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想到这里，本就病的昏昏沉沉的区氏越发头晕脑胀，又怕自己不日便要离世，越发强撑着，也要替二儿子铺出一条平坦官道来。她咳了两声，挥手道：“香晚要照料家事，就快些去，我这里不必你守着。至如老二家的……”

她抬头看了看如玉道：“你也去吧。”

要说别家的贵女赶着来侍疾，自家儿媳妇不必守着，如玉和蔡香晚两个乐的忍不住要笑，却还不得不顾作些人情：“母亲身子不爽，媳妇们无福侍疾，便是歇着，也心下难安了。只是有劳姜妹妹了，这一府三个儿媳妇，竟比不得姜妹妹一人，我们真是汗颜无比。”

人家正经儿媳妇们都在这里站着，一个未出阁的大姑娘，来此做客，竟就侍起疾来。不用明说，大家都能瞧出来姜璃珠的心思。可总归她的祖父是南宁伯姜世恩，姑母是太子妃，永国府一府的人，为尊太子妃故，还得夸她两句。

区氏闭上眼睛道：“老四也回去歇着，老二留下来，在此替我熬盅药吃。若你果真有孝心，便在此陪得一夜。”

蔡香晚眉头暗挑，越过张仕自身后拉了拉如玉的裙角。如玉也是一笑，既周昭不在，她便为长，屈身一福别礼，转身出了内室。蔡香晚与张仕两个也跟了出来，在厅里别过，走了。

如玉才要走，忽而听得帘响，张君走了出来，本要乍起两只手，见扈妈妈亦在，生生又放下，问道：“你要走？”

如玉点头，瞧他那仿如身后有狼追的样子，忍着笑意道：“既母亲要你侍疾，你便侍着去。”

张君指了指身后，一切尽在不言中的焦急，怏求道：“如玉！”

正如老太太贺氏所言，虽天子以孝治天下，孝是律法，是重刑之一，可孝从何来？孝从爱出，有实心实意的爱，才有实心实意的孝。无爱，那孝便是强披在人身上的枷锁，。

如玉回顾了一眼内室的帘子道：“你先去顶着，半夜我必来救你！”

张君算是信了，一步三回头，撩开帘子进去了。

如玉回到竹外轩，叫秋迎伺候着吃过了晚饭，支起画架细描着工笔。秋迎与丫丫两个猴在她身后，见她绘着一幅仕女像，那仕女发髻高耸，满头璎珞坠珠，与汉家女子不同的是，身上那件襦衣敞领，下面露着一截纤腰，洒花长裙。

她仿佛刻意为绘这衣饰，迟迟不肯勾勒仕女的眉眼。秋迎比丫丫更为焦急，凑过脸道：“少奶奶，你若找不着个姑娘来绘那眉眼，不如照着奴婢可好，您瞧，奴婢的眉眼儿，牙婆们都说俊俏了。”

这傻丫头，白生得一张好脸蛋，人是傻的不能再傻，笑嘻嘻道：“少奶奶绘好了，奴婢便天天看着，虽说不敢如此坦露自己的身子，看一眼过个瘾也是好的。”

如玉扫了她一眼，点头道：“果真俊俏无比。”

她取丝帕盖上画儿，显然没有替那美人画眉眼的打算，反而问丫丫：“你可跟那小蜀姑娘闲话过了，她可跟你说得些南宁府的趣事儿？”

这小丫丫来的时候病的奄奄一息，如玉歇了半月，她也吊好了一条命，仍还贼溜溜的细小，见谁都喊姐姐，因嘴甜手快，如今已经混熟了整座永国府。那小蜀正是姜璃珠带来的丫头，丫丫这两日与她玩的倒好，打听了许多南宁府的趣事儿。

丫丫道：“小蜀姐姐说，她们中秋来咱们府过节，虽说高兴，可心里也含着忧了。概因姜姑娘的母亲如今也正生着病，听闻走的时候症候便有些急，虽说在这府中，姜姑娘心里却也一直在牵挂着。”

