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“领兵人选，鄂国公如何？”皇帝问道。来俊臣抬头，“鄂国公曾领兵，臣以为可，臣还有一言。”“讲。”皇帝道。“此次诸国来犯，加上默啜，必然使朝野震惊，若让几位宰辅为其幕僚，便可让诸国知道陛下退敌之心，又或，贼寇闻之自退。”来俊臣道。“宰辅为幕僚？”皇帝陷入思考，脑海中略过朝中诸相的身影。来俊臣又上前道了一句，“检测臣子是否忠心，便要看他是否能够因君命而屈尊降位。”长寿三年二月下旬，皇帝诏命鄂国公薛怀义为伐北道行军大总管，领兵讨伐默啜，又下旨进凤阁舍人苏味道为凤阁侍郎并同凤阁鸾台平章事拜为宰相，升李昭德为检校内史。----------------------------------——都堂——内侍高延福拿着皇帝的手诏进入宰相所在的都堂，问道左右看守的几个小吏，“李内史与苏侍郎在否。”小吏叉手回话，态度尤为恭敬，“回内侍的话，两位相公今日都在都堂内处理公务。”“好。”高延福遂拿着手诏进入厅内。厅中二相正在交谈，“守真这一篇骈文写得当真是好，年少英才，可惜老夫没能及早遇见，这苏李之称，果不其然。”“李公谬赞，下官不过”“相公，高内侍来了。”堂吏步入内史所在的房中通报道。“高延福？”两个胡须花白的半百来人相顾对视。不等疑心持续，高延福便打着笑脸跨了进来，“李相，苏相，可赶巧，二位相公在一块，省得小人再跑一趟。”苏味道站在李昭德桌旁，李昭德见之便从椅子身起身，顺着胡须试探的问道：“高内侍来此是来通传圣人旨意的？”高延福将手诏拿出，“陛下手诏，请二位相公接旨。”皇帝自登基，政令皆由己出，李昭德于是与苏味道一同走出，屈膝道：“臣检校内史李昭德恭请圣安。”高延福将诏书展开，“朕绍膺骏命，突厥默啜自立可汗，犯我大周边境，今命薛怀义为朔方道行军大总管，并以检校内史李昭德为长史，凤阁侍郎苏味道为司马领兵退敌，平寇乱，关乎民生，望汝等勿负朕望。”李昭德旋即大瞪着双眼跪直身子，“长史？”高延福见李昭德眼里似有怨气与怒火，便有些不悦道：“怎么，陛下手诏，李相不愿接，是想抗旨么？”李昭德本想说些什么，随后便被身侧的苏味道拉扯住，“圣人做的决定从不会收回，如今还亲自下手诏，相公还是快快接下吧。”李昭德扭头望着苏味道，旋即咬牙，叩首道：“臣李昭德，领旨。”高延福将手诏交予，“此次突厥再犯灵州，圣人可是连发了好几天的火，东边战事刚停，北边可不能再出事了，圣人让李相担任长史，可见器重，望相公莫要辜负圣人的倚仗。”李昭德板着一张脸只字不发，苏味道便上前拉扯着高延福，“边境战事非同小可，我与李内史都明白，宰相随军可以镇军心定北境民心。”“是吗？”高延福仰长脖子往后瞧了一眼，“但愿内史能如苏相您一般想。”半刻钟后高延福离去，李昭德盛怒之下差点将手诏甩出，是苏味道见之连忙上前握住其手腕这才将其制止住，“相公莫要动怒。”“本官身为内史，是国朝的宰相，且你与我皆是举明经入仕的清流之官，如今竟然要给一个市井无赖打下手，做他的长史与司马？”“薛怀义虽然出身市井，但也曾为大周立下功勋，今又以国公的身份”“他那是功勋吗？”李昭德否认道，“不过是做好了的膳食送进嘴中的罢了，且是由人送入嘴中，坐享其成。”将相难和——武安殿——高延福离去后又命堂吏伏于都堂外的墙角窃听，随后便将李昭德与苏味道二人的态度与反应如实转告皇帝。皇帝闻之却没有感到丝毫意外，“李昭德虽有才能，然其忠的却不是朕也不是大周，他忠的，是大周的前身，李唐。”“内史出身世家，又是明镜擢第的才子，读书人嘛，骨子里难免有些傲气。”高延福随之替其解释道。“若不能效忠，这文人风骨于朕又有何用。”皇帝摇头道。高延福又顺势吹风，“比起内史直言无惧的性子，苏相与娄相倒是有些相像，不骄不躁。”“娄师德是自谦，至于苏味道”皇帝背起双手，走到屏风前抬头仰望，若有所思道：“处事模棱两可，则说明为人圆滑，君明，则臣明，君王昏庸，他也不会直言劝谏的，若说治国，朝廷是需要李昭德这样的人才，但是朕”