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分别多吃了两块桂花糕的二人，都忍不住夸赞一番赵寒烟的手艺，随后才端着桂花糕走了。白玉堂还是没有回来，赵寒烟在大木盆底倒了很薄的一层水，将给白玉堂留的那两盘桂花糕装盘放在了里头，木盆口就用沾过冷水的布包裹起来。以避免做好的桂花糕放久之后表面就会发干，以至于严重影响口感。余下了的三盘桂花糕子，则厨房这几个人分了。赵寒烟只分别吃了一块儿少糖的桂花糕，之后就再不吃了。她在制作的过程中，为了确定味道，就尝了半饱。所以真正做好的时候，已经没有什么吃的兴趣了。赵寒烟把属于她自己的那份都匀给了来旺，今天来旺女儿生辰，应多给。赵寒烟嘱咐让李三回家的时候，顺便捎给他。李三应承，带好了自己的和来旺的桂花糕，就和赵寒烟告辞了。一个时辰，天已经完全黑下来，白玉堂才姗姗来迟，身上还带着淡淡的酒味。“去见朋友了？”赵寒烟问。“我哪有什么朋友，被个无赖拉去喝酒罢了。”白玉堂眼睛微眯，微醺地说道。赵寒烟也没有多问，转头去取木盆里的桂花糕，放到了白玉堂的面前。两种料和三种甜度都分别介绍给了白玉堂，另从深井水里取出水囊，把冰好的乌梅汁倒出，配着桂花糕一起让他好好享用。“这乌梅汁是和着蜂蜜做的，刚好能解酒。”“真好。”白玉堂的脸在灯笼的映照下显得微微发红，他淡淡地笑，仰着头看着赵寒烟，神态有些慵懒，融合和着他本有清冷气质，此刻异常地丰神俊朗，迷人的眼。大概是因为光，他仰脸的角度，还有表情，一切都刚好地完美展现出他最为俊逸的状态。白玉堂随手拿了一块点心，放进嘴里，原本不随意的表情立刻转成了惊诧。他定了下神儿，然后转眸看着赵寒烟：“你这桂花糕做得超出意料，这都是加了什么东西，自己琢磨的？”“对。”赵寒烟道。“厉害。”白玉堂心声：怎么办，太好吃，我更不想和四哥回陈州。陈州地方小，本就没有东京好吃的东西多，更不会有像小兄弟这般厉害的厨子，每次都让我享口福。赵寒烟听到白玉堂的心声才明白，原来他喝酒是因为要离开东京城了。“花香袭人，入口柔，细腻清甜，丝丝凉。”白玉堂垂眸浅笑，赞美完桂花糕后抬眸对上赵寒烟的眼，“这是我吃过最好吃的桂花糕，谢谢你。”“别客气，欢迎以后再来。”赵寒烟笑着解下围裙，在白玉堂对面坐了下来，一边喝着乌梅汁，一边看着他吃桂花糕。“三种甜味的我都喜欢，这看起来只用糖多少的区别，但细细品起来，皆有其不同的特色。比如这糖少，便能突出米香和果仁香。糖多了则增加甜意，让人更觉得满足，心情似乎也变好了。而适中的糖，则是所有的味道都刚刚好。这么说好像它不特别了，其实最有特色。就像人，有的时候就只有碰到刚刚好的那个，才是最好的。”“吃个桂花糕，你似乎还悟了人生道理出来了。”赵寒烟笑叹。“嗯，高兴的时候才会想这些。”白玉堂把两盘桂花糕一样留了一半，问赵寒烟要了荷叶，包起来打算带回。“留着回头吃？”“给我四哥，你也见过他的。”白玉堂道，“好东西不好一个人独享。”“之前吃烤鱼的时候，我没见你给他留，是做得不好么？”赵寒烟问。“那个不好拿，趁热吃才最美味。这个倒可以带走，不然我才懒得惦记他呢。要不你下次还是给我做烤红鲤鱼，如此我就能理直气壮的一人独享。”白玉堂半开玩笑道。“好。”赵寒烟不知道还有没有下次，很干脆地答应白玉堂。白玉堂提着桂花糕和赵寒烟道别。这次走到时候不同以往，多了些犹豫，他也多看两眼赵寒烟，似乎有话要说，却又没说什么。