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李十一未说下去，只长叹一声，嗓音轻得如滴石的夜露：“将军戎马一生，何故在此呢？”伤感突如其来，或许只因李十一注意到了老妇将耳朵稍稍后撤的小动作。她的耳聪目明被岁月侵蚀得只剩个壳子，令她要吃力地将右耳递上前，才能将李十一的话听个完整。李十一于是上前了几步，将自己同老妇的距离缩短了些。她瞧见老妇的眼神渐渐明晰，也不知是吹干了眼眶里的湿润，还是找回了偷跑的理智，她惊诧而严厉地皱起了眉头，顾不上回答李十一的问题，只惊道：“你这是什么模样？！”她后退一小步，颤巍巍地立住，而后防备性地将长枪对准了李十一。李十一蹙眉。身边响起轻巧的脚步声，宋十九亦上前来，拉住李十一的手，同她对视一眼。老妇手里的枪颠了颠，将落未落地在空中画了个圈儿，若是旁人，恐怕早便掉了下去，可她仅允许自己松了松力道，抽着剧烈起伏的胸腔，颤着声儿唤了一声：“九……九大人？”声音激动万分，仿佛攀住了救命的稻草，又似虔诚的参拜，希冀给她暮气沉沉的面色打了蜡，令她一瞬鲜活起来。她抖着手撩起袍角，竟屈膝俯身要跪下去，宋十九被唬了一跳，忙上前攀住她的胳膊将其拦下，她的手耷在宋十九腕间，攥得紧紧的，阴气将宋十九的骨骼冻得冰凉。老妇努力抻着眉头，将眼里耸动的光亮展现得十分明显，宋十九却好似被一弯巨蟒扼住了咽喉，令她呼吸堵塞，半个字也吐不出来。她求助地望向李十一，李十一对她安抚性地点了点头，上前站到她身边，开口将老妇唤回了神。老妇抑制住情绪，扶着长枪站定，从上自下打量李十一一遍，疑道：“你既是九大人的好友，又为何问我何故在此？”她看向宋十九，宋十九的不安又升腾起来，可她不愿意总是依赖李十一，便小声道：“我失忆了。”“失忆？”老妇喃喃，未几又动了动嘴皮，好似想要说什么。李十一扶住她：“坐下说罢。”二人将老妇搀扶到一旁的石墩上坐下，斑驳的树影拓到她脸上，似剥落的墙皮。她喘了喘气，喉咙的皮肤贴得紧紧的，片刻才动动眼珠子，回忆道：“老身七十五时于马上坠下，滚落山崖，奄奄一息时遇见了九大人。”“想来是我死守社稷，壮志未酬，心有不甘，这才感怀上天，令九大人下凡助我。”“九大人袍角生风，行走时一旁的花草皆止了摇摆，她自山谷尽头走来，我便知她与旁人不同。于是拼着一口气，对九大人叩头，求她救我性命，若不驱逐鞑虏，我死不瞑目。”“九大人深受震动，思索几番后便道可助我长生，只是因有违天命，需将我迁入缙云山，不得与外人交谈，以免泄露天机。我便潜心隐居，日夜钻研傀儡术，以叶为兵，只待一日清兵再来犯，以叶兵抗之，不伤我一臣一卒，也教那蛮子招架不能。”她缓慢地嘶声说着，到最后叹息咽在喉头，她细细抚摸着宋十九的手背，道：“也不知过了几年了，这清兵竟没了动静。九大人此番来，是我可以出山了么？”她说一句，宋十九的脸便白一寸，到最后几无血色，她的牙关剧烈地抖起来，只能死死咬住下唇，才能克制住一些如坠冰窟的冷意。“几年？”她感到自己的鸡皮疙瘩自小腿处蔓藤一样攀爬，冲上她秀丽的脖颈，她成了浪潮中窒息的溺水者，溺住她的是自己铺天盖地的罪恶。她紧紧反握住老妇冰凉的手，转头望向李十一。李十一不用片刻便明白了她想要问什么，她无奈而残忍地告诉她：“若人活着，问棺便问不出一个字。”宋十九的鼻翼猛烈地一抽，酸楚难以自持地在眼底汇聚成形。她什么都明白了，山脚的老墓，无字无碑的孤坟，“魂无归处”的答案，还有被时光丢了的老将军。“您已经去世了。”耳旁响起的是李十一镇定而轻柔的嗓音。老妇一怔，疑惑的神色填满皱纹，而后她嗫嚅了几回，最终选择不置一言等待真相。宋十九这才神思恍惚地抬起头来，说：“九……我，我并非让您长生至今，而是抹去了您关于死亡的记忆，而后停住了您死后的时间。”旁人未必知道她说出那个“我”字时需要多大的勇气，她感到自己的四肢百骸前所未有的酸软，也前所未有地在承担。她亦明白了自己为什么入洞时会有别样的感官，她应当是以秦良玉的坟墓为法阵，将她死亡的记忆封存在了洞内，迈入洞口时，熟悉的术法波动是提醒，也是回归。