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第十一章 萨尔加斯海（第3页）

我准备把这次试验所得的结果完全记录下来。

客厅的嵌板都打开了，船开始潜水下降的动作，一直要抵达最深的水层。

人们可以想到，现在不是用装满储水池的方法来潜水下降了。

或者这种方法不可能充分增大诺第留斯号的比重，使它一直潜到海底。

而且浮上来的时候，要排除多装的水量，抽水机可能没有足够的强力来抵抗外部的压力。

尼摩船长决定这样探测海底，即使用船侧的纵斜机板，使它与诺第留斯号的浮标线成四十五度角，然后沿着一条充分引伸的对角线潜下去。

准备工作安排好后，推进器开到最大的速度，它的四重机叶猛烈搅打海水，这情景简直难以形容。

在这强大力量的推送下，诺第留斯号的船壳像一根咚咚震响的绳索一样，全部抖动，很规律地潜入水中。

船长和我在客厅中守候，我们全神贯注地注视着那移动得很快的压力表的指针。

不久就超过了那大部分鱼类可以生活居住的水层。

有些鱼类只能生活在海水或河水的上层，其他数量较少的鱼类又时常住在相当深的水中。

在后一种鱼类中，我看到六孔海豚，有六个呼吸口，望远镜鱼，有望远镜一般的巨大眼睛，带甲刀板鱼，这鱼有灰色的前胸鳍和黑色的后胸鳍，有淡红色的骨片胸甲保护，最后，榴弹鱼，生活在一千二百米的深处，顶着一百二十度的大气压力。

我问尼摩船长，他是不是曾在更深的水层观察过鱼类。

他告诉我说：

“鱼类吗？

很少很少。

但在目前这一阶段人们对于科学又推测到些什么？

人们了解了多少？”

“船长，人们所知道的情形是这样。

人们了解深入到海洋下的最底层，植物比动物更不容易生长，更快地绝迹。

众人皆知，在还可以碰到一些生物的水层，任何一种海产植物也没有了。

我们了解，有生活在二千米水深的肩挂贝，牡蛎类，两极探险英雄麦克·格林托克。

曾在北极海中二千五百米深处，采得一个星贝。

人们知道，英国皇家海军猛犬号的船员从二千六百二十英尺，即一海里多的深处，采得一个海星。

尼摩船长，您或者会对我说，人民不可能知道这些吧！”

“教授，”船长回答，“不，我是否太直率了，不过，我要问您，您怎样解释这些生物可以在这样深的水层生活呢？”

“我想用两种原理来说明一下，”我回答，“第一，因为那些上下垂直往来的水流，由海水的不同咸度和不同密度决定，发生一种运动，足以维持海百合和海星一类的原始基本生活。”

“是的。”

船长说。

“第二，因为氧是生命的基础，人们知道，氧溶解在海水中，减少的原因不是因为水深，反因水深而增加，而底下水层的压力又把它压缩了。”

“啊！人们知道这事吗？”

尼摩船长回答，他惊呼起来。

“那么，教授，人们当然知道，因为这是事实。

我要补充一点，鱼类的缥子，当鱼是在水面上捕得的，里面藏有的氮多于氧，但从水深处捉到它们时就相反，氧多于氮。

这也是证明您所说的这一点是对的”。

现在我们继续做我们的观察，我的眼光盯在压力表上面。

表指六千米的深处。