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第16章（第1页）

帮忙无非&ldo;有饯出钱，有力出力&rdo;，但出钱的不过十两、八两银子，倒是出力的帮忙得大。年下公事特忙，部里从司官到书办，知道各省差官，以及本人来候选捐纳，谋干前程的，都希望提前办理，在京里过年，赔贴盘缠，空耗辰光还不说，有些限期的公事，耽误了还有处分。所以这时是留难需索，择肥而噬的好机会，现在为了帮同事的忙，他们私下定了章程，出了&ldo;公价&rdo;，凡是想限期办妥的公事，除了照平时的行市纳规费以外，另外看情况加送若干，多下的钱就归那遭祸的书办所得。对外人来说，这比自己去撞木钟，辗

转托人，重重剥削要便宜得多。

高升从琉璃厂的笔墨庄里得到了这个消息，又去找熟人打听，果有其事，匆忙回来说与王有龄。就托那个熟人，代为接洽，说定了价钱，一共四百八十两银子，加捐为候补州县，分发浙江。其中三分之二&ldo;正项&rdo;，三分之一是&ldo;杂费&rdo;，打成两张银票，正项自己去缴，杂费托经手人转交，不过五天工夫，就把簇新的一张&ldo;部照&rdo;和称为&ldo;实收&rdo;的捐纳交银收据都拿到手了。

这件大事倒办好了，长行回南，却颇费周章。急景调年，车船都不大愿意做此一笔买卖。王有龄便又跟高升商议，大事已妥，随时可走，也不争在这几天，不如过了&ldo;破五&rdo;再说。高升原是为主人打算，唯命是从，当时使先订好了两辆大车，付了一半车价，约定开年初七、宜于长行的黄道吉日动身。

这时京里除了军机处，大小衙门，都已封印。满街都是匆匆忙忙的行人，有的忧容满面，四处告帮过年，有的提着灯笼，星夜讨债。王有龄却是心定神闲，每天由高升领着，到各处去闲逛。他在京里也有些熟人，但一则年节下大家都忙，不便去打搅，二则带的土仪不多，空手登门拜访，于礼不台，三则是他自己觉得现在境况不佳，不如下见，等将来得意了，欢然道故，才有人情酬醉之乐。因此，除了极少的一两家至亲，登门一揖以外，其余同乡亲友那里，一概下去。

到了大年三十，会馆里的执事邀去过年，吃完年夜饭，厅上拉开桌子，摇摊的摇摊，推牌九的推牌九，王有龄不好此道，早早回到了西河沿客店。

高升是他事先放了他假的，不在客店。伙计替他拨旺了炉人，沏了热茶，枯坐无聊，又弄了酒来喝，无奈&ldo;独醉不成欢&rdo;，有心摘一朵野花，点缀佳节，想想自己已是&ldo;父母官&rdo;的身分，怕让高升发觉了瞧不起。&ldo;八大胡同&rdo;倒是近在咫尺，但&ldo;清吟小班&rdo;是有名的销金窝，这一年异遇甚多，保不定又逢一段奇缘，那一下，五百年前的风流债还不情，岂不辜负了胡、何二人的盛情厚望？

在满街爆竹声中，王有龄一个人悄俏地睡下了，却是怎么样也没有睡意。

通前彻后，细思平生，有凄凉，也有欢欣，有感慨，却更多希望。他在想，不走何桂清那样的&ldo;正途&rdo;，已是输人一着，但也不能就此认输，一个人总要能展其所长，虽说书读得没有何桂清好，但从小跟在父亲身边，了解民生，熟悉吏治，以及吃苦耐劳，习于交接，却不是那班埋首窗下，不通世务的书生可比。&ldo;世事洞明皆学问&rdo;，妄自匪薄，志气消沉，聪明才智也就灰塞萎缩了。于今逢到大好机会，又正当国家多事，明主求治之际，风尘俗吏的作为，亦未见得会比金马玉堂的学士逊色！

