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“我看你而今是看准了那四十八名下人都被我杀了，死无对证，便和我杠上了。总归事实如此，我如实坦白，信不信就要看包大人了。”张大姑娘无语了，不和薛掌柜继续争辩，转而请包拯自己定夺。包拯让张大姑娘和吕二姑娘签字画押之后，再问薛掌柜是否认罪。薛掌柜摇头，坚决表示自己冤枉。“最后一次机会，你是否认罪？”包拯严肃地看着薛掌柜，仿佛就像看一具死尸一样。薛掌柜对包拯恭敬地磕头：“草民不认。”包拯拍了惊堂木，喊了退堂。半个时辰后，赵寒烟提着一个食盒，进了开封府的大牢。薛掌柜正盘腿端坐在草堆之上，双目闭合，在打坐闭目养神。他两片微微在动，似乎在念叨什么，看起来像是在礼佛打坐。赵寒烟让牢头开了牢门之后，就拎着食盒进去，将食盒里一盘儿菜取出，端到薛掌柜面前请他品尝。薛掌柜早就听到开牢门的声音却没有睁眼，当听闻赵寒烟讲话的时候，熟悉的声音刺激到了他，他立刻睁眼看他。“你怎么来了？看我笑话？”薛掌柜转即见到赵寒烟端了一盆粉蒸肉，觉得她在讥讽自己，毕竟他们三春楼的粉蒸肉可谓是闻名东京城。“来请你尝尝我做的粉蒸肉如何，评判评判，要不然以后恐怕就没机会了？”赵寒烟说着就把筷子递给了薛掌柜。薛掌柜半信半疑地看着赵寒烟，赵寒烟又从食盒里取了一双筷子，夹了一块肉吃，向薛掌柜证实他并没有害他的意思。薛掌柜无奈地看了会儿赵寒烟，拿起筷子，夹了一块肉送进嘴。现在身处于大牢中的他，哪会还有什么心情吃东西。刚刚就算是勉强给赵寒烟面子了。但是这块粉蒸肉入口之后，轻轻地咀嚼一下，根本不需要太用力，就在他的唇齿间化开，恰到好处的咸味儿，微微带着一点甜，还有非常地道的麻辣，让本来没有食欲的他竟然瞬间的胃口大增了。薛掌柜也不客气，拿着筷子继续吃起来。赵寒烟在旁就看着他，半开玩笑的说道：“都说吃人家的嘴短，你吃了我这盘肉，是不是就该如实招供了？”“要这么说上次赵差爷到我那叫了一桌子菜，还没结账呢，也算是吃我的嘴短了，那是不是就可以请赵差爷放我出去？”薛掌柜心声：这厨子衙差给我送吃的不知有何目的。“你快吃吧，当我没说。”赵寒烟直截了当道。薛掌柜苦笑，“左右也要在这牢中坐，既然此刻有肉吃，便吃！”薛掌柜又继续吃起来。薛掌柜心声：肉软而不烂，吃起来的口感很好，和三春楼的相比，其实只有一点好，不腻，但能把这种肉做得不腻，那就是真功夫了。“我听说包大人已经派人去你那里“是啊，作死。”薛掌柜嘴角挑起一抹苦笑，“我早就该死了。”赵寒烟紧盯着薛掌柜：“为什么这么说？”薛掌柜回看赵寒烟，“赵差爷聪颖慧敏，人又善良，就是有时撒起脾气来嘴巴太厉害，不过我很喜欢。下辈子若有机会，我不做坏人，咱们可以交个真正的朋友。”赵寒烟皱眉，探究地打量薛掌柜，不懂他为何突然说这番话。白玉堂立刻挡在赵寒烟前面，回瞪薛掌柜。薛掌柜怔了下，失笑道：“我又不会吃了他。”包拯拍了一下惊堂木。薛掌柜扭头，脸色严肃起来，一副赴死的准备看着包拯，请包拯继续询问。“你一个生意人，既然跟江湖上真正的忘忧阁没干系，因何要冒名揽下忘忧阁的活计。偏偏好好的太平日子不过，杀人谋财？以薛掌柜的聪慧，不会仅仅因为钱财的引诱就选择去做这等愚蠢之事。”包拯质问。薛掌柜恍然，无奈道：“那你们就当我是忘忧阁的人。”薛掌柜因不肯说缘由，又把问题绕了回去。包拯意料这事八成审不出来，只剩下最后一个办法就是用刑。虽知薛掌柜这种人未必肯招供，但不试又岂会知道行不行。包拯随即就下令，安排公孙策负责此事，提醒他切忌把握分寸。公孙策应承，这就带人下去。“我可能受不了这种苦。”薛掌柜说罢就起身要去抢衙差腰间的挎刀，却被拦了下来，随后他两腮微动。公孙策见状，忙喊人捏腮撬开薛掌柜的嘴。衙差照做了，却还是没来得及，薛掌柜嘴被撬开的时候，已经有血从嘴里渗出。公孙策忙去检查薛掌柜的情况，转即对包拯道：“还好只咬破，并无大碍。”包拯点头，立刻命公孙策带薛掌柜下去上药，随后宣布退堂。