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第23章（第2页）

佐藤耸耸肩。&ldo;这个圆形大厅是圆的没错，可我看不见地板上有什么豁口。&rdo;

&ldo;是啊，现在不再有了，但从前这个大厅中央确实有一个很大的豁口，就在现在彼得的手放置的地方。&rdo;兰登指着地板。&ldo;事实上，你现在还能从地板上看出曾设置过防止游客滑落的围栏的痕迹。&rdo;

&ldo;什么？&rdo;佐藤连忙仔细察看地板。&ldo;我从未听说过这事儿。&rdo;

&ldo;好像他说得没错。&rdo;安德森指指现在还留在那儿的一些圆形小铁片，那是以前曾立过柱子的地方。&ldo;我以前就见过，可我从来没想过为什么要在这儿立起柱子拉上围栏。&rdo;

你并不是惟一不知情的，兰登想道，他想象着成千上万的人，包括那些著名的立法者，他们在走过圆形大厅地板中央时，压根就不知道他们每一天都有可能掉入国会大厦地窖里‐‐圆形大厅底下那一层。

&ldo;地板上的洞，&rdo;兰登告诉他们说，&ldo;后来被盖住了，但在很长一段时间里，参观圆形大厅的人仍然能够看得见底下在燃烧的火。&rdo;

佐藤转过身。&ldo;火？在国会大厦里？&rdo;

&ldo;确切说来，更像是一支大火炬‐‐永恒之火，就在我们下面的地穴里燃烧。透过地板的洞穴可以看见，使这个大厅成为现代的维斯太神殿。这个大厦里甚至还有自己的护火贞女‐‐有个联邦政府的雇员就被称作&lso;地穴守护者&rso;‐‐她使地火持续燃烧了五十年之久，但后来由于政治、宗教的原因，加之烟尘给建筑物带来损害，终于给熄灭了。&rdo;

佐藤和安德森两人都大吃一惊。

现在，这里曾有过燃烧的火焰的惟一物证，就是嵌在底下一层地板上的那个四星罗盘‐‐那是美国永恒之火的象征，意味着光亮传向新大陆四隅。

&ldo;这样说来，教授，&rdo;佐藤说，&ldo;你的看法是，把彼得的手放在这儿的那个人，知道所有这些名堂？&rdo;

&ldo;清清楚楚，而且所知甚多。这个大厅里的所有符号都反映了有关古代奥义的信念。&rdo;

&ldo;秘密智慧，&rdo;佐藤的声音听上去更像是嘲讽，&ldo;让人们获得神一般力量的知识？&rdo;

&ldo;是的，夫人。&rdo;

&ldo;好像不符合支撑着这个国家的基督教教义啊。&rdo;

&ldo;看起来是，但事实就是如此。这种从人到神的转变被称为&lso;神化&rso;5『此处原文为apotheosis。』，不管你是否了解，这一论说‐‐人转变为神‐‐就是这个圆形大厅符号的核心。&rdo;

&ldo;神化？&rdo;安德森转了一圈，好像惊讶地发现自己不认识这儿。

&ldo;是的。&rdo;安德森在这儿工作。他知道。&ldo;apotheosis一词就是&lso;转化为圣&rso;的意思‐‐那个人成了上帝。这是从古希腊语来的：apo意思是&lso;成为&rso;，theo意思是&lso;神&rso;。&rdo;

安德森惊异地说。&ldo;apotheosis意思就是&lso;成为上帝&rso;？我以前根本不知道。&rdo;

&ldo;你们在说什么？&rdo;佐藤问。

&ldo;夫人，&rdo;兰登说，&ldo;这幢楼里最大的一幅画名为apotheosisofwashgton。6『意为华盛顿成圣。』清楚地描绘出了华盛顿转变为神的一幕。&rdo;

佐藤表示怀疑。&ldo;我可从来没见过这类东西。&rdo;

&ldo;说实在的，我肯定你见到过的。&rdo;兰登举起食指，径直指向他们的头顶。