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乔氏大概扫了两眼，面色虽有变化，但还是垂首默不作声。包拯面色肃穆，在声声斥责之中细数了乔氏罪状，问她认不认。乔氏见到供状上列出自己所做的种种罪行之后，拿着供状的双手抖个不停，却还是以哭替代说话，不愿认罪。“呵，何不用刑，让她也尝尝那些女子被吊打时的滋味。”白玉堂实在看不过眼，冷笑补充道，“当然，打之前记得先把她的衣裳剥干净。”公堂里一片寂静。其实白玉堂的话说出了在场大部分人的心声，只不过大家碍于官家的身份，不好将那种话说出口罢了。乔氏立刻被白玉堂的话吓得惊慌失色，犹豫提笔，哆嗦地签字画押，算是认了上面所有的罪状。当她把手印按下去的那一刻，她知道所有的事情都已成定局，无法挽回，恐惧的眼泪便不停地啪嗒啪嗒往下流。“你可能想过那些被你欺骗强抢而来的民女，在面对绝望，受到糟蹋强占时，哭得比痛苦千倍百倍。乔氏，你配落泪么？”包拯质问。乔氏：“我……”随即她就扶地痛哭，后悔当初因为自己的野心走上了一条万劫不复之路。而今才知道和夫君平平安安的过日子，才是真正的福。乔氏哭得上气不接下气，几乎也要跟他丈夫冯高一样，快晕了过去。包拯见乔氏这个样子，也知目前是审不出来什么，命人暂且将她压入大牢，稍后再做细致审问。再有就是应天阳的罪行，虽然人已死，但是其所作所为不可饶恕。包拯据实向上奏报，皇帝便撤了应天阳及其家人而今享有的恩封和荣耀，并昭告天下他与乔氏、郑宏、钱树四人曾经犯下的种种恶行，予以处置。百姓们无不拍手称快，痛骂四人畜生不如。案子在外由此激起了一场辩论，真凶金水莲的所作所为到底是对还是错？六日后，当然没有金水莲的消息，她像人间蒸发了一般，彻底没了踪影。兰儿则还是不肯说话，不过白玉堂为吃一口桂花糕这几日倒是天天来，顺便逗弄兰儿，兰儿倒比以前开朗了很多。赵寒烟在这期间也发现兰儿不光不能见到血肉，连绳子也不行。兰儿定在案发现场待过，并亲眼看见凶手行凶的过程。这孩子受到刺激很大，所以当初案子没有线索的时候，赵寒烟都没“耍手段”让兰儿回忆案那日都发生了什么。因为她知道这种事情回忆一次，对兰儿就是一次巨大的伤害。赵寒烟还意识到一个很严重的问题。金水莲不可能不知道钱树一家有几口人，兰儿目击到了凶手行凶的过程，或许就是金水莲故意所为。而且她一个小孩子，竟能从千里之外的陈州来到了东京，恐怕也是有人特意将她带来。半路出了什么状况，兰儿才得以让意外逃脱。因为金水莲原本做事就和女色有关，钱家一家五口，唯一的女孩被留了下来……再往下去，赵寒烟已经无法深想了，只等找到凶手金水莲时询问清楚。……盛夏一过，天气明显凉爽了许多，到了丹桂飘香的季节。白玉堂这一日又来，自然还是惦记着他的桂花糕。这些日子赵寒烟不是以“忙”，就是“心情不好”等借口推拒他，白玉堂仍不放弃，日日来催催赵寒烟做桂花糕。反正他也不是单单为了桂花糕，每日能有一个这样的理由也挺好。今天一早，白玉堂却见赵寒烟提着一篮子的新鲜丹桂回来，篮子里碎小的花朵色泽红艳，香味淡雅得刚刚好，全然不似银桂闻起来那么浓烈，有的上面还挂着水珠，看起来非常新鲜。赵寒烟举着篮子对他笑道：“你的桂花糕要来了！”白玉堂抓一把丹桂放到鼻子边闻了闻，桂香怡人，果然很新鲜，“我看你这两天因凶手没捉到，似乎没什么心情，倒不必急着做这个，我等到什么时候都可以。”