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他们离开之后，长公主站了起来，朝彭氏谢道：“这次魁首之事，辛苦母亲了。”彭氏摇摇头，答道：“何谈辛苦？并列魁首，这是最好的结果了。闺学……就这样吧。”当初彭氏将濯秀园一角辟为闺学场所，便是真心希望闺学姑娘们学有所得，但她心中亦清楚，闺学这样的存在，最后免不了沦为权柄的工具，这次魁首之争便是如此。只是，她不能眼睁睁地看着这些事情在她眼前出现，是以才会应长公主请求，出任这次比试的考官。更重要的是，彭氏认为皇后娘娘打闺学的主意，手伸的太长了！彭氏想了想，这样说道：“幸好这次有个变数，出现了能与邵真相争的姑娘。说起来，这个姑娘是谁？老身此前从未听说过她。”长公主笑了笑，回道：“这是叶居谯的孙女，宫中纯嫔的胞妹，先前本宫保其进了碧山君门下……”长公主说罢，拿出了一份答卷，再三细看，随即不禁叹了口气：这个姑娘，同样令本宫好奇。这份答卷，正是叶绥书写的那一份“策”，回答的正是有关何为贤妻的见解。上面只有寥寥数语，写着“贤妻难为，不得不为，为之不甘，不甘则变。”正是因为这数语，令长公主刮目相看，给了这份答卷很高的评价，不然最后叶绥也不能与邵真争魁首。长公主很好奇，这个十五岁的小姑娘，连亲事都没有定下的小姑娘，怎么会发出“贤妻难为，不得不为”之言呢？此言，仿佛有历尽沧海之感，境界远超策院的其他姑娘，长公主认为“魁首”当之无愧。她更好奇的是，贤妻既然难为，最后何以变呢？可惜的是，小姑娘并没有解答，或许，小姑娘自己还没有想到解决的办法吧？没想到，先前在琴院遇到的小姑娘，竟然是这么一个妙人，也是这场比试的最大变数。并列魁首，本宫倒要看看，皇后将会以何名目提起十皇子与邵家的亲事！得宝嘉行堂之外，闺学姑娘简直不敢相信自己的耳朵，山长大人不会是说错了吧？第三等的魁首，竟然有两个？更让她们难以接受的是，当选为魁首的两个人，都是在闺学成绩不显的人。说是“成绩不显”，已经是很隐晦的说法了。事实上，当中有一人更是连年排在末尾的，是姑娘们不时嘲笑的对象。邵真是兵部尚书家的姑娘，先前受过家中长辈指点的人，对此并不感到意外；但是，叶绥同为魁首，当真是令她们下巴都惊掉了。这怎么可能？然而山长已点评了两人的考核，明明白白指出了她们夺魁的原因，她们就算再震惊也只得接受。见到姑娘们震惊的反应，谢凤池捻了捻须，语气深长地说道：“在京兆闺学，只要认真学习、刻苦努力，一切皆有可能。这一次闺学比试，正是如此，希望大家向这两位姑娘学习，不负闺学教导……”谢凤池说些什么，姑娘们已经无心去听了，她们下意识地将目光看向邵真和叶绥，像看着什么稀罕物件似的，眼神充满了好奇怀疑。邵真忽视了自己身上的目光，尽管她努力压抑，但是脸上的惊愕怎么都掩饰不住。这是怎么回事？祖父不是说过自己会是闺学魁首的吗？怎么现在多出了一个叶绥？叶绥是松阳叶家的姑娘，碧山院的顾清辉和穆宜曾经介绍过此人，可是她万万没有想到，这个叶绥竟然会和自己并列魁首！松阳叶家现在权位最高的人，不过是礼部侍郎而已，这个叶绥凭什么能与自己齐名？邵真想到了自己这几个月来的辛苦，心中越发不忿。自从得知有这场闺学比试，听了宫中贵人的提点后，她强忍住心中的厌恶，不顾厨房的油烟乌气，就连葱白柔荑都烫伤过，最后才将厨艺提了上去。她以为得了宫中贵人的青眼，闺学的魁首如在掌中了。不料，最后竟杀出了一个叶绥！虽然她自己也是魁首，但要与另外一个人平分这份荣誉和赏赐，怎么都心有不甘。同时，她心底还有一股慌乱。叶绥夺魁，不会也是宫中贵人的意思吧？这会不会是宫中贵人改变了主意？她咬了咬牙，怨恨地朝远处的叶绥看了一眼，藏在袖子里的手悄悄握成了拳。这一次闺学魁首共有四人，第一、第二等的姑娘年纪太小，并没有引起太多瞩目。待到邵真和叶绥上前领赏时，闺学姑娘们还是忍不住倒抽了一口气，心中说不出是什么感觉。第三等的闺学魁首，怎么就被这两个人得了去呢？早知如此，早知如此……