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罢了罢了，乔世杰转身离去，在心头叹息。

这一切，但凭天意吧！若是自己游学归来，她尚未婚配，就可求了父亲做主，上门去吴家求娶。幸好她年纪小，上面还有一个姐姐，不会这么快轮到她定亲。

乔家兄妹走后，方老夫人的慈安堂陆续迎来了两拨人。白氏带着方锦菊是一拨，庞氏带着方锦薇又是一拨。

两拨人都是为着同一个目的，彼此见着了难免唇枪舌剑，你来我往一番。

方老夫人见着头痛，便让玳瑁端了好些糕点上来招待着，又让珍珠悄悄去请司岚笙来。在她心头，只有司岚笙这个儿媳妇是最靠得住的，从来不添乱。

听了珍珠的禀报，司岚笙便心头有了数。司江媳妇在昨儿已经将白氏的事情跟她说过了，这会只会是因为进宫大选的那个名额。

这次是庆隆帝登基后的第一次大选，机会比后面的都要好，也怪不得有那么多人动心了。

她带着烟霞到了慈安堂里，先给方老夫人请了安，给庞氏见了礼。紧跟着，白氏和方锦菊、方锦薇又给她见礼。

一通礼节完毕，她坐下来慢慢品着茶，冲着方老夫人道：“母亲，前些儿拿过来的那包君山银针，您喝得还行？”

“味道不错。”方老夫人配合着她岔开话题，道：“只是你都给了我，待客的时候总该留点才好。”

见两人慢条斯理说起茶叶来，白氏便有些着急，道：“嫂子，你万事皆顺了，也该替我们想想。眼看宫中就要大选了，也该请个嬷嬷回来，好好教教我家菊丫头的规矩才是。”

庞氏冷哼一声，道：“一个庶出，也想去宫里？别替我们方家丢人了！”她向来说话都不客气，这一句顶得白氏一个倒仰。

方锦菊原本低着头喝茶，听见庞氏这句话，她猛地抬起头来，愤恨地看了她一眼。

对自己的这个身份，她一向最为敏感在意。知道她的性子，方家下人自然不会在她面前提起，学堂里的姑娘们也不会自找没趣。

但不提，不代表这就不是事实。如今被庞氏毫不留情的指了出来，她心头哪能不在意。只是长辈说话，没有她这个小辈插嘴的份，也只能抿了抿嘴巴不吭声。

“二叔祖母，话不是这么说。”白氏反唇相讥道：“我们方家，除了大太太膝下的子女，谁又比谁高贵到哪里去？”

方柘是嫡次子，但并无一官半职在身。方孰才也是嫡长子，但他既没出息又不着调，他养下的方锦薇又能有什么了不起？

这番对话，方才两人已经来回了一次。说法不同，但意思都差不多。

见两人又对上了，方老夫人给了司岚笙一个无奈的眼神。

司岚笙原想着先把话题岔开，再将她们都劝回去。待和方孰玉商议之后，再决定送哪位姑娘去大选。她原本还担心着无人想去，这会倒是两边给争上了。

但既然白氏和庞氏非要在这时说个明白，她也不能逃避。

司岚笙清咳一声，道：“这次大选非比寻常，所以究竟报哪个姑娘上去，不是我们后宅妇人说了能算数的。”

“二叔祖母、弟妹，你们稍安勿躁。”她温言劝道：“菊姐儿、薇姐儿都是好姑娘，究竟是谁，还是要老太爷说了算。”

方穆才是方家的主心骨。后宫和前朝息息相关，司岚笙这么说没错。

她这么一说，白氏便有些讪讪的，道：“话虽如此，我们可以先拿个主意，老太爷也好听听看。”

她把方锦菊拉过来，道：“按年纪，我们家菊丫头排在第二个。大姑娘订了亲事，自然就该轮到我们丫头。薇丫头是个好的，但她也太小了，比你们家书丫头还小上一岁哩！”

“这么小进了宫，能顶什么事？”白氏撇撇嘴，道：“要我说，身份最尊贵的，除了晖丫头，那就是书丫头了。”

“嫂子，你说是不是这个理儿？”

她这么说，就是赤裸裸的威胁了。毕竟方锦书排行第四，方锦薇才排在第五。论年纪，该方锦菊，论尊贵却是应该方锦书去。

白氏知道司岚笙舍不得自己膝下的两个女儿，换了她也舍不得。幸好方锦菊是孙姨娘那个贱妇所生，把她弄去宫里自生自灭，自己乐得个眼不见心不烦。