白玉堂最终还是消失在了夜色之中。赵寒烟目送他的时候忍不住打了个哈欠，也实在是累乏了，回屋就脱了束胸，沐浴更衣，直接穿了件松垮的长袖白内衣，倒头便睡了。次日，门外响了一阵急促的敲门声，赵寒烟揉揉眼睛起了，就欲直接去开门。忽然听到门外传来秀珠训斥赵虎的声音。“这大早的，你鲁莽地来敲我们家公子的门做什么？”“急事，急事，大急事！”赵虎着急道。“有什么急事先跟我说！”秀珠拦着。“你说你拦着我干什么，你家公子又不是女人，便是睡觉时样子狼狈了些，我见他能怎么样！”说起睡觉时的小厨子，赵虎忽然很想看，就更想往里闯。门虽然闩着，可他是谁，当然有法子打开。秀珠赶紧用身体挡在门口，“哎，哎，哎，你干嘛？你再伸手我喊非礼了！我可是良家女！”“你——”赵虎快要气成半死了。这时候门开了，赵寒烟简单披了件衣服，看着赵虎。赵虎刚还在想小厨子睡觉的样子，所以是当下打量一番赵寒烟。“找我什么事？”赵寒烟扯了一下身上披着的衣裳。秀珠万般紧张地看着赵寒烟，不理解她为何没有穿好就出来了。她最担心的还是她家郡主在睡觉的时候没有穿束胸，不过这会儿仔细看，很平，没看出什么，该是穿了，万幸！赵虎见赵寒烟衣衫不整的就出来了，自然没有怀疑什么，忽然被赵寒烟白白净净的脖颈吸引了目光，人家皮嫩嫩地跟豆花一般，他却肉厚皮糙，黑不溜秋。“到底有什么事？”赵寒烟提高音量问。“啊，”赵虎回了神儿，立刻正色道，“就在刚刚，金水莲来开封府自首了！展护卫让我赶紧过来通知你。”“自首了？”赵寒烟见到包拯和展昭等人，第一句话就问。“大人和我们都怀疑其中有诈，所以请赵小兄弟来一起看看。”展昭道。公孙策捻着胡子点点头，“赵小兄弟可定要看仔细些。”公孙策觉得在场人中没有人会比赵寒烟更会观人心，所以他非常希望赵寒烟能看到大家想不到的那些东西。赵寒烟应承：“我尽力。”片刻后，包拯官袍加身，在公堂之上正色坐定。公孙策则在包拯右下首处的红木长方桌后落座，桌上有笔墨纸砚，墨已经研磨备好，公孙策执笔等待记述金水莲的堂审证供。赵寒烟和展昭等人则分列公堂的两侧。一声响亮的惊堂木后，开堂审案。金水莲已换了一身囚衣，头发披散，身上任何尖锐的硬物都被取下，包括簪子耳环等物。包拯和公孙策都因金水莲主动投案，担心她另有目的，猜测她极可能是为了牢中的乔氏而来，故才做此准备，以防她在大家稍不留神的时候用什么手段再去杀人。金水莲被押至公堂中央，便跪下磕头。散乱的头发让人看不大清她整张脸，从只露出的部分五官来看，容颜确实娇美，皮肤也十分细嫩。而脖颈和手腕处都能看到一些陈旧的疤痕，疤痕不是很显眼，应该是很久之前造成，需仔细观察才能发现。“金水莲，你可知罪？”包拯惯例提出每次审案都会讲的第一个问题。“大人，水莲何罪之有？”金水莲磕头后直起身板，仰头看着上首位坐着的包拯，语调出奇得冷静，“这若是水莲一人之言也就罢了，可外头人都这么说，那些恶人的所作所为畜生不如，就是该杀，我不过是为民除害。”包拯脸色更黑：“金水莲，你竟还执迷不悟！本官问你，那钱树两个儿子，以及这些年被你或骗或逼进入随意斋的女子，哪个不无辜？”“为人父母的作恶多端，生下来的崽子能会是什么好货？钱家的孩子日后也必定和他父母一样人面兽心，我提早处置了，是未雨绸缪，免了他们日后害人，还省了大人们费心。至于随意斋的那些女子，我若不去抓她们，还会有别人去，而我做这些，终有一日会替她们把仇报了，别人可以么？”