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这四七五七请不请庄上人，皆由烧七之人自己定，并不强求，毕竟是请一个庄上人，少说也有上百户，花费来说绝不是小数目，还得看烧七之人可有这个承受能力。当然，若是请了自然在面子上是极为漂亮的。但这六七，是做儿子的份内之事，必须大操大办，便是再穷，也须请得满了所有参加了“倒头饭”的人家。按说，这该是钱老夫人去了之后第一顿饭便该请的。可这办丧事杂事繁多，本就是急不来的，尤其是钱家又是从帝京搬迁而来，相隔甚远，帝京庄上那些人家一时半会自然赶不来。遇上这般情况，主家便可择日吃倒头饭。这倒头饭，是不需上门去请的，庄上人听到信之后，想来便来，不想来便不来，自也不必出帛金。左右这是相互的，有来有往。常言道富在深山有远亲。钱家生意红红火火，财源广进，庄上鲜少有不来的，有些人甚至昨日夜里便动身了，大一老早的便到了钱府。钱世海与钱世林显是昨夜不曾睡好，两人眼睛都有些发红，却还强打精神，等在大门前，招待来客。丁氏与温氏也在前厅忙的团团转，若来的是女客，自然不免多聊上几句。钱芳如几个姐妹围在一道叠元宝，不时招呼家里几个男孩在灰缸之中化些纸钱与元宝。大渊朝重男轻女，女子是不可烧纸钱的，说是烧了也是白烧，到阴间都化成草纸了，一文不值。这叠元宝，也有说头，说男子叠的最值钱，女子次之，若是到店铺里头去买现成的，那是顶不值钱的。云娇吩咐了谷莠子去请哥哥来，左右外祖母在家七日，哥哥赶来时间绰绰有余了。看着谷莠子去了，左右闲来无事，便想去叠元宝，实则是听姨母们闲聊。吉雅茹怕见自己母亲不肯去，今日厅中人多眼杂，姑娘家家的抛头露面本就不妥，她若还在母亲跟前现，说不上又要上挨一顿骂。云娇深以为然，倒是她考虑不周了。倒头饭定的夜饭。左右时辰还早，二人闲着无事，便商议去了后头园子，打算找个避风处晒晒太阳，再叙叙旧。姨姊妹二人许久不见，自是有许多体己话要说的，遂寻了个僻静的花丛朝着太阳坐着。蒹葭带着木槿与黄花，离她二人远远的坐着，一个纳鞋底，两个比对着剪花样子，端的是好不自在。忽见一微微显怀女子，由东面急急而来，顺着园中小径往北而去。蒹葭心中好不奇怪。木槿道：“那不是沈姑爷那个小妾吗？她大着个肚子到哪去？”往北已经没有院子了，只有一通着外头的后门。此刻家中下人都去前头帮忙了，也无人看守。“随她到哪去，瞧她也不是什么好人，”蒹葭轻哼了一声。“要不要去与姑娘说一声？”黄花问道。“不必了，她去哪干我们姑娘何事。”蒹葭不以为意。那杨素荷，原是贫苦人家出生，自跟了沈长东之后，吃香的喝辣的自然不在话下，便是家中原本清贫的日子也变得富余了不少。她可不管沈长东人品如何，能叫她过上好日子，那便是她的靠山，在外头怎样作恶多端，她一个女子又是小妾，也管不了那许多，只要能给她银子使便行。可这靠山忽然毫无征兆的轰然倒塌了，她便有些慌了。往后的日子该怎么过？腹中的孩儿又该何去何从？从前都是她挑衅钱香兰，不将那个人老珠黄的原配放在眼中，如今沈长东不能护着她了，她须得从钱香兰下巴壳底下出气，那她还活不活了？好在东哥哥有法子，她照做便是了。转眼便到得晚间，钱府灯火通明，人声嘈杂。因着人太多了，前厅坐不下，便在前厅屋外搭了个大棚子，摆上桌椅也是一样。钱世海与丁氏一合计，该来的都来的差不多了，便大手一挥：“开席。”众人便开始大快朵颐。这“倒头饭”菜品也是有讲究的。成单不成双。少则三个菜，多则十九个菜，端的是看主家的财力。寻常人家，吃的都是些家常便饭。譬如大白菜烧豆腐，芹菜炒豆干子，大蒜焖茨菰，至多便是炖土豆加些羊汤，能凑足九样，便算是极为有面子的了。钱家有银子，自然是来那最费银子的。十九样菜，大圆桌子都堆不下了，只好往事摞，席上除了那些家常便饭，另还有庄上人一年也吃不上的肉食，譬如蒸羊蹄髈，炙羊排，水煮羊肉，皆是上好的。众人自然是甩开腮帮子吃的油光满面。