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奈何叶老爷虽然身体不济，但只要醒着，他就算是一家之主，管家等人不敢违逆他，叶珩也怕他气到身体出差错，于是只能看着管家大费周章把人送走，一番交涉过后，才勉强留了两人，偷偷藏于厢房之中，等到叶老爷睡着后再前来号脉施针。屋漏偏逢连夜雨，当晚大掌柜送来消息：又有一名主顾携家眷离开了京城，临走前把货单的订货量减至原本数量的三分之一，并将收获期延后了两个月。这回一屋子人听着，眼里都和叶珩一样没了喜色。虽然没人敢大声说，但是京城百姓们无一不感到眼下气象的邪门儿。纵然巡检司、十二卫每日都在加高护城河围栏，顺便挖出细渠引走雨水，可这速度根本比不上雨水降落，大家都认为待在城里不过是继续遭罪，甚至还有流言传出，说此雨降下，是身居帝位者德行有亏，殃及百姓。但凡有能力离开的人，全部拖家带口一走了之了，那名主顾之所以肯延期，无非是存最后一点侥幸，先卖个人情给叶家，指望雨停后两家不必闹僵，但其实早就不抱雨停的期望了。大掌柜走后没多久，叶珩把嘴角向上推了推，这才踏进父亲房中。叶老爷此时正清醒，斜倚在床头接受姨娘给他换膏药，见到他来，朝身边人挥了下手，那些人便会意，全都退了出去。“爹。”叶珩走过去坐到床尾，把最后一片没贴上的膏药拾起，准备放到小暖炉上加热，结果被叶老爷制止了：“别动！”叶珩笑了一下：“没事的爹，天天看姨娘弄，我早都会了。”叶老爷咳了一声，手无力地一招：“你以为这是绣花？看看就会了？要被碰痛的又不是你。坐过来！”叶珩一撅嘴巴，把膏药放回去，往床头方向挪动了屁股。叶老爷顺平了气息，眯着眼睛轻声道：“你别再瞎用钱了，寺庙的供奉全都停掉。”叶珩一听急了：“那怎么行？您又不肯治病，又不肯求菩萨，这样病怎么会好嘛！”叶老爷掀开眼皮瞪了他一眼：“哼，药也吃了，钱也供了，有用吗？而且那龙王庙自己都淹了，你说我求那龙王有个屁用？”“那您说怎么才会好嘛！您但凡能忍得了疼，让我直接把您背到大戈壁晒太阳都没问题！”叶珩一边说，一边掏出手帕去擦叶老爷汗津津的额头——都是忍痛忍出的冷汗。擦过汗，叶珩有些后悔，觉得自己不该向病人大叫，未料叶老爷的眼神忽然弱下来，慢慢闭起了眼：“去大戈壁也没用，不会好了。”叶珩在他手背上轻轻拍了拍：“不要说这种丧气话，这雨不可能一直下，等天晴你自然就好了。这里是京城，就算我们想不出办法，宫里那位也定要想办法的，天塌下来有他顶着呢。”“别再讲废话了，我的身体，我自己还不知道吗。”叶老爷深深吸了一口气，反手握住了他的手，“我就你这么一个儿子，家业以后都是你的，我离开之前，就想看你能找个安身立命之本，这样我咽气之时心也能安了。”叶珩心情沉重地点了点头——当然要找安身立命之本，但他不是为了看亲爹嗝屁，而是为了家财散得差不多后，他还能有余力养活家里人。亲爹要养，两名姨娘伺候过亲爹，也带过他一阵，也是不能丢的长辈。至于招财进宝，他若有能力，其实也想养着，但招财有自己的家，进宝又跟招财相好，往后势必要同他分开。见儿子答应得痛快，叶老爷拽过他的耳朵到嘴边，悄声道：“书房里有暗室，里头有一万两黄金，机关就在龙神像下方。”叶珩听了这数目，不知这是亲爹对自己有所保留，还是自己从小到大已经挥霍掉了许多黄金，但无论是什么，对他而言都不重要，他只是疑惑：“爹，我们家怎么会有那么多钱？”这个问题早在他心中徘徊多时，先前总是找不到机会问清，如今机会就在眼前，他是不得不发问了。叶家不是大姓，亲戚少得可怜，而且最开始叶老爷也并非京城人士。偶尔谈起发家史，他总说自己先前只是个勤勉的布商，能经营得下去是靠货真价实，童叟无欺，能做大则纯粹是沾了自己夫人的光，因为老丈当初在京中有职位，所以他得以在京城立足。但是这段故事中，他从没提起自己的出身，以及为何将布匹贩卖到了京城来。叶珩先开始没有深思，直到掌管家中钱财，才觉出了这段暧昧经历的异常——如今一两黄金抵二十两白银，五万两黄金，便是一百万两白银。然而高嘉义同他说过，圣上奉行轻徭薄赋，国库岁收也不过五六百万白银而已，叶家的铺子虽然一直生意兴隆，但在京城的富商之中，还都算不上顶级，家财怎么就能比肩六分之一的国库岁收了？