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到了明后年谢松年要说亲娶亲，又是一大笔开销。长房长孙娶媳妇，再怎么着也少不下一万两银子吧。即便是老太太拿出私房，不使公中的，可老太太的私房不也是大爷、四爷的？

二爷倒还罢了，虽薪俸微薄，家中只有二爷、二太太夫妻二人，三少爷其年、四少爷养年，三小姐华年，并无姨娘妾侍，子女全是嫡出，家中人口便简单许多。且素来简朴，只养着六名丫头四名小厮，除公中例行花销之外，从没开口要过多余的银钱。

三爷可费事了。先是有了二小姐绮年，然后有了四小姐丰年，一直没生出儿子。三爷便一口气娶进来五六房小妾，“为求子嗣”！很理直气壮。三太太哭到老太太跟前，老太太哪里肯管这闲事，只装聋作哑。三爷越发得了意，一个接一个美貌女子进了他的后院，这开销自是越来越大了。

如今好容易才有了个位哥儿，年方两岁的之年，是三房的命根子，宝贝得很。吃穿戴用样样精致，三太太常写信来要这要那，“之年身子弱，要补养。”

且排场大，做着个小小县令，丫头侍女仆役小厮众多，全回谢府关钱粮。四太太每每看到三房的账，便觉头疼。

自家这位四爷，是更甭提了。生平从不提“钱”，镇日只知道风花雪夜，安富尊荣。横竖谢家家大业大，日后谢四爷便是只凭着祖业，也能锦衣玉食一辈子。

谢四爷的开销也不小。嫡出的五少爷延年，庶出的六少爷棠年，嫡出六小姐锦年，如今又添了位七小姐。

四爷后院有两位姨娘，都是自小服侍他的丫头，生儿育女后抬做姨娘的。想到这两位，四太太讥讽的笑笑。袁昭，何离，还真是好名字。

人才也好，全是花容月貌。谢四爷生得风神秀彻，如神仙中人，自幼受父母钟爱。谢老太太当年为幼子挑丫头真是费尽了心机，太妖艳的自是不能要，不好看的也不能要，千挑万选，才选中了清秀出尘的袁昭、温柔可人的何离。

袁昭，何离，都是从外面买来的丫头。袁昭原名五妞，是一个庄户人家的第五女；何离原名小多，是山里一家猎户的小女儿。才进谢府时都是土里土气的乡下丫头，被嬷嬷们调教了两年后，生性聪明机灵的丫头仪态举止渐渐大方得体。

这两个丫头被带到四爷书房时，四爷正在读《尚书大传》，“昭昭若日月之明，离离若参辰之错行”，于是这两人便有了新名字：袁昭昭，何离离。

“昭昭”“离离”都很得四爷喜欢，十六岁的时候，开脸做了通房丫头。谢、韩两家议亲时，韩家自是知道这些，却不曾放在心上，谁家爷们没个房里人？

四太太韩氏原来也不以为意，不过是个丫头，若好便留下服侍，若不好便打发了。进门儿后才知道不是这么回事，袁昭秀丽出尘，我见犹怜，根本就是四爷的心肝宝贝；何离性情机敏，四爷不用说话，扬扬眉毛抬抬手，便知道他想做什么。这样的两个丫头，要动起来谈何容易。

况且这两人一向小心小意的，为人恭谨有礼，从不逾矩，抓不到什么大的错处。若是栽个赃给她们趁机处置了，倒也容易，可若因此失了四爷的欢心，却是不值。

四爷人品出众，少年名士，得夫如此，夫复何求。“修到人间才子妇，不辞清瘦似梅花”。只是他的性子太过淡泊，毫不热衷名利，未免使人苦恼。

当年议亲之时，父亲对谢家四郎满口称许，“少年名士，难得难得！”哪想得到这“少年名士”连考场都不愿下，自古以来哪有不中进士的男子可称为名士？四太太想到此，秀眉微蹙。

“明年春闱，圣上特许监生可直接下场。”谢府后院快雪亭中，谢老太爷含笑问幼子，“玉郎可想下场试试？”谢老太爷已是六十开外的老人了，身子却还康健，依旧精神矍铄。

“不想。”谢四爷斜倚栏杆，闲闲说道。他雪貌貂裘，神情散朗，面如凝脂，目如点漆，看上去犹如画中人般美好。

下什么考场，闲的，单是连着好几天不许出考场便吃不消。再说，便是辛辛苦苦中了进士又怎么样？做官更烦，逢迎上司，应酬同僚，支应下属，哪一件不麻烦。

谢家有大哥撑着就行了，自己这做小弟的，乐得享清闲。

“我在家中服侍爹娘。”谢四爷一副孝子模样。