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第19章（第1页）

正是隆冬季节，天气本来就特别地苦寒。谭学华目睹这程家老鼠濒死前的景状，又觉背脊上一股寒意渐渐升起。他明白，这是一种可怕的凶兆。他嘱咐程家万万不可用手捉病鼠，若是没有接种鼠疫疫苗的，赶快去医院打针。程新吾听罢，犹疑地说：&ldo;谭先生，真有鼠瘟？&rdo;

&ldo;程老板啊，什么时候啦！还不信鼠疫这事？城里已死多人了！&rdo;

&ldo;日本人怎么就这般地丧尽天良！眼见快要过年了，这日子怎么过下去啊！&rdo;程新吾叹了一声，又问：&ldo;谭先生，这针打得么？会不会……&rdo;

&ldo;打得！一定要打！只有这唯一的防疫办法了。这鼠疫针，还是国际上历尽千辛万苦援助来的。&rdo;谭学华一再嘱咐过程家，才和一韪他们一道走出门去。

第二天，满城的街头上张贴着县政府的告示。告示告诫市民不可接触疫鼠。凡东门外的居民发现死鼠，须用瓦罐密封送至政府化验，每只鼠发奖金一元五角；城中其它各处发现死鼠，概由各户用开水烫过后再用火烧灭。对借故躲避或拒不进行防疫注射的，由县府勒令疏散或封闭其住宅。

但是，这一切都已经晚了。一场劫难就在年关前夕迅速降临常德。

关庙街、鸡鹅巷、东门一带重新发现鼠疫病人。再度肆虐的鼠疫呈暴发流行趋势，每天染病在10人以上。很快，东门外改建为隔离医院的徐家大屋住满了鼠疫病人。而在这场厄运中首当其冲的是鸡鹅巷。

张桂英一清早就醒了过来。

昨晚，她早早地就上床歇息了。白天忙了一整天，和婆婆打了一上午的糍粑，下午又到布店买了几块布料，送到裁缝店请师傅给自己和丈夫各做一套新衣。快过年了，婆婆家三亲六眷的，做媳妇的不仅要应付场面上的事，还要帮着婆婆备足春节时待客的各类零食、小吃。婆婆说还要蒸一锅糯米甜酒，她听着很高兴，她其实是喜欢吃甜酒的。那东西甜丝丝的，她很久没尝过了。晚上，她钻进被窝，被窝里凉冰冰的，她轻轻地叫了一声。丈夫程志安闻声走近前来，细声地问她怎么了。她不作声，只是用两只小脚轻轻地踢着被子。志安懂了，笑了笑，用手捏了捏她的小鼻子。她一伸手搂住志安的脖子，娇羞的说了一声：&ldo;冷！&rdo;说罢，就松开手，一缩身子躲进被窝。

志安随即也上床了。这是一对年轻的小夫妻。她象猫一样缩在志安的怀里，任志安轻柔地抚摸她。被窝里渐渐有了些暖意，她听到志安渐渐变粗了的呼吸声。她将头从志安的胸前抬起，摸着他的脸柔柔地说：&ldo;正月回我家拜年，你说给我爹我娘买点什么呀？&rdo;

&ldo;随你呗，你说买什么就买什么。&rdo;志安亲了亲她的小嘴，说：&ldo;我去跟娘要钱。&rdo;

&ldo;我还有些私房钱咧。娘给的不够，我们再垫上一点。&rdo;

志安点点头，说：&ldo;随你！&rdo;

&ldo;给我爹我娘一人买块衣料？&rdo;

&ldo;随你！&rdo;

&ldo;那还给弟弟妹妹一人买双洋袜？&rdo;

&ldo;随你！&rdo;

&ldo;还给我爹买两斤酒？&rdo;

&ldo;也随你！&rdo;

&ldo;随你！随你！你就只晓得讲这两个字？&rdo;

志安笑了笑，说：&ldo;真的随你咧，我听你的！&rdo;

&ldo;那明天去店铺？你和我一道去？&rdo;她又重新偎到志安的胸前，娇声地说。

&ldo;好！明天吃了中饭，我陪你去。&rdo;志安说着，有了些性急，一扭头将床前的油灯吹灭。这对小夫妻便在这冬夜里，恩恩爱爱地紧紧搂抱在一起。

现在天还没亮，她忽然从梦中惊醒了过来。她听到楼梁上有老鼠&ldo;吱吱&rdo;的叫声。志安睡得正香。她挪开他放在她腹部的一只手，想起床小解。她刚下床，就觉头上一阵发晕。她扶住床柱定了定神，挪到床后的马桶上。突然，一阵难言的眩晕向她袭来，她惊叫了一声就连同马桶倒在地上……

就在这个清晨，鸡鹅巷的悲剧拉开了它可怕的序幕。

仅仅过了一天，美丽的少妇张桂英就告别了她无限留恋的人世。死时，她的两只大眼睛可怕地瞪着，仿佛在悲愤地质问人间：为什么要我死？为什么要我死！

程家大屋传来一片凄惨的嚎哭声。桂英的父母闻讯赶来，母亲抱着尚存一丝体温的女儿，连声哭叫着：&ldo;女呀！我的女呀！&rdo;一下昏倒在女儿身上。

程家的丧事还没来得及开始操办，街对面开饺子馆的李天明又死了。随即，在巷口摆水果摊的一个汉寿人全家5口相继发病死去！程家的其它成员也紧接着发病……

凄风苦雨鸡鹅巷（3）

鸡鹅巷一下变成了鬼巷。防疫队立即封锁了交通，禁止人员出入。一具具尸体经消毒后被防疫人员抬到千佛寺火葬炉火化。人们远远地看着这一个又一个熟悉的紧邻被送进炉火里，一齐地跺着脚嚎啕大哭！昨日或者前日，他们都还活着，尽管活得担惊受怕，怕天上的日本飞机，怕飞机扔下的炸弹，但毕竟还是活着。他们不日前还在小巷相遇，依如以往一样打着招呼，或者相邀着去酒楼买碟花生米，一边饮着常德有名的谷酒，一边聊着家常。他们都是几十年的邻居，上辈甚至上辈的上辈就生活在这条小巷里！他们有过恩恩怨怨，也有过争争吵吵，却谁家都帮衬过谁家。谁家有了急事，站到巷道上喊上几声，人们便会从自家的屋里奔出来，相帮着把事情办好。可今天，眼睁睁地看着这熟悉的邻居一个个凄凄惨惨地死去，一个个皮炙肉燔地在焚尸炉里化为冤魂，每一个还活着的人谁也忍不住放声痛哭！