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告示的内容与今年的税法有关，大体就是说税法依旧，但为了给县衙减轻负担，尽快完成朝廷征缴，特将征缴之事下发到各镇，由粮长完成征缴、解运之事。告示说得十分笼统，但光‘粮长’一词就足以让人吃惊了。认真来说，当地百姓对粮长并不陌生，在这位陈县令之前，有位姓马的县令在任期间，便是使用粮长征缴制度。会使用此法，多是因县衙人力物力不足，才会把催征负担分派下去。当然也与当地的士绅大户有关，别看小小的粮长不起眼，在普通百姓眼里就是天，税粮从他们手里经过，随便可借此中饱私囊，乃至欺压百姓。当时闹得民怨四起，还是陈县令来后给取消了，怎么又设起粮长了？获知这一消息后，许多人都有些惶恐不安，还是经过有人解释后大家才明白，此粮长非彼粮长。还是那么个称呼，但这次粮长不再选用当地大户，而是从普通百姓中选用，同时官府还下发了明令，在征缴税粮期间，当地粮商不得擅自压低粮价。弄明白这个关键点，这个消息对大家来说无疑是喜讯了。农人们最怕什么？自然是收获之际粮价被恶意压低，大家为了交税子，不得不贱卖辛苦收上来的粮食。有了官府明令，再加上粮长不选用大户，这简直就是大好事。但也有些人不做期待，因为每一次官府下的明令，至少从表面上来看，都没有什么错漏，都是有利于百姓的，可实际上如何操作还要看人，那些贪吏蠹役顶着为百姓好的名头，可没少干些欺上瞒下的事。基于这种顾虑，接下来大家不可避免就把注意力都放在粮长的选用之上了。一共四个镇，每个镇县衙都有指选，但也没将人选定死，只说了若有异议，可由当地百姓尽快推选，过时不候。河田镇定的人选是乔家磨坊。并不是某个特定的人。这其实并不罕见，以前那位马县令选派粮长时，也都是指定某个大户，至于具体人选由这一户来决定。因为当下都是以一家一户作为基础，甚至服劳役兵役，也都是某一户征丁多少，而不会是某个人。可那乔家磨坊只有两口人，一口男丁还年幼，还有一个是寡妇。难道说要让一个寡妇来当粮长？这简直匪夷所思！一时间众说纷纭，有赞同的也有不赞同的。赞同的多是觉得乔家磨坊的声誉不错，那乔寡妇虽是个寡妇，但颇有些才能，没有才能，能把乔家磨坊经营的风生水起，那市集不就是个最好的例子？且乔家磨坊的市集地方宽敞，也便于征缴税粮。至于持不赞同意见的，多是拿妇道人家说事，一个妇人能做什么？总之说什么的都有，短短不过一日，乔家便被许多人登门，甚至磨坊那也有无数人打探。这还不包括乔氏族内，族里很多人议论纷纷，甚至有人说酸话、出主意，或是说县衙指派乔家磨坊，为何不指派族里？或是说不如去跟那乔秀秀说，让她就挂个名头，私底下还是族里把这事承揽下来之类。一时间，河田镇被这消息搅得是风雨不断。就在这时，乔家磨坊对外发话了。“已经请了顾先生从中协助。”只这一句，就让所有人哑声了。大家持反对意见，多是觉得妇道人家不靠谱，可若是有顾先生在一旁监督，这些顾虑似乎就没了。“就这么着吧，顾先生的人品大家还能不信？若是换个人，顾先生恐怕不好插手，但若是乔家磨坊，顾先生从一旁指点一二也没什么可指摘的。”换个人？换谁？这话别人可能听不明白，但镇上的居民谁又可能不懂，以前马县令在时，粮长多数是从乔氏一族指派，虽然大体的面子能过去，因为河田镇毕竟乔姓居多，可也有许多不是姓乔的，那就一言难尽了。至于怎么个一言难尽法，经历过的人多数不会在人面上说，顶多是懂自懂吧。基于这些，反对声渐渐平息，事情就这么定了下来。又隔了几日，县里来人了。是个姓田的书办。长得矮小精瘦，皮肤微黑，一双眼睛很灵活，看着就是个不好糊弄的。此人架子倒也挺大，来了亮明身份后，就往那里一坐，谁也不搭理，当时晚香不在，刘叔就有些慌了，又是陪笑又是让人忙去请晚香来。晚香很快就来了。“田书办。”进来后，她先微微福身行了礼。田书办点点了头，道：“你就是那乔寡妇？”晚香微哂：“田书办可称呼我乔氏。”这不软不硬的一句话，说失礼没有，没看见人带着笑，态度也算恭敬，可若说不是故意的，田书办总觉得听出了点儿别有意味。