这就难怪那姜璃珠的悲伤不想是强装的，只是自家母亲有病，却跑到亲戚家来侍区氏的疾，一天两天的还不肯走，小丫头怕是果真对张君动了心了。

如玉回头看看秋迎，见她悄悄揭帕子要看那仕女像，摸了她脸蛋一把，心叹道：瞧瞧，院子里的刚收拾了心肠，府外又来一个，关键人家野心还大着，是准备要做正头夫人了。

她收拾好颜料起身，许妈提碰上只食盒进来道：“既要往世子夫人房里去坐会儿，不如带些吃食，否则空着手儿去，总有些不太好。”

如玉望着那食盒却是一阵沉吟，断然摇头道：“虽是一府之中，两个院子，那院来的吃食，能拒你们就拒了。咱们院里也不能送吃的过去，不是我与大嫂生分，她双身子，秋季正是变季节的时候，万一吃了什么败腐之物，闹肚子可就不好了。”

要说如玉要如此谨慎，并不为忌惮周昭。周昭性清而冷，又十分淡泊，但私底下温柔随和，是个难得的好性儿。可她那庶妹周燕却极其难缠，她在瑞王府做手脚的事，如玉是实实在在抓到把柄的。

周燕虽因此叫周昭赶回了家，但不过几日她又跟着姜璃珠重新回来了。如玉怕她是跟张诚有牵扯，因此而要害自己，所以不得不加提防。

周昭再有两个月就要生了，她肚子份外的大，脸也肿的吓人。几日不见，如玉竟有些认不出来。周燕坐在床边替她削果子，见是如玉来了，挑眉冷冷扫了一眼，等转过脸递那果子的时候，笑的却很和沐，她道：“吃梨不相分，二姐姐莫怪我礼数不周。”

如玉也坐到了床边的鼓凳上，笑道：“你是客，该我歉让才是，怎会怪怨。”

她手中本拿着只扇子，啪的打开，递给周昭笑问：“大嫂瞧这络子打的好看否？”

扇尾坠络以五彩丝线打成，果真十分别致。周昭正闷着，见此来了兴趣，问如玉：“你的手艺？竟能打出这样时兴的络子来？”

如玉笑道：“我自乡里来，秦州也没有这样的打络子手法。我新置得几只宫绦，但那绣纺配的绦子却不合我意。这扇尾的坠络是姜姑娘身边那小蜀教丫丫打的，我来找她，恰是想叫她教教我这打络子的手法。往后自己多打几条，好换着戴。”

她招过丫丫来，揭起丫丫手中盘子上的缎面，赤橙黄绿青蓝紫的丝线，有粗有细，一束束排着。另有一匣子的佩玉，有佩有坠，翠玉、黄玉水晶皆有，还有几块和阗软玉，摆的满满当当。

周昭使个眼色，当然是叫周燕去叫那蜀儿进来，周燕领教过如玉肚子里的弯弯绕，却究竟也猜不透她此举是为什么，遂使个丫头将那蜀儿唤了来。

蜀儿个子矮矮，眼细鼻塌，胜在肤白剔透，虽是婢，但到了客家，也坐得个鼓凳儿上，说起话来竹筒倒豆子一样，一双手十分灵巧的捉着丝线穿进穿出，笑嘻嘻道：“我们姑娘昨儿到庙里去，出来时哭的厉害，也不知那个狭促和尚，挂错了茅房……”

两个姑娘解溺撞见和尚，这事儿得多丢人。周燕一个厉眼扫过去，蜀儿吐了吐舌头，埋头打起了络子。如玉打着络子，细问这小丫头些南宁府诸人，问着，也说些区氏生病的话儿，小蜀一叹道：“我们夫人也病着了，也不知情形如何。”

如玉抬头去看周昭，周昭转头去看周燕。周燕这才醒悟过来，如玉转着圈儿，是要将姜璃珠母亲生病，自己还在别府侍疾的事情捅到周昭这里。