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这都是意料中事，班第八风不动，以眼神示意乌恩其继续说。“恭亲王不死心，非说进花吐古拉镇时，曾见过镇子的巡卫英姿，说他们对战科尔沁精兵，能以一当十。科尔沁留下这些巡卫便足以震慑别部，不必再多屯兵力。”花吐古拉镇的巡卫，也是从科尔沁精兵铁骑里选出来的。双方顶多打个平手，以一当十这种虚话，听听也就罢了，谁当真谁傻货。“达尔罕王爷他们自不会被这几句奉承话糊弄住，坚持不允。恭亲王便气急败坏的与达尔罕王爷打赌——说要摆个擂台，让科尔沁部的巡卫与精兵堂堂正正较量一番，证明自己所言非虚。”“若巡卫赢了，科尔沁部便依皇命增调出十万精兵；若精兵赢了，恭亲王便不再提增调之事，并且一力承担皇帝追究之责。”精兵与巡卫双方实力相当，胜负难辨。但这些都是科尔沁的兵勇，达尔罕王爷想谁输谁赢，还不是暗地里一句话的事。这个赌约，听起来完全像是恭亲王被气糊涂了，胡乱许诺。实则——乌恩其一耙头发，粗叹了口气，“达尔罕王爷与咱们郡王爷商议过，本没打算占这莫名其妙的便宜，嫌无论输赢，都显得立身不正。是端敏长公主私下应了，还当即指使人在王府演武场搭了擂台。”端敏长公主自持身份不凡，嫁的又是科尔沁旗主达尔罕王爷。从她入科尔沁部第一天起，便野心勃勃，毫不掩饰自己涉政揽权意图。达尔罕王脾性耿直火爆，地位不凡，也不是随意任女人拿捏的。为此，夫妻两斗鸡眼似的斗了这些年，端敏长公主平素最爱与达尔罕王爷对着干。这对夫妻关系不睦众所周知，但对外，他二人却是一体的。端敏长公主代为应承了恭亲王的赌约，达尔罕王若临时反悔，打了端敏长公主的脸不要紧，最重要是会得罪使臣恭亲王。不得已，只得捂着鼻子认下。增调精兵这等干系部族存亡的大事，岂是随意一场比武便能草率决定的。达尔罕王他们根本没把这赌约当回事，只当做陪使臣恭亲王看出热闹。再则，达尔罕王他们笃定，巡卫撑死了顶多与精兵打个平手，根本没动过暗中操作，让巡卫故意装弱认输的心思。谁知比武第一日，巡卫便把精兵当儿子揍了。那群巡卫狼崽子似的，越是头破血流，越是勇猛斗狠，全然把生死置之度外，真正是以一当十，当场打死了好几个精兵。达尔罕王爷与多罗郡王察觉不对，想起比武之前，恭亲王特地宴了所有巡卫吃辣锅子，鼓劲打气。怀疑是恭亲王在辣锅子里加了什么东西，才致使巡卫武力暴增。恭亲王自不肯承认是自己动了手脚，当即让达尔罕王派医士前来查验。医士并未查出任何异常。达尔罕王与多罗郡王越发凝重。恭亲王见状，甚至还大大方方的与达尔罕王商议，说既他们怀疑辣锅子里添了‘东西’，那当日的比试结果便作废不算数，再找机会重新比试便是。比试时间就定在接下来三日，每日傍晚。恭亲王此举，以退为进，气度气量皆有——当场赢了不少兵勇崇敬。达尔罕王哪怕隐约感知他不怀好意，却拉不下脸，当着许多人的面，龟缩不应他这封‘战帖’。三日比武之约自此定下。这时，也不知是从何处露出的风声，把当日恭亲王与达尔罕王的赌约有鼻子有眼的传了出去，闹得临近几个部落都知晓了，甚至还有人特地纵马赶来看热闹。连续比武三日，再加上赌约‘适时’传出——原本的小比试，无形之中，早已变质。这场赌约的重要性，莫名其妙被坐实了，成了大清与科尔沁之间的赌局。若是达尔罕王爷输，势必得‘循约’增调十万精兵。草原男儿重诺，若言而无信，怕是今后谁都敢当面戳科尔沁的脊梁骨。事已至此，这场起因看似荒谬的赌约，摆明了是恭亲王乃至皇帝步步为营，逼科尔沁增兵的诡计。而且，皇帝与恭亲王这手段，说干净也干净，说下作也下作。他们利用科尔沁自己的精兵与巡卫为赌约，事后不论输赢——达尔罕王若要怨，要怪。也只能先罚自己部落的兵勇不争气，牵连不到他们身上去。达尔罕王等人事先未曾察觉皇帝与恭亲王的真实意图，一脚踏入圈套。如今，只能无奈屈于被动位置。难怪，乌恩其对皇帝与恭亲王等人，愤慨之此。班第不经意往帐篷帘布上扫了一眼，沉了沉，冷声问，“今日是比武第几日？”