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第14章（第1页）

&ldo;是的。&rdo;王有龄答道，&ldo;那年在京里与先父见面，因为回福建乡试，路途遥远，当时报捐了一个盐大使，分发到浙江候补，一直住在杭州。&rdo;

&ldo;混得怎么样呢？&rdo;

&ldo;唉！一言难尽。&rdo;王有龄欲言又止地。

&ldo;从小的弟兄，有什么话不能跟我说？&rdo;

王有龄是年轻好面子，不好意思把窘况说与旧日的&ldo;书僮&rdo;听，此时受了何桂清的鼓励，同时又想到&ldo;人生如欢&rdo;，便觉无所碍口了。

&ldo;这一次我有两大奇遇，一奇是遇着你，一奇是遇着个极慷慨的朋友。

旧雨新知，遇合不凡，是我平生一大快事……&ldo;

于是王有龄把胡雪岩赠金的经过，说了一遍。何桂清极有兴味地倾听着，等他说完，欣然笑道：&ldo;我也应该感谢这位胡君，若非他慷慨援手，你就不

会北上，我们也就无从在客途重逢了。&ldo;

&ldo;是啊！看来今年是我脱运文运的一年。&rdo;

正说到这里，杨承福在窗外大声说道：&ldo;跟大人回话，通永台衙门派入来请大人赴席。&rdo;

&ldo;好，我知道了。&rdo;停了一下，何桂清又说：&ldo;你进来。&rdo;

等杨承福到了跟前，何桂清吩咐他替王有龄备饭，又叫到客店去结帐，把行李取了来。王有龄不作一声，任他安排。

于是王有龄吃了一顿北上以来最舒服的饭。昨天还是同桌劝酬、称兄道弟的杨承福，这时侍立在旁，执礼极恭。要说有使得他感到不舒服的地方，那就是这一点歉疚不安了。

饭后，杨承福为他到客店去取行李，王有龄便歪在炕上打盹。一觉醒来，钟打三下，恰好何桂清回到行馆，煮茗清谈，重拾中断的话头。

说到&ldo;脱运交运&rdo;，何桂清要细问王有龄的打算。他很老实地把杨承福的策划说了出来，自己却不曾提什么要求，因为他认为这是不需要的，何桂清自会有所安排。

&ldo;捐一个&lso;指省分发&rso;是一定要的，不过不必指明在江苏。&rdo;

&ldo;那么，在哪一省呢？&rdo;

何桂清沉吟了一下忽然问道：&ldo;你知道不知道，你们浙江出了一件大案？&rdo;话刚出口，随又用自己省悟的语气紧接着说：&ldo;腥，你当然不知道，这件案子发生还不久，外面的消息没有那么快！这也暂且不提。浙江的巡抚半年前换了人，你总该知道？&rdo;

&ldo;是的。是黄抚台。&rdo;

&ldo;黄寿臣是我的同年，现在圣眷正隆重，不过……&rdo;何桂清略停一停说，&ldo;你还是回浙江。&rdo;

语意暧昧不明，王有龄有些摸不着头脑，定神想了一下，此一刻是机会，是关键，下可轻易放过，无论如何跟着何桂清在一起，缓急可恃，总比分发到别省来得好！

打定了这个主意，他便用反衬的笔法，逼进一步：&ldo;如果你不愿意我到江苏，那么我就回浙江。&rdo;

&ldo;你误会了！&rdo;何桂清很快地按口，&ldo;我岂有下愿意你到江苏的道理？

老实说，我没有少年的朋友，有时觉得很寂寞，巴不得能有你在一起，朝夕闲话，也是一乐。我让你回浙江，是为你打算。&ldo;