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雪夜补更一（第3页）

秦子长没回来？秦洵诧异，他不觉得长兄是吃饱了撑的故意悄无声息摸回自己房间，既然没有过动静，那肯定就是人还没回来过。

他很快敛下诧异神色，若无其事地笑笑：“大哥先时和我一起，后来为些私事去了别处，说是要晚些回来。二哥带着商儿早些歇息吧，不必担心。”

秦潇不疑，颔首道：“微之也早些回去歇息，这会儿时辰不早了。”

秦潇怀里抱着儿子不大方便，秦洵替他从门外关上了房门，又往隔壁长兄紧闭的房门瞄了一眼。

这处院落是镇国公府供他们这一辈小主子住宿的，占地很广，小辈们全住在一间院落里也没显得拥挤，东边一排房间住男子，西边住女子，他们这一辈里只有三个女子，即为秦洵同父异母的姐姐秦渺，和叔父家的双胞胎堂妹。

双胞胎年纪还小，姐妹俩现在还总是住在一间房里，西边的房间望去已是黑灯瞎火一片，双胞胎和秦渺都已熄了灯烛睡下。

东边倒还灯火通明，房间是依照兄弟排行分配，除去个位于最末的、已然睡下的秦泓房间里熄了灯烛，其余四间都还亮着烛火，秦潇和秦申房里是人未就寝，所以没有熄烛，秦淮和秦洵的房里则是家仆事先点着灯烛给他们夜归照明。

秦洵推开自己房门踏进去，反手带上门，在桌边守着灯烛干坐。

一直到子时已过良久，房门外才响起轻微的脚步声，秦洵耳中听着那脚步声由远及近走上檐廊来，听到收伞声后他起身慢慢往门口移步，刚好在门外人影一暗时打开房门，正对上夜归的长兄。

“你去哪了？”秦洵嗅到秦淮衣上沾染了烟尘气息，诧异道，“这么晚出门？”

这是一种火焰焚物后产生的烟尘气息，其中还混掺着细微的香火气味，这样的气味在衣料上留存回来，应该是在产生这样气味的地方待了不短的时间。

这个地方绝不会是今晚的镇国公府，真要说只有饭厅前生的火堆和那时点来哄孩子玩的爆竹能产生类似的气味，但秦淮那时与火堆和爆竹堆相距甚远，也只在那待了没多久就先离去，不会是那时沾上身的气味留到现在，只能是他在离开后出府了。

秦淮见他蹲点捉自己也没太惊讶，淡淡“嗯”了一声，问他：“还不睡？”

“陪他们几个玩，非说要守岁，捱到将近子时好不容易都给弄回房睡觉，也才回来没多久，我看你没回来，怕你出什么事，就等等看了。”秦洵左右一看，这时候秦潇和秦申的房间也已熄了灯烛就寝，院落里就剩他和晚归的长兄还醒着，二人说话都自觉压轻了声。

“大过年的，我能出什么事。”

无月的夜晚总是黑沉沉的，秦淮手上也没提灯，好在檐廊上挂着的数只大红灯笼彻夜不熄，映照着檐廊外一地雪光，秦淮在这样的光亮下朝弟弟笑了笑。

秦洵心想是啊，大过年的，又是大半夜，家家户户都闭门团圆，你上哪去沾了一身焚物的烟尘气。

房里烧着火盆取暖，门外秦淮从雪夜里携回的一身风雪寒意、并上沾染在他衣料上的烟尘气息愈加明显，秦淮说完等待秦洵下文，明显他自己不想多言，秦洵寻思寻思，便也没追问下去，只道：“回来了就早点歇息吧。”

秦淮又是一声“嗯”，将抬步时略生迟疑，一瞥秦洵手扶门框望着自己的模样，还是稍作解释：“晋任礼部尚书的第一个岁初，正月里少不了应酬，怕到时抽不出空，提前去看看我娘，陪她过个年。”

他这样一说，秦洵立刻明了他大半夜离开镇国公府去了何处。

秦淮的母亲是二十多年前淮水一带进献的美人，既是被用于进献，自然是出身低微任人摆布，她是所有美人中姿容最佳的一个，当初被宫里分管新人的姑姑看中，与一朝官合计，有心将其献与皇帝，盼其承获圣宠当上后宫娘娘，能记着自己帮扶她的恩情，往后在宫中多多照拂自己。

出身低微的宫女们入宫后大多舍弃旧名，姑姑给秦淮的母亲新起了名字叫“姝娘”，意为“美丽的女子”，将其编入舞女行列费心教导，培养成领舞，在一次朝宴安排她上场，本意是想令皇帝为其惊艳纳入后宫，谁知那阵子皇帝正为林家阿初求而不得一事烦心，完全无心什么温香软玉风华美人，舞女们一曲舞毕，皇帝只问了句领舞的名字，便挥手想叫她们下去。

这时那朝官开口了，状似不经意地夸赞领舞国色天香云云，皇帝哪能不知他心思，摆明了是算计好的想扶这领舞上位，本就烦乱的心情更添不悦，顺口道既然爱卿中意那就赏给爱卿吧，朝官哪敢受这恩赐，连连表示自己只是见此姝颜惊叹，绝无觊觎宫内舞女的色心。

舞女是不赐给这朝官了，皇帝赏赐的话却已出口，再收回来有失颜面，刚好一瞥沉默喝酒的秦镇海，轻飘飘一句话转而将舞女姝娘赐给了秦镇海，道是秦将军常年征战不留恋儿女情长，身边没什么人伺候，如此美人赐给将军解解闷也好。

那会儿平王齐舸还是“在世”的平王齐舸身份，林秦两门虽说不结同盟不生逆心，却也难免夹在皇帝齐端与平王齐舸之间谨小慎微，任何一件小事都足以叫皇帝生疑存隙，只是收下一个皇帝赏赐的舞女，这样的小事秦镇海不想也不能违抗，微微一愣后，他谢恩了。

姝娘就这样在朝宴结束后，直接被人送上了秦镇海回府的马车。

她在秦淮八岁的年初过世，正月初五的日子，外头满是家家户户走亲访友的热闹劲，连月缠绵病榻的姝娘陪儿子秦淮度过了最后一个辞旧迎新的春节，到底没能迎来那一年万物复苏的春季。

妾室过世后灵位不能供入祠堂，秦镇海那时虽忙于军务不大着家，对妻妾子女也多有忽视，却也还能在大儿子生母逝后体谅他，上将军府这么大地方，另辟一间小屋给大儿子供奉他母亲灵位并非难事，秦淮会在每年的正月初五，独自在供奉母亲的小屋里待上个把时辰，给姝娘上香焚纸，对着她的灵位说说话。