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方犁忙一把将他拉上马来，两人共骑一乘。他马术并不娴熟，慌乱中却超常发挥，从人群里冲了出去。贺言春早接过他手里木棒，四面挥舞着一番痛击。只听周围哀叫怒骂声不断。

两人驱马跑到远处，贼人追赶不及，又惦着地上财货，都掉转头去抬车，贺言春小声道：“过去掠一回就跑！”

方犁立刻明白了他的意思，凭他们两人，取胜是万万不能的，如今之计，只能拖延时间，等伙计们赶过来再说。方犁依言掉转马头，朝那贼人们重又踩踏过去，贺言春在后头挥棒痛打。等那些人丢下车辆合围过来，方犁却又打马朝回跑。几次三番，那伙贼人既无法靠近，又走不得，一时都拖住了。

正混战中，忽然后面隐隐传来人声，黑夜里就见十几枝火把迤逦前来，方犁大喜，忙高声叫道：“伍全，在这里！”

稍一分神，就有两条人影扑近前来，白晃晃刀锋一闪而过，方犁驱马躲避不及，跨下坐骑已经中刀，一声长嘶，骤然朝前狂奔，险些将两人都摔下来。

方犁紧紧伏在马背上，竭力勒住缰绳，那马却如疯了一般，朝前头黑团团的一片树林里直冲过去。贺言春见势不对，忙合身将方犁扑倒，两人死命贴在马背上，被林中树枝一路擦刮过去。惊乱中忽听前方有訇訇水声，两人来不及反应，那马已经直冲进激流中，扑地一声水花四溅，两人都从马背上滚落下来，掉入水中。

浅草浅岸

一连下了几天雨，附近溪流河道都涨了水，流势十分湍急。方犁水性甚好，落水后惊而不慌，憋着一口气泅出水面，甫一冒出头，便大喊贺言春，只听四周流水声轰鸣，哪有人应答？

方犁猜到人必在自己左近，忙潜入水底摸索，又划着水寻找，不见他踪影，正自着急，月色中忽然看到一条手臂冒出水来，胡乱挥舞着又沉下去。

方犁大喜，立刻游过去，一把捞住贺言春后颈衣领，将人提出水面。贺言春不熟水性，口鼻里呛的都是水，惊慌中双手乱挥乱舞，方犁险些被他拖下去，忙凑在他耳边大喝道：“别乱动！我托着你！”

贺言春睁眼看见方犁，神志才渐渐清明过来，便依言收敛了手脚。方犁一手托着他，一手划水，却也没有力气从湍急河流中游上岸去，两人浮在水面上，由着河水一路冲下去，黑夜里也不知冲出多远。

那河水流到远处转了个弯，流势稍缓，两人被水冲得离河岸近了些，方犁这才抓着贺言春游上去，两人揪着芦苇根爬上了岸。

刚一上岸，贺言春便伏在草地上咳了半天，方犁在他背后拍打，吐了好几口水，才缓过一口气来。两人惊魂稍定，相互看看，衣衫俱已透湿，浑身上下都在滴水，十分狼狈，一时又是后怕，又觉得好笑。

月色中就见河边雾气蒙蒙，四处一片蛙声，几点流荧在草丛里飞舞。远处是高低起伏的山林，黑黢黢的不辨东西。方犁四下里打量了片刻，叹气道：“这乌漆麻黑的，却到哪里寻路去？今晚只怕回不去了，就在这野地里将就一晚罢？”

贺言春不答，却在腰间悉悉索索地摸索，忽然低声道：“太好了，火折子没丢！”

野外过夜，冷且不说，最怕毒虫野兽，若是有堆火就好过多了，方犁一听他随身带着火折子，十分惊喜，忙道：“我在附近找找，看有没有树枝。”

两人摸着黑，在岸边草地里搜寻了些树枝，也不管是干是湿，都拢作一堆。贺言春把手上水甩干净，从一块油布里掏出火绒火石，郑重捧着，跪到地上打火。那火绒有些潮，打了半天，却一点火星也没有。

水边蚊虫甚多，方犁被叮咬得浑身难受，又湿又冷，连打几个喷嚏，守在旁边，眼见那火星死也打不出来，不由灰心。贺言春却极有耐心，跪地上打火，跪累了便趴在地上，直打了有小半个时辰，终于有束小小火花溅了出来。

