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8 第 8 章（第1页）

《在朝在野在君帷》全本免费阅读[630kan.com]

本朝的乾元帝因勤于政事并不好女色，自登基起便废除了三年选秀的旧俗，绝了京城里各世家想用自家女儿换恩典的心思。

六年前先皇后杨鸢薨逝后，三宫六院里便只剩苏贵妃一人。但后宫不可一日无主，因而当年杨鸢薨逝未满三月，便由太皇太后做主，从自己一众侄女中亲择了一个柔顺听话的嫁与乾元帝做继后。

宫中人传言，乾元帝与先皇后情深如许。

杨鸢虽出身名不见经传，但生前却独得圣宠，至今陛下仍时常留宿于二人曾行过新婚之礼的坤宁宫东暖阁内。也正是因为这个缘故，这位匆匆顶了先皇后位置的继后自嫁进宫起便不得圣心。兼并这位继后被册封不多时，便领了太皇太后的意去拉拢二皇子，成了二皇子一党在后宫的倚仗助力，此后便更是失了圣心。

因而，比之不远处姹紫嫣红开遍的钟粹宫，这处偌大恢弘的翊坤宫便越发显得冷清。也只有三皇子生母徐太妃因着附庸于二皇子的缘故，每日里常来拜会。

那坐上首的继后一脸阴沉，掷了茶盏，恨恨说道：

“钟粹宫那个狐媚子，听闻今朝又请了皇上去她那处用午膳。”

见继后这等气急败坏，徐太妃心里先嗤笑了一声，但面上却不显，好言劝道：

“任贵妃承宠多年也未得子嗣，您贵为皇后，原也不必将她放在心上的。”

继后呷了口茶，心想却是这个道理。

于是便掩了怒色，饶有兴致地去看殿下跪在烙铁上的那宫女。

这原是继后从她亲姑母太皇太后那处学来的折辱人的法子。

此宫罚本叫“跪冰”，原是罚犯错的宫人冬日跪在寒冰上听训，但现下正值三月，寒冰不易得，火盆烙铁倒随处可见，继后便换了个花样，将其改做“跪铁”。

那宫女徒手执着根红烛，一双玉手已被滴下的蜡油烫得红点斑斑。

此刻红烛将燃尽，她被胡嬷嬷拿根戒尺抵着，不得已直着身子，脸上尽是难捱之色。

见状，继后这才稍解了些打苏贵妃那处来的憋闷。

继后笑了笑，那笑却像沁了毒，太阳底下无端叫人看得心里发凉。

因道：“你且跪着，若跪不好了，叫本宫没了兴致，明朝便要将你发卖到宫外的烟花巷柳之地。”

一旁正为继后蓖发的小侍女闻言心一颤，手也不由得抖了抖。

继后吃痛，骂道：“没用的东西！这点小事都做不好吗？”

因又问一旁的胡嬷嬷道：“往日里不是一向都由桃枝来替本宫蓖发吗？怎么今日倒换了这等笨手笨脚的东西上前？”

“娘娘您忘了，前日里您说想听尚仪局的乐人奏一曲清平乐来听。桃枝姑娘想着这事，今日便起了个大早自去尚仪局里安排了。”

继后闻言神色稍缓，道：“那丫头原是个有心的。虽来翊坤宫中做事不多时，却一向最是得本宫心意。”

那下首的徐太妃本冷眼瞧着默坐一旁，乍听闻“尚仪局”一词，猛然抬眸，见继后并无异状，应只是随口提及，于是复又掩了神色低头喝茶。

此刻紫禁城中正当骤雨将至，虽骄阳仍高悬空中，却无端起了阵阵阴风。凉风自未阖严的殿门穿堂而入，惊扰起本安然悬在窗棂外的宫铃叮当作响。

默坐殿中的人心也正如斯，虽正观棋不语，却一时纷乱如麻。

翊坤宫贵人们言语间提及的这位名唤桃枝的宫女，此刻正耷拉着脸垂首斜倚在红木雕花的屏风上，因再有不到月余便是乾元帝寿辰，尚仪局诸事繁忙，她已在此处空等了多时。

百无聊赖间，一时竟想到在宫女中广为流传的那个“尚仪局内有冤魂索命”的传闻，她无端打了个哆嗦，身子不自觉便向廊外移了移，抬眼却撞上一个有些眼熟的背影——那人正迈着袅袅婷婷的步子自回廊悠然走过，竟有些像她在揽月楼时的好友画眉。

这一桩事，还要从五日前说起