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第43章（第2页）

天子却沉默下来，半晌方道，&ldo;……还算他有些良心。&rdo;

闻言二郎只垂了垂眼睛，没什么触动。维摩却一惊，抬头望向天子。

天子一脸倦怠，道，&ldo;把人放了吧。&rdo;维摩还要再说什么，天子已又道，&ldo;朕会令宗正寺严查。你就不要沾手了，免得让人说你苛待兄弟。&rdo;

维摩心情复杂，不肯应声，却又不知该如何规劝。

二郎看了他们一会儿，便道，&ldo;儿子实在想不明白。&rdo;他一贯沉默寡言，这次却主动开口。天子和维摩俱都望向他，二郎便疑惑道，&ldo;阿姐究竟发什么疯？又要刺杀阿爹，又要刺杀大哥‐‐谁能比阿爹和大哥待她更好，莫非她还想当女皇帝不成？&rdo;

维摩斥道，&ldo;荒谬，天下哪有女人当皇帝的？&rdo;

二郎道，&ldo;是啊……我看阿姐也没有这种野心。&rdo;这才缓缓道，&ldo;何况，这天下哪里还有比公主更尊贵的女人！她被鬼迷了心窍了？&rdo;

维摩一怔，这天下比公主更尊贵的女人，就只有皇后了。二郎虽明着在说妙音，实际上还是在说萧懋德的野心。

他立刻望向天子。

天子何尝不明白二郎话中含义。沉默了许久，才道，&ldo;不要再提这个祸害了。&rdo;又道，&ldo;‐‐你们都回去歇着吧。&rdo;

兄弟二人一道出宫，分道前维摩不由叫住二郎。

二郎回头看了他一眼，将手拢在袖子里，道，&ldo;今日阿爹进用的膳食，大哥可看到了？&rdo;

维摩愣了片刻，猛的记起来‐‐还在大年正月，天子桌上竟尽是素斋，不见半点荤腥。因天子信佛，每月初一、十五茹素，维摩习以为常，便没怎么惊讶，但此刻想来才觉出异常。

二郎便道，&ldo;阿爹只是不说罢了。&rdo;他宁肯礼佛也不去看妙音一眼，看似无心无情，实则是见了子女的血肉，内心极为痛苦，唯求超脱出世，&ldo;牛羊尚且不忍杀害，况乎子侄？&rdo;

天子看似动摇，但最终只怕还是会放萧懋德一条生路。今日他们兄弟的进言，其实都只是白费口舌罢了。

维摩垂头沉思着，终于叹息，&ldo;……我明白了。&rdo;

二郎听他叹气便觉着头痛，便道，&ldo;纵虎归山，后患无穷。你今日若放了他，他日必受祸乱。不如先斩后奏，杀了他。&rdo;

维摩道，&ldo;阿爹已下了命令，岂能违背？何况还有那两个刺客在。只要刺客招供，纵然阿爹放他一条生路，他也得脱一层皮。哪里还有余力作乱？&rdo;

二郎摇头道，&ldo;只怕刺客招出来的，不尽如人所想‐‐否则他怎么敢向你告密？&rdo;

维摩沉默了片刻，道，&ldo;那也没旁的办法。&rdo;

二郎心想你都有胆量私心扣住他，就没胆量错手杀了他吗？这会儿放他何异于放一个死敌？

但说到底，萧懋德是死是活都同他不大相干，真正会为此烦恼的也只维摩罢了。甚或萧懋德活着，对二郎而言反而有益处‐‐至少有这么个靶子在，维摩便不能将矛头尽指向他了。何况他已尽心苦劝。莫非还要亲自把事揽过来，替维摩杀了萧懋德不成？便也不再多说了。

刺客的供词却出乎所有人的预料。

‐‐这二人竟出自小沈氏的门下。

沈道林年迈体虚，听到这个消息一口气没上来，就此病倒再床。沈家上书自辩，天子降旨抚慰功臣，令沈道林安心养病。

未几，小沈氏自尽。

沈道林乞骸骨，天子准其回乡荣养。但沈道林一把老骨头受不住颠簸，竟便死在回吴兴的路上。沈家还在任上的子侄尽数回乡丁忧。

颓势难返，树倒猢狲散，告发沈氏违法乱纪的奏函如雪片般飞来。甚至有人揭发沈家当年暗通李斛，意图犯上作乱。天子将这些奏函一一摆开，真想悉数发下去严查。但最终还是一一压下‐‐汝南又有零星叛乱，交广一代局势也总不稳定。而江左多土豪，彼此之间交错联姻，一损俱损一荣俱荣，难以轻易连根拔起。现在还不能将他们逼到绝路上。

沈家一败，宫中有传出许多流言‐‐台城的秘密便如淤泥般层层累积，看似已消失在时光的长河中，可不知何时一块石头投下去，便能激起漫天陈旧烟尘。

徐思当年嫁给李斛的旧事也被翻出。原来李斛之所以非徐思不娶，正是因为当年错听了沈家一句话，想借娶徐思一事表明自己贪恋美色，没什么大野心。沈家就此将徐思塞给降臣，断绝了天子对徐思的念想。

只不过结果事与愿违，天子终是知晓此事，对皇后的敬爱也由此断绝。

最终李斛事败，徐思再度入宫。而皇后早已因病过世，虽说沈家终是握紧了大皇子，并将大皇子扶持上太子之位，但到底也没能长久。

徐思听了只当作耳旁风‐‐这些事她早在当年便已知晓，此刻翻出来又有什么意思？于她而言不过是过眼云烟，还徒然令如意心中猜疑。

不过如意毕竟懂事了‐‐虽隐约察觉到自己的生父恐怕就是传言中残暴不仁的逆贼，但并不执着于寻根究底。反而害怕勾起徐思的伤心事，不肯在徐思面前流露出什么痕迹来。

徐思干脆便同她说笑，&ldo;那年腊月雪后，寒梅花开得热烈。便如烈火烧在琉璃白玉之上，烂漫的红了漫天。我贪玩，偷偷跑去梅花树下喝酒。却见有人比我先来，是个身量小小的小娘子，只有这么高，生得窈窕美貌，模样就和你差不多。矜持的端坐在梅树枝上，火红的纱裙垂落下来，眉心有花蕊似的花黄。她见我喝的得趣，便抿着唇眨着长睫毛望着我。我问她，&lso;你要喝&rso;，她就点了点头。我便请她喝了一杯酒。后来她就说，&lso;蒙你当年手植，这些年教我诗书，赐我琼浆，供我容身之地。我无以为报，便满足你一个心愿吧&rso;。我以为她在开玩笑，便说&lso;你来给我当女儿吧&rso;，她说&lso;好啊&rso;‐‐后来我就生下了你。&rdo;