全的很！”