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7 东窗事发一（第1页）

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“公主，皇上请您去一趟乾清宫，说是有件要紧的事要同您商议。”来传话的是皇帝身边的内侍。

“有劳公公，我即刻就来。”明颐看了看芙蕖，示意她拿些碎银子赏给内侍。

那内侍一面推辞着，一面满脸笑容地将银子揣进袖子里。

皇帝身边的人，即便再不起眼，也是不能随意开罪的。

明颐来到乾清宫时，在座的除了皇帝，还有罗皇后和陆辰。明颐上前一一见了礼。

皇帝命她坐下，而后道：“明颐，今日陆卿同朕讲起今年春闱科场舞弊一案，朕听着，仿佛与你宫里的人有关，所以把你叫来，一起听一听。”

“是。”明颐闻言微微颔首，恭敬答道。

“陆卿，你把案件原委，再同公主讲一遍。”

陆辰拱手道：“公主，昨日会试，搜检官查出夹带者共九人，其中八人夹带内容皆为四书五经中的名篇名言。余下一人夹带事先作好的策论文章，与此次会试考题一般无二，可见此人事先串通考官，窃得考题。

此人名为刘昶，据他招供，其母乃长乐宫女官李氏，由公主引荐，得以贿赂主考官礼部右侍郎陈经国，事先得知考题。现从陈经国家中搜出公主信函一封，信中言及科场舞弊一事，与刘昶证词相符。”

明颐有些难以置信：“陆先生，可否给我看看那封信？”

皇帝抬了抬手，示意一旁服侍的掌印太监吕衡将桌上的信函送给明颐。显然他和皇后已经看过了。

明颐接过那封信，信封上写着，陈大人亲启。信中则请托陈经国将考题事先告知李嬷嬷。

信上的簪花小楷，与明颐的字迹极为相似，甚至还加盖了她的印鉴。若不是明颐笃定自己不曾写过这封信，也几乎快要相信这信是她所写。

“父皇，这封信的字迹的确酷似儿臣，但儿臣确实不曾给陈大人写过信。如若儿臣当真要替李嬷嬷收买考官，又怎会手书信函，还加盖印鉴，留下如此明显的证据？”

皇帝点点头，显然也觉得事情过于蹊跷。明颐素来进退有度、言行合宜，皇帝还是信任他这个长女的。

但事实如此，手段拙劣，却又偏偏叫人无法反驳。

罗皇后起身请罪道：“皇上，此事无论是否与明颐有关，终究是她宫中的女官勾结朝臣、目无法纪。臣妾教女无方，请皇上降罪。”

“坐下罢。”皇帝摆摆手：“皇后不必自责。此事尚无定论，且宫里这么多人，良莠不齐。难保哪一个就存了坏心，又岂能都怪到主子头上。”

仅凭现有的证据，案件无法推进，他们在乾清宫纸上谈兵也是无济于事。于是陆辰起身回道：“皇上，臣定会彻查此事，还公主一个清白。”

“好，科举乃国之大事，绝不能姑息养奸，朕等着陆卿给朕一个交代。”皇帝看了看书案上的奏章，也不欲在此事上再做纠缠，道：“你们都退下罢。”

明颐走在罗皇后身侧。在乾清宫门前，皇后顿了顿脚步，眼神却依旧看着前方，低声道：“约束宫人不力，是你无能。你是皇上长女，唯一的嫡公主。须得时时自省，能否担得起嫡公主的名号？”

罗皇后始终没有看向明颐，在说完这番话之后径直离开，留下她独自站在原地。