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第28章（第1页）

盘点之下，这一番损失少说也上千钱。不觉微微有些懊悔，怎的当时跟着了魔似的，迷迷糊糊就跟着人家走了，怀里揣着的一张药方尚无钱抓药，又该如何是好。

平哥儿正懊悔间，就见来顺复又急匆匆寻来，扔给他一个钱袋子，说是给他的报酬。这下平哥儿不懊恼了，心中又开始有些惭愧，扬言朋友之间仗义相助乃是本分，这钱万万收不得。

两个几番推让，来顺已是答允了晴雯，自是不好铩羽而归，推让的烦了，恼道：“这银子又不是我与你的，不是我小看了你我的交情。这是二门内的人给的，你只管收下也就罢了，不然我又退给谁去？”

平哥儿闻言，心中一动：“二门内的人？方才坐在车子里那位穿红的姑娘？”

来顺见他语意松动，忙道：“正是。她和我妹子一起出门买胭脂。原是我多事，要拉她来这里吃面，结果捅了篓子。她听说你事母甚是孝顺，再三央我捎银子谢你呢，你千万莫要再推辞，给令堂看病要紧。”

平哥儿听了心里砰砰乱跳，不觉间接过来顺的银子，迷迷糊糊收拾了摊子，直往居处而去，走到半路方想起忘了去药铺买药。打开那钱袋子细看时，只见里面约莫七八两碎银子，另有一条绣着芙蓉花的手帕，心中一动，忙收了揣在怀里。

第28章炮制

平哥儿从小因长相俊俏的缘故，颇有女人缘。昔年在扬州城时，曾收过不少秋波，不堪其扰。

初到京城时，更是被惠丰楼二掌柜家的闺女一眼相中，惹出不少麻烦。

晴雯赠银与平哥儿，一来是看在来顺面上谢他，不好叫他吃亏，二来是看他孝顺，不欲这世上多一个失去双亲的孤苦无依之人。

但平哥儿阴差阳错，见了那条芙蓉花的帕子，脑子一热，竟以为晴雯对他有意。但凡年青男子，最善钟情，晴雯这般容貌，又慷慨赠银，正是击中了他心坎，怎能禁受得住？暗地里不知生出多少绮念遐思。

且说晴雯兴冲冲携了胭脂回绛芸轩，本意欲向宝玉献宝，岂料一直等到夕阳西下，也不曾见宝玉下学回来，听袭人在外面打听，原来他初结识秦钟不久，两人同来同往同起同坐，正打得火热，如胶似漆间，哪舍得回内宅来？

“都在老太太房里呢。老太太只说天色晚了，就叫住下一两日，又传了饭，宝二爷岂有不陪着的？怕是要到安置的时候才舍得回来呢。”袭人素知贾宝玉的毛病，想那秦钟那般好相貌，贾宝玉岂有不亲近的道理？她一个未开脸的屋里人，劝也不好劝，只是心中难免酸涩。

一转头，袭人又瞧见晴雯放在桌上的胭脂，更添了几分焦躁，冷笑道：“宝二爷如今忙着上学做学问，这是光宗耀祖的大事。林姑娘的玫瑰膏子，怕是等不及了。咱们做丫鬟的，不好在外头与他铺纸磨墨，难免连制胭脂的事情也要烦他不成？”

“正是呢。这等小事，自是我们的差事。”麝月知机，笑着说道。

“虽是这般说，但宝二爷的喜好，又有谁不知道？他一向爱这些花儿粉儿的东西，最喜欢亲手炮制。先前那紫茉莉粉，不是也是他捣腾出来的吗？他在这上头颇有眼光，这胭脂也要等他看了才好。”茜雪忙道。这是她和晴雯辛辛苦苦买回来的胭脂，必要让宝玉过了目才好交差，是好是歹都由宝玉评判。若是宝玉觉得胭脂不好，就再去买，原也容易。不然的话，任由胭脂交到袭人手中，这差事交割得不明不白，又算什么？若是袭人暗中做什么手脚，又怎么说得明白？

“前日老爷训示，宝二爷上了学，再不能似往日般淘气。若是叫老爷知道，宝二爷私下里为咱们这些人花时间炮制玫瑰膏子，还不定怎么生气呢。我的意思呢，如今宝二爷在外头用功，这胭脂也不必让他看了。横竖晴雯你精于此道，买回来的胭脂必然是好的。想来便是宝二爷看了，也只有赞你的。索性你送佛送到西，把这制玫瑰膏子的事也揽了过去，岂不妥当？”袭人微笑道。

茜雪和晴雯对望了一眼，这才明白了袭人的意思。袭人并不是要拿了那些胭脂做什么手脚，而是要晴雯直接揽了制玫瑰膏子的活！

要制成玫瑰膏子，胭脂固然是主要原料，但上好的花露也必不可少。胭脂价格有限，若是不好，自去重新买过便是，最多不过多花几两银子。但那花露却是上用的东西，贾宝玉屋里仗着贾母和王夫人宠爱，也不过囤了几瓶，都是有数的，用了一瓶就少了一瓶。

如今袭人的意思，贾宝玉学业忙碌，日夜和秦钟混在一起，没时间制胭脂，因此索性也不用他把关了，就由晴雯直接把买来的胭脂配了花露蒸成玫瑰膏子。

茜雪心念如电，立即明白了其中关窍：若是胭脂做的好，皆大欢喜，若是做的不好，浪费了那几瓶珍贵的花露，可就不是几两银子能弥补的事情了。到时候糟蹋了东西，一路追查下来，源头都怪晴雯买的胭脂不够好，便是贾宝玉心胸豁达不多追究，也足够贾家的下人们四下传扬说嘴的了。类似的事情多了，晴雯的名声也就越发差了，这宝玉房中，渐渐也就她袭人一人一家独大，旁人无可置喙了。

这一番自家稳居不败之地的排挤异己的计策，恐怕也只有袭人想得出。实在是绵绵密密，润物细无声，杀人不见血。茜雪想到这里，暗自心惊。