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第20部分