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阮红娇看着这杯酒，别看这只是一杯酒，可是今天来的在座这些人，她总不能厚此薄彼，只敬了温大人就不管其他官爷，而她既然用酒敬了第一杯，后面的少不得还是得用酒来敬，这么多人一圈儿下来，她能受得住么？

那人这是想要难她一难，却未免小看了阮红娇，一个女子在个陌生的地方求存，若没有几分本事，早就连骨渣都不剩了，只见阮红娇笑了笑，道：“奴家本不宜喝酒，奈何今日盛情难却，先干为敬罢。”说罢一仰头，一饮而尽。

未想到她如此爽快，半点不推辞，在场众人拍手叫好，温简看着她喝空了酒杯里的酒，也就淡淡的道了一句：“阮老板好酒量。”便跟着回敬了一杯。

不知是温简跟她说话的原因，还是酒劲上来的原因，阮红娇白白的小脸上马上露出了红晕，她自谦几句，便走过去执了壶，如蝴蝶穿梭一般给众人斟了酒，一一敬过，轻言软语，温柔奉承，哄得这些人很是受用。

这些人起先还的确有不怀好意灌她喝醉的意思，可是未想到阮红娇如此豪爽，毕竟他们这些人是正经的捕快，又不是什么三教九流之徒，见她一个女子支撑家业也不容易，吃了她的酒菜还要她陪酒，把她喝得连路都走不稳了，也不忍再灌她，劝她坐下来吃口小菜，歇一歇。

唯有之前调戏她的那人，不依不饶，不肯放她，最后连温简都看不下去了，说他醉了，叫人拉他坐下灌杯茶水醒醒酒气。

阮红娇这才得了闲，有人让出一座，叫她歇一歇，她便莲步轻摇的坐了过去，那位置刚刚正好，在温简的身边。

其实这些捕快们都看出来了，这风流小寡妇分明对他们五爷有意，而他们五爷又没成婚，一个人在太平镇，身边连个知冷知热的可心人都没有，小寡妇到底比勾栏院里的粉头干净些，知情知趣，有钱又俊俏，若当个红粉知己再好不过，于是有意成促成这桩风流韵事。

温简自幼家训严谨，洁身自好，所以哪里知道，自己的属下有多为他“着想”，而他的属下们，也只当他是碍于身份，假装正经罢了，不然刚刚就不会阻止陈飞灌她喝酒。刚刚对阮红娇不依不饶的捕快，便是陈飞。

话说阮红娇入了席，举止大方，有些见识，因而不管说得什么话题，都能接上几句，席间指示着店里的伙计们热酒热菜，好令官爷们尽兴。

如此知冷知暖的娘们，真真羡慕死大家了，捕快们对温简纷纷露出男人才懂的眼色，温简也知道这种事越描越黑，也就跟着笑骂几句，独独不怎么搭理阮红娇，任她自己唱独角戏。

他虽不理人家，可自有人理她，酒足饭饱，话题又扯到了阮红娇的身上。

原来有人想起她刚刚说的话，她说自己家里出了变故才不得已来太平镇投靠亲舅舅，亲舅舅却是已经病故了，这才盘下了这间酒楼安身立命。

那人随口问道：“阮娘子，你那亲舅舅是谁呀？”

又有人打趣着：“人家的舅舅，你认得么，偏你问得这么多，人家阮娘子的事儿……要问也该五爷问，你这不是多管闲事么。”

话音一落，众人皆笑，阮红娇含娇似嗔的白了那人一眼，嘴里道：“官爷莫瞎说，奴家和五爷清清白白，莫毁了五爷的清誉。”她已经随了众人，呼温简为五爷了。

她不接腔还好，一接腔就有人打趣：“我说阮娘子啊，我们又没说你和五爷不清不白，你急个什么呀。”

又是一阵调笑，阮红娇眼见说不过他们，红着面颊，啐了那人一口，扭头就对刚刚问她叔叔是谁的那人道：“回这位官爷，奴家的舅舅姓金，单名一个茂。”

“金茂？”跟她说话的那人觉得这个名字好耳熟，突然一拍大腿站了起来：“原来是金叔啊，是我们皂班打更的金叔啊，他是你舅舅？”

☆、

说道皂班打更的的金叔，那是衙门里资历最老的一位，专注打更二十年，他打更的天数加起来……比官衙里最年轻的衙役年纪还长。

这位金叔一生都没有什么可歌可泣的功绩，因为他都是晚上出来打更，白天睡觉，甚至可以说在官衙露面得都很少，只有晚上巡逻的时候能看见他。

但奇怪的是，每个人的都知道他，如果一个人哪怕是默默无闻的专注于一件事，时间久了，也必然会被所有人所知，虽然这种知道，常常会被无意识的遗忘。

金叔死的前一天晚上还在街上转悠，第二天晚上大家没听到更声，衙门里派人去寻的时候，他已经躺在床上去了，仵作说，金叔是死在那天傍晚，死因是旧疾复发。

官衙里的刘师爷也说，金叔有心悸的毛病，年纪大了关节也不好，来找他来问过方子，他孤身一人，无儿无女，就靠那点微薄的月钱过活，怕官衙嫌弃他年纪老迈身上又有病而辞他，故求他别说出去。

听了刘师爷的话，大家才知道金叔晚景凄凉。大家心里都很不好受，不知怎得，自觉对这个一直没有存在感的老前辈太过忽略，十分内疚，脑中纷纷想起了以前巡逻时，在路上撞见金叔报平安的情景，以及那日复一日的更鼓声。

对于这种老实巴交，数十年如一日的老皂役，突然这么凄凄凉凉的走了，县老爷也有种莫名的伤感，大笔一挥，由衙门给他送葬，必要办得风风光光，方显得衙门对自己人的重视。

金叔走了快一年了，这些捕快们都还记得他，一听说阮红娇竟然是金叔的外甥女，个个都叫了起来：“阮娘子，你竟然是金叔的外甥女？这才是大水冲了龙王庙，自家人不认得自家人哩！”

那阮娘子听到这些人都认得自己的叔叔，口气里还带着几分亲近，便掩口道：“我是听说舅舅在衙门里当差，不过我来到天平镇的时候，一打听才知道，舅舅他已经去了……”说着，面露哀伤。

原来如此，捕快们纷纷点头，这些事儿串在一起，和她之前所说也对的上了。

有了金叔的关系，捕快们看阮红娇又是不同，若之前还带着点儿对抛头露面的女子的轻视之意，如今倒是把她当成了脂粉里的英雌——一个柔弱女子千里投亲却逢变故，无依无靠只得变卖嫁资，经营起了一家酒楼还做的有声有色，这份胆魄若是放在一般的男子身上，怕是也不及的。

因为看法不同了，接着又有人关心道：“阮娘子，你说你遇到了变故，不得已才来投靠金叔，那么你究竟遇到是什么变故？”

是啊，她既然已经嫁人，即便丈夫去世，那还有婆家呢，婆家就不管她，以至于让她一个人跑这么远来寻亲？

阮红娇闻言一叹，幽幽道：“奴家命苦，说起来，怕有一匹布长呢……”

命好的人过得都是差不离的好光景，可命苦的人却各有各的不同，阮红娇说起这些，也不禁梗咽起来。

她豆蔻年华的时候就许配了人家，十五六岁的时候嫁了过去，按说对方也是书香人家，相公也是有秀才功名的，却不知越是这种读书人，越是有股子自命清高的风流，每每与几位同窗一起，带着烟花女子踏青游船，一路上会拉弹唱吟诗作赋，好不自得。