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第九章 城堡（第1页）

莫石不会骑双角马——那些马甚至没有配备马鞍，驾驶起来需要极大的力气和精湛技巧。www.25shu.com因此他乘坐公爵之子狄诺的马车。

他们南下征收剩余两个村庄的赋税，接着走近路，穿过平原回到公爵城堡所在的“濡羽山”一带。

这期间，莫石在与狄诺的攀谈中，逐渐加深了对于这个至北之国的了解。

据说至北国的确是这片大陆上最最靠近北方极地的寒冷国家，金狮王朝的统治已逾千年。

火雀公爵世家，是最早伴随金狮王室开国的大贵族之一，同样历史悠久。

至北国的贵族首先分为赫雅尔以及其他贵族。赫雅尔是所谓的“领主”，从外表上看，都是像狄诺·火雀这样，拥有人类面部相貌的半人。其他被封授爵位的非赫雅尔贵族，则爵位不能世袭，除非得到国王的应允。

赫雅尔的爵位世袭制度，是由长子继承父亲的爵位，次子则自动获得低一级的爵位。

如“公侯伯子男”各爵位之中，公爵与侯爵的儿子里，大儿子继承爵位，其余的儿子封为伯爵，那些伯爵儿子所生的次子们又封为子爵，如此类推。而公爵与侯爵基本同级。

狄诺是火雀公爵的第二个儿子，因此当他成年后，将被人们称为狄诺伯爵。等到他的哥哥正式继承爵位后，他要去觐见国王，并被赐予自己的伯爵之名。

狄诺今年刚满二十五岁，还是少年。

这些雪行者们以四十岁为男性的成年年龄。他们大约在一百五十岁左右步入老年期。莫石推断，如果社会发展到一定程度，足够保障人民的安全与卫生，雪行者的平均寿命应当可以达到二百五十多岁。

狄诺与所有的少年一样，天真烂漫，对世界充满好奇、怀抱善意。

虽然依照莫石的标准来看，他缺乏对同族——他口中所谓“平民”们的尊重和爱护，但似乎这就是赫雅尔阶层所受的教育。

狄诺想向莫石学习魔法，于是请求莫石，希望他在找到自己的家族以前，能够留在公爵家中担任狄诺与他哥哥的魔法教习。

莫石当然没有不答应的理由。

半个月后，他们来到了被称为“濡羽城”的地方。

那是倚靠山壁而建，一半立在缓坡上的城池。

据说古时候，火雀公爵的先祖追逐着巨鸟来到这里，因为突然下起一场雨雪、打湿了神鸟的翅膀，最终人们得以捉住那只鲜红的美丽大禽。公爵的爵名与此地的山名，都是由这个传说而来。

公爵的城堡在城市的最北方，建立在山体缓坡最高处。

承装赋税的马车已经有不少分批次提前被运回濡羽城，因此他们的这支队伍已经大幅缩减人员，算是轻装回城，入城后很快就能抵达城堡。

马车上，狄诺显得有些闷闷不乐。

莫石因为实在有些晕马车的缘故，一直恹恹不悦，在陡坡上的行进过于颠簸，使他更加晕眩恶心。但少年则是难得露出这种神情。

“怎么了，少爷，”他按着太阳穴，抬起眼睛看向坐在对面似乎很是烦躁不安的兽人少年，“您不想回家？”

他现在已经习惯了称呼狄诺为“少爷”。

事实上，突然要求莫石适应封建社会的文化传统，这并不容易。好在为了生存，他可以要求自己尽力与时代相吻合。

“什么？我怎么会不想——”少年顿了顿。

莫石不解地望着少年，而少年低下头去，很为难地挠了挠一头鬈发。

这个问题显然触碰到少年心灵深处的隐秘情绪，使他感到困扰。