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是我所为的故事126（第1页）

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茂平长如此忙碌，忙得无暇让自己的脑袋、身体得到休息，但是，最近发生了一件让他特别担心的事。那就是关于一位名叫忠平考之助这位年轻人的事。

忠平也是有担任重臣资格家族的出身，考之助的父亲存右卫门，是茂平的莫逆之交。他八年前去世了，但，临终时他将考之助的将来无比哀切地托付给了茂平长老，让茂平长老发誓作为考之助的后盾去指导、支持考之助。

考之助有他独生子常有的温和、软弱、优柔寡断的性格，这后盾可让茂平长老费了心力。

考之助是一名美男子。学问武艺一般，也没什么特殊的才能，但就那身姿容貌，长得特别出众。这就是他的不幸。如果他长得也很一般，那么没谁会去理会他，但就因为他长得出众，所以他那中等水平的才能被人看起来就是无能了。

“那就是个无用的花瓶。”

只好看没有用的东西，这成了藩国中对他的一致评价。

茂平长老很不服气。而且也有和亡友的誓约。作为后盾的责任，还有作为男人的意气。于是长老努力督促他，在他十九岁时让他担任了使番的职务。

使番是直属藩主和重臣，当政务上有重大悬念之事时，在这两者之间来往转达通信的职务，和定期派遣的普通使者是不可相提并论的。

“有用没用，那也得用了才能知晓。”

茂平长老如此坚持，虽然有些过早，但还是任命他为使番了。那是不顾藩国内众人的反对所作出的任命，作为茂平长老来说，也就是想，如果他有成长的可能，那就算是给了他一个发芽的机会。但是，这对考之助来说，好像是多管闲事，他总是瞻前顾后地躲在角落里，一副很不自在的模样。当下令让他出使去江户时，他会脸色苍白，双手和头一起摇晃着拒绝。

“我还很不成熟，恐怕无法完成任务，出了差错可就不得了了，这次还请……”

他表情认真地拒绝。似乎完全没有信心，这样硬派他去好像还真有可能会出差错，所以，茂平长老也真的不敢去冒这个险。过了两年，过了三年还是一样。于是，长老想出了一个非常通俗的好主意来。

“男人，只要懂女人了就会有自信，听说那小子连茶屋町那种地方都还没有去过，那就让他娶妻吧，有了家室那就无法像单身汉那样不上进了，在这个社会上就该有一个男人的责任了，那样的话他再怎么……”

茂平长老搓着手，花了七天七夜，这个人，那个人找了很久，终于找到了一位适合他的对象。

那是名叫与濑弥市的勘定奉行【注6：勘定奉行】的次女，名叫伊久，她聪明美丽，是位评价很高的才女。当把亲事拿去一说，父母弥市夫妻十分乐意。于是选了个吉日，在知次家让两人见了一面。之后女儿伊久说：

“女儿听凭父亲、母亲的安排。”

只听她这么说完，脸上泛红。于是茂平老人立刻开始说服考之助。花了他好一番口舌，出了一身的大汗，结果只能得到了一个“只订婚约的话”这样的回答。

“自己还做不到一个普通人该做的工作，还没有娶妻的信心。”

考之助说完，哭丧着脸，绝不再退让一步。那就先订婚，几乎半强制性地给两人办了订婚的酒宴，但那时考之助竟然，对订婚的对象说了这样的话。

“搞成这样的结果实在对不起，我怎样都无所谓，如果您找到了想嫁的人，那时就请不要有所顾虑嫁过去就是了，我绝不会有任何异议，绝对不会……”

当时对方的伊久，脸上流露出一种难以捉摸的神秘微笑，她目光偷偷往上瞄向他，然后，就好像再次强调似地说：

“我明白了，您绝不会有异议，是吧，绝对不会。”

这就好像在订婚的同时，签下了解除婚约的契约，当然，与濑夫妻和茂平长老似乎并不知道，但，这说是莫名其妙的婚约也不为过吧。

那是考之助二十五岁那年春天的事。可能毕竟是订了婚，他也多少定下了心，那一年深秋，自他成为使番的第六年，他第一次出使去了江户。茂平长老的高兴样那就不用说了。这样他也能增强自信吧，能成长的部分（如果有的话）也一定能有所成长，长老如此心想。说实在的，长老心中暖烘烘的，搓手不停，但是，从江户回来的考之助，却无精打采的，面色憔悴，叹着气，然后，他提出了辞去使番的申请。

“我根本无法胜任使番的职务，还请把我改作廊下番【注7：廊下番】吧。”他哭丧着脸，几乎快要落泪，如此恳求。茂平长老愣呆了，没能马上做出回答。而他却继续明言：“也取消和与濑家伊久小姐的婚约，我还没有娶妻的资格，绝对必须取消……”

然后，他灰心丧气地退下了。

茂平长老发脾气了，他哮喘病发作痛苦了五天。各种辱骂诅咒骂了个遍，喝下了不少闷酒，但怒气还是没能平息下来，所以就像故意刁难人似的，把考之助贬到炉房当了总管，还取消了和与濑家的婚约。……怎么样，后悔了吧，就是这么一副孩子气的状态。当然与此相反在他内心中，则婆心切切地想：“这样能使他振作起来的话，那就赚到了。”但是，考之助却泰然自若，贬职的事对他毫无打击，他对大家轻侮的视线如同毫无察觉一般，非常认真地做好了炉房的工作。

“这可搞砸了，这可就没了贬职的意义，要是他就这样安定下来，那可就对不起亡友存右卫门了，这可麻烦了，怎么办呢？”

茂平长老又添了一个新烦恼。然而就这样，同时还发生了令人惊叹的情况。

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注6：勘定奉行＝财务部门长官。

注7：廊下番＝内殿近侍。