“不急你天天来催？”赵寒烟知道白玉堂总来开封府不是为了吃那一口桂花糕，所以半开玩笑逗他。本是想着白玉堂心高气傲，立刻就会反驳自己，她便知道白玉堂天天来此的目的了。却没想到白玉堂看着他，支吾了一声，转头就去梧桐树下那边坐着了。坐了一会儿，他大概觉得又有什么不对，又走了过来。“需不需要帮忙？”白玉堂问。赵寒烟正在挑桂花，摘的时候有一些枯叶、碎花梗、小虫子混在里面，要费心挑一挑。赵寒烟闻言后也不客气，就提着花去了梧桐树下，把桂花倒在桌上，俩人一起挑。展昭这时候也过来了，他正好有事要和赵寒烟聊聊，就跟着凑热闹，洗了手坐下来。展昭一边把挑好的桂花放进盆里，一边问赵寒烟：“怎么就只有你和秀珠，厨房其他人呢？”“李三在后院劈柴，春去春来去买菜了。来旺女儿今天生辰，我炖了一只鹅让他拿回去了，今天就不让他来了，让他好好陪陪女儿。”白玉堂忍不住笑了，“人家女儿生辰你就给一只炖鹅？”展昭对白玉堂道，“这你就不懂了，他炖的鹅肉特别好吃，小孩子都喜欢吃肉，正中人家的心思。来旺和他妻子刚好也跟着有口福了，一家子吃得高高兴兴，还有比这更好的事？”“嗯，那倒是，”白玉堂附和，转眸认真地看着赵寒烟，“你做的烧大鹅……我没吃到。”展昭发现白玉堂对赵寒烟做的吃食似乎很执着，心思一动，便对白玉堂道：“她做的美味你没吃过的还多着呢，毕竟你不是我们，整日在开封府办差，晚上有小饭桌吃，都是赵小兄弟做的菜。”展昭心声：没想到这白玉堂聪明傲气，却会被一口吃的折服，包大人对白玉堂一向欣赏，若能用赵小兄弟做的美味引诱他，倒是一个好办法。只是以后小饭桌上又多了一个人和大家抢饭吃了，也不知赵虎知道这事儿会不会高兴。展昭想完这些之后，眼里闪过一丝失落，可能他自己都没有察觉到，因为很快他就把注意力继续放在了挑桂花上，没再多想。赵寒烟听得忍俊不禁，挺开心，只要有人肯定了她做饭的手艺，赵寒烟就会有满足感。这大概是每个厨师都会有的‘职业病’，都免不了希望自己做的东西能更受欢迎，被食客们肯定。所以当下赵寒烟得知自己竟然还有‘利用价值’，异常开心。如此也不枉她在做菜前做了那么多准备，除了去了解食材搭配和菜谱上所有烹饪方法之外，她还会认真研究尝一尝别人做出来的菜如何好。她会在自己的脑海里先进行设想，如果是自己做这道菜该会是怎样操作，最后大概会呈现出什么样子。总归她会尽量把她不熟悉的菜做得可入口，这也是出于对食物的尊重。白玉堂在听到展昭说小饭桌时，认真琢磨了下自己是否要加入小饭桌。但他是个江湖中人，随性惯了，官场规矩大，事儿也多，他肯定会觉得束缚。再说他加入开封府的目的如果就是为了赵小兄弟做的那口吃的，似乎有点太‘目的不纯’。但吃不到赵小兄弟做的好吃的，也闹心。白玉堂想到这里，就忍不住去扫了一眼赵寒烟。她正笑呢，一张脸干净如水，甜甜得若丹桂一样香。展昭挑完一把桂花放进盆里，还没等来白玉堂的回答，就观察了他一下，跟着顺着白玉堂的目光看向了赵寒烟。小厨子正在笑，眼睛虽看着桂花，却眯得长长，也包含笑意。赵小兄弟挑个桂花怎还笑起来了？不过这赵小兄弟笑起来还真有点女相，若如女子一样打扮，怕也是个清秀佳人了。展昭只是随便这么一想，他必然认定赵小兄弟不会是女子。且不说别的，只凭他见了裸男尸体还面不改色地去观察其打烂的地方，就可肯定他是个爷们了。