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“看见什么说什么。”李爻定声道。

“统帅……前面，是座空城。”

这话确实惊了所有人。

卫满叫唤：“你把话说清楚，什么叫是座空城？”

斥候缓出气息：“回将军，就是字面的意思。官军不知所踪，城关无人防守。卑职长驱直入进城，十户九空，仅剩下些老弱孤户，苦捱着日子。卑职寻到两户人家详问，但那老人口音太重，卑职只听得说是‘走了，都走了’，不敢耽误，速来回禀。”

“庄别留人呢？常老又去哪儿了？师父被妖精抓走了？还是武侯大老爷诈尸唱空城计呢？那他也该去燕北关跟鞑子们唱，在幽州口胡闹个什么？莫不是被策反了？”卫满絮絮叨叨。

有个嘴更碎的，李爻只得收起打趣，深深看卫满一眼，把他看成了蔫儿屁。

但事情确实不对，即便庄别留另有心思，常健也不该如此。

中间还有别的事情。

大军入城。

一别二十余载，李爻重返故城。

城关上的每块砖石都似是熟悉的，房屋、街道也是记忆中的模样，只是没有儿时看到得高大、故人也不知去了哪里。

整座城像被风雪封印在不知什么时候。

李爻呼出一口白雾，吹远惆怅，着人将被留下的孤老集中照顾，查问情况。再派出有经验的斥候，穿城北上到前面去探。

常健做事向来沉稳靠谱，他没在这里，多半是去了更北面。能让他擅自北上的原因只有一个——燕北关出事了。

正在四面摸黑，军帐外有马蹄声响，来人直奔帅帐。

“统帅，常将军的令官来了。”

李爻在军中名声格外好，令官对他敬畏至极，如今终于得见活的王爷，心下激动。

可帐门口太滑了，他脚下拌蒜，直接要来个五体投地，被李爻一把掫稳：“没过年呢，兄弟不必客气。”

令官有听闻，王爷位高权重，私下没溜儿，今儿见识了。

一句胡扯，扯散了他的紧张。他红着脸打了个“哈哈”站稳道：“不知王爷在此，卑职失礼。常将军怀疑蒙兀内政分裂、请援是兵行有诈，让卑职急来向庄大人请调援军，但王爷怎会在此……庄大人和留驻官军呢？”他从怀中摸出信令，“这是常将军的请调函。”

一翻一瞪眼。

对脸懵噔。

言外之意是常健也不知庄别留去了哪里。

李爻沉静分毫，将信令接来看过，定声问道：“常将军在此维稳，为何会去燕北关？”

令官眨了眨眼：“是……收到了掌武调令。圣上称有探子查到蒙兀或有异动。”

赵晟不是玩儿去了吗？

李爻想事时习惯摩挲左腕，从前是摸那黑镯子，眼下碰到的是景平给他的中药腕带。药物被他拿捏，沁出一股润肺的淡香。

他突然目光一凛：“卫将军，着人传急令回都城，让花信风戒备——庄大人或许带着整城流民去都城讨说法了！”

为那被坑杀的上万降民。

只有立场同意，庄别留才能压下群情激奋。

卫满大大咧咧且碎嘴子，但不傻。

他几乎同时反应过来了，庄别留若带人南下且没与他们遇上，是因为他没走官道，这是刻意避开哨位。

糊涂啊，混账！

眼下城内老弱粗算不过千人，李爻迅速安排：留下三百骑军、应急的粮草，同时向临城发信借粮应急，率其余部众拔营北上。

回望邺阳，内乱尚有花信风顶着，他不能让事情演变成内忧外患、里应外合。

燕北关是南晋最北的关防，古长城绵延万里，自前朝起就时不时修补，比起鄯庸关算固若金汤了。是以自蒙兀的大汗继位，双方拉扯十数年，对方没讨到便宜。

蒙兀多是骑军，他们在山巅搞突袭、游移到数十里外声东击西，各种招数都用过。

最后发现，最实际的还是剑指登平。

登平城外有高山，但山口没彻底合围封闭，开出个小小的“凹”口，这凹口被登平城宛如崇阿的高墙死死封住。