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你是谁？“先去远些的庄子上看看有没有库存可用，再去找近期下单和近期就要货的客人协商，看是把单退了还是延期……”叶老爷躺在床上发号施令，表情几乎看不出悲喜，因为眼睛要闭不睁的，完全是一副瞌睡相，只间或被香薰的烟气呛出的咳嗽声能证明声音是出自他口中。香薰是叶珩让加的，内中加了祛湿的药材，叶珩指着它发挥点儿作用，可惜收效甚微，并且那气味混在浓烈的药味儿中，嗅起来也不明显了，稍微多烧些，烟又呛人，叶珩只好遣人将熏笼拖到角落里，免得影响父亲起居。雨始终是下，同雨量相当的各类补药汤水也是不停往房内送，这当中，除了叶珩张罗的，还有些是高嘉义找人送来的。送到后来，叶老爷摆手，不想再喝了。喝多了要张开腿把尿，而这一张腿就能让他痛得像被活剐了一样。他既是不肯再服药食补，身体自然是康复得更加缓慢——叶珩是这么认为的，因而次日管家带来了好消息，说是近半的客人都同意延期一个月，所有人都松了口气，且以为叶老爷能因此精神振奋些，他却是当场昏了过去。一家人紧紧张张请来了大夫，幸好是没有性命之忧，然而一场施针后，大夫说为了让病人少受些折磨，日后会加大药里几味安神药的分量，尽可能让叶老爷挺过雨季。于是自次日起，叶老爷一天清醒的时间开始大幅减少，日常总是昏睡，药也喝得少了，都是大夫前来施针。但这并未让叶珩闲了下来。日子一天天过，雨没有停，染坊还是大受影响，多争取的一个月期限也逐渐被消磨着。叶珩知道不能坐以待毙的道理，但生意上的事他又不会谈，只好和店铺里管事的商量了，选好礼物让管家和大掌柜一起出面拜访那些往日关系还不错的大主顾，看看他们的大单子是否能减量。拜访的结果很糟糕，正如叶老爷先前说的，真正的好朋友太少，那些主顾好几个谎称不在家，剩下的多半大吐苦水大诉难处，也是绝不肯退让半步，显然是准备做壁上观，就等着拿赔偿了。叶珩在家中愁坐，纠结此事到最后，他猛然想起杜奇衍给他卜出的卦文，还有临别时的叮嘱，当即找到大掌柜等人表了态：“左右他们不肯松口，赔钱就赔钱吧，就当送他们几口棺材了！”大掌柜一听，讶然道：“可这要赔的款子可不少哇！”“怕什么，咱家口碑竖在那儿，就算亏损一些，日后也还能慢慢做大，凑不了钱，把我住的那院子卖了便是！”叶老爷成天睡大觉，已经是不能主持大局，所以纵然觉得这话不能接受，因为想不到更好的法子，众人也不得不做好赔钱的准备，开始清算账目。三日后，大掌柜拿着账目来找叶珩，给他报告了清算的结果：“算上了您那座别苑，目前看来，赔款之后还得要关闭一半以上的店铺，余下的店才能勉强维持营运。”叶珩翻阅账本，其实还是算不通，不过装模作样地点点头，长出一口气：“这便行了。”大掌柜为难道：“可关店的话，除了要派发安抚伙计的钱……”“也能凑上。”叶珩打断他道，“我院子里还有好些佳酿，有的世间仅存几坛，危急关头大可拿出去卖了，反正以爹目前的病情，近五年我是绝不会再让他碰酒的，他自己也应当怕了才是。”大掌柜看他还没了解到问题的严重性，焦急道：“可如若真的关掉那么多店，怕是有人放出不利传闻啊。而且这几天连着下雨，没人上街，家家生意惨淡，同行难免竞争激烈……”他一下说出好几条，听得叶珩头疼起来：“好了好了，我再想想，反正雨总有停的时候，实在不行，我守着爹，等他清醒时我问他……你先忙你的去吧。”叶珩说完，真的回到父亲塌边守了半天。半天之后，他实在饿得等不下去，便跑到偏厅去吃饭。家里的姬妾早已吃过，偏厅是个人走茶凉的萧瑟模样，只有一名仆从在收拾。叶珩一屁股坐在凳上，看着眼前刚热好的吃食，却又没心情吃——他现在有一腔愁绪急需倾吐，可是无人能倾听。高嘉义是好兄弟，不过连着几日在考试，他去打搅也是不合时宜；招财进宝都是好样的，可是他们和管家一样，在生意上给不出建议，反倒是等着他拿主意的人，自己说了，除了惹他们着急，也是无济于事。没滋没味儿地嚼了几块肉后，叶珩唉声叹气地看着门外，自言自语道：“这雨，究竟什么时候能停呢？”