方犁正自绝望，见有火出来，不由得欢呼了一声。两人撅着屁股趴在地上，拢宝贝似的拢着那小小火种，轮流轻轻吹气，吹得脸上都是灰，小火苗看着渐渐大了起来，贺言春忙又添柴，架成了个小小火堆。

两人都大大松了口气，方犁靠着火一屁股坐下，再也不想起来。贺言春却从火堆里抽了根火把，让方犁拿着，跟在他后面，他四下里寻来一大堆枯枝，抱着回到火堆旁。

方犁已经冻得脸色乌青，一回来便急急蹲下烤火，贺言春却又拿着火把走了，过了一阵回来，手里揪着把驱虫的艾草，在火上点燃了，四处熏了一遍，蚊虫果然少了许多。

方犁见他忙个不停，心里过意不去，忙道：“快先来烤一烤，冷死了！”

贺言春埋头道：“你先烤，我就来。”

说着又把火堆里燃着的树枝抽出来，拢到旁边另架了一个火堆，又把原先那堆火的余烬摊开来，在上面铺了一层树枝，对方犁道：“来这里坐，这边暖和。”

方犁过去坐下，果然那地上被火烤过，又垫着树枝，不复湿冷。方犁心中佩服，忙拉着贺言春并肩坐下，两人都脱下外衫烘烤。

刚才黑地里没留意，这时方犁才看到，贺言春外衫被划破了好几处，简直成了破布条。他拉着贺言春道：“你哪里受伤了没有？我看看！”

“无妨，多是树枝刮的。”贺言春又道：“你呢？”

两人相互检视一番，贺言春胳膊上、背上被树枝划了几道血口，方犁则是腿上擦伤了几处，所幸都是皮肉伤，只是泡水过后隐隐作痛。

方犁叹气道：“这次又要多谢你了。若不是你在后头追赶，那两车货物真就被贼人掳去了。”

“谢什么！”贺言春有些羞赦，说：“若不是你，我已经死过几次了。刚才还是你把我从水里捞起来的。”

方犁不由笑了，又叹了口气，说：“也不知道伍全带人追上来了没有。”

贺言春道：“这么大动静，他肯定听到了，能追上来！”

方犁依旧有些忧心，说：“就算追了来，也不知道打不打得过那些贼人。伙计们个个手无寸铁的，那帮人却都拿着刀呢。……你跟他们打了半天，也没被砍伤哪里么？”

贺言春笑笑，道：“贼人有刀，却没胆量。看见我追了去，先就慌了。不然，单凭我一人，哪能支撑到你来？只要伙计们不穷追，便不会有事。”

方犁不由诧异，想不到他小小年纪，竟有这个见识。认真一回想，也确实是这个道理，心中这才略微安定，又问：“当时地上车辙杂乱，你怎么就看出那些人往西走了？”

贺言春把他那件破烂溜丢的外衫烤得半湿不干，依旧穿上了，道：“你家车辙都是统一样式，比本地人家的宽那么一点，留心看地上痕迹，便能看出来。”

方犁正扯下脚上布袜在火边烤，一边烤一边撇着脸嫌臭，闻言吃惊道：“我家车辙宽些么？这我倒没注意，真真没想到，你光凭这个就看出来了么？”

贺言春把方犁手中的布袜拿过来，搭在两根树枝上，凑近火堆烘烤，停了停才道：“这没什么，细心点就成。我以前在野外放羊，时常有羊走丢。丢了羊便没饭吃，还得挨打。吃一堑长一智，后来便知道察看地上蹄印，顺着足迹找，运气好的时候，多半也能找回来。”

他素日坚忍惯了，这些话大概从不曾对人说过。是以说到中途，不大自在，停顿了好几次。方犁听了，心中大为不忍。忽然想到他孤身一人，又无盘缠，只怕是哪家逃出来的奴仆。

按大夏律法，窝藏逃奴是犯法，要处徒刑。方犁虽怕麻烦，但贺言春数次出手相助，他义字当头，自己也不能坐视不理，少不得要想法子帮他。只是这话却不好明说，想了半晌，才半吐半露道：“让人放牧，却叫人挨打受冻饿肚子！什么人这般刻薄！便是卖给他家为奴为仆，也该给人吃顿饱饭！……你放心，若有什么难处，你只管告诉我。你对我们情意深重，我都记着呢，我虽没什么大能耐，大家一起核计，总会有办法的。”