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两个犯事的青年鹌鹑般埋着头——为他们的暴力和粗俗惊扰了神子大人而忏悔。

但他们又觉得眼前的老东西身上应该有更深重的罪孽，于是梗着脖子解释：

“神子大人！这老东西非但不参加神圣的净恶仪式，还从来不向神母祈祷，一定心里有鬼。”

“对，对，她肯定是受了恶魔的蛊惑，被污秽附身了！”

兰缪尔沉声说：“神母教导我们相爱。圣训中说：凡世上的人，都有相连的血脉。”

青年：“可是，可她不肯向魔王铜像扔石头——”

兰缪尔：“你也知道，净恶仪式上的魔王只是个铜像。难道竟要为了一个虚构的恶魔，伤害自己真实的同胞吗？”

“至于祈祷与否，更不是定义善恶的标志，难道不能出声的哑巴中，就不能有虔诚的善者？”

“有罪的就论罪，无罪的不可妄加揣测，你们要向这位老人家道歉。”

青年们闻言愣住，互相看了看。兰缪尔又耐心地劝导了几句，直到两人的脸上浮现出被点醒的羞耻之色。

一个说：“天啊，神子大人，原来受了恶魔的蛊惑的竟然是我……”

另一个说：“神子大人，请宽恕我们的愚昧，洗净我们无心的罪孽吧！”

兰缪尔轻点心口：

“圣训中说：凡活在世间的，无人不背负罪孽。”

“那醒悟的，知错的，悔过且弥补的，将受到光明的指引。愿神母宽恕你们。”

两个青年老实地向老妇道了歉，从兜里翻出两三枚铜币来，不情不愿地放进老人脏兮兮的手里。

那老妇用古怪的目光盯着他们，又瞅了瞅兰缪尔。不道谢，也不赞颂神子，捏着铜板嘟嘟囔囔地走开了。

“这个老女人……”

吉尔伯特的脸色有些难看，这里是王都，还是布雷特神殿附近，很少遇到如此不懂礼数的家伙。

但兰缪尔毫不介意，他看老妇衣着破烂，反而有些忧心，低声嘱咐骑士日后关照一下。

之后便没有发生任何波折，马车在正午回到了神殿。

兰缪尔下车的时候，正好有四五个身穿白裙头戴白花的女孩儿们经过，欢喜道：“神子大人结束仪式回来了。”

她们是在神殿侍奉的圣女，个个像精灵般翩跹。

其中一个年纪大些的说：“神子大人，先知长老大人正在礼拜厅等着您呢。”

兰缪尔礼貌地点头：“知道了。”

神子沿着拱形天顶的回廊往里走去，他赤足踩在被熏暖的地毯上，足下的每一处地方都没有污秽。

到了礼拜厅外，兰缪尔让吉尔伯特在门口稍候，自己推门进去——

红蓝绿紫四色的玻璃窗下，先知长老正等候在那里。

老者身穿金色太阳花纹的长袍，他走向兰缪尔，露出温和的笑意：“神子大人，净恶仪式辛苦了。”

“一切和往年一样，不算辛苦。”

“但仪式只能抚慰信者的心灵，却杀不死真正的邪恶化身。”

“我正是为此而来。”

老者深深地看着面前的金发少年：“害怕吗，我的孩子？”

兰缪尔摇了摇头，低声道：“长老大人，您曾说，我是王国有史以来法力天赋最高的神子。”

“而魔王也诞生在我的眼前。我总是想，这是神母赐予我的宿命吗？我是……是为此降生的吗？”

长老感叹了一声，将手掌放在兰缪尔的发顶：“令我自豪的孩子啊，你能这样想，连神母都要为你感到欣慰。”