转念到此，顿时浮起一片要做一番事业的雄心壮志。但以大器自期，觉得肚子里的货色还不够，不是同赋文章，而是于国计民生有关的学问。

因此年初一那天逛琉璃厂，别人买吃的、玩的，王有时象那些好书成癖的名士一样，只在书铺里坐。王有龄此时的气度服饰，已非昔比，掌柜的十分巴结，先拜了年，摆上果盘，然后请教姓氏、乡里、科名。

&ldo;敝姓王，福建，秋闹刚刚侥幸。&rdo;王有龄的口气是自表新科举人，好在&ldo;王&rdo;是大姓，便冒充了也不怕拆穿。

&ldo;喔，喔&rdo;王老爷春风满面，本科一定&lso;联捷&rso;。预贺，预贺！&ldo;

&ldo;谢谢。&lso;场中莫论文&rso;，看运气罢了。&rdo;

&ldo;王老爷说得好一口官话，想来随老太爷在外多年？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;王有龄心想，再盘问下去要露马脚了，便即问道：&ldo;可有什么实用之学的好书？&rdo;

&ldo;怎么没有？&rdo;那掌柜想了想，自己从书架子取了部新书来，&ldo;这部书，不知王老爷有没有？&rdo;

一看是贺长龄的《皇朝经世文编》王有龄久闻其名，欣然答道：&ldo;我要一部。&rdo;

&ldo;这部书实在好。当今讲究实学，读熟了这部书，殿试策论一定出色。&rdo;

&ldo;有没有&lso;洋务&rso;上的书？&rdo;

&ldo;讲洋务，有部贵省林大人编的书，非看不可。&rdo;

那是林则徐编的《四洲志》，王有龄也买了。书店掌柜看出王有龄所要的是些什么书，牵连不断，搬出一大堆来，一时也无暇细看内容，好在价钱多还公道，便来者不拒，捆载而旧。

从这天起，王有龄就在客店里&ldo;闭户读书&rdo;，把一部《皇朝经世文编》中，谈盐法、河务、漕运的文章，反复研读，一个字都不肯轻易放过。他对湖南安化陶文毅公陶澍的政绩，原就敬仰已久，此时看了那些奏议、条陈，了解了改革盐法槽运的经过，越发向往。同时也有了一个心得，兴利不难，难于除弊！&ldo;革路蓝缕，以启山林&rdo;，只要功夫用到了，自能生利，但已生之种，为人侵渔把持，弊端丛生，要去消除，使成了侵害人的&ldo;权利&rdo;，自会遭遇到极大的反抗阻挠。他看陶澍的整顿盐务，改革漕运，论办法也不过实事求是，期于允当，并没有什么了不得的地方，所可贵的是，他的除弊的决心与魄力。

这又归结到一个要点：权力。王有龄在想：俗语说的&ldo;大丈夫不可一日无权&rdo;，话实在不错。不过这个道理要从反面来看。有权在手，不能有所作为，庸庸碌碌，随波逐流，则虽未作恶，其恶与小人相等，因为官场弊端，就是在此辈手中变得根深蒂固，积重难返的。

由于有用世之志，不得不留意时局，正好客店里到了一个湖北来的差官，就住在他间壁，客中寂寞，携酒消夜，谈起两湖的情形，王有龄才知道洪杨军攻长沙不下，克宁乡、益阳，拥有了几千艘发船，出临资口，渡侗庭湖，占领岳州，乘胜东下，十一月陷汉阳，十二月里省城武昌也失守了！巡抚常大淳、学政、藩司、臬司、提督、总兵，还有道员、知府、知县、同知，几乎全城文武，无不身亡。说到悲惨之外，那差官把眼泪掉落在酒杯里。

王有龄也为之惨然停杯。常大淳由浙江巡抚调湖北，还不到一年，他在杭州曾经见过，纯粹是个秉性仁柔的书生，只因为在浙江巡抚往内平治过海盗，朝廷当他会用兵，调到湖北去阻遏洪杨军，结果与城同亡，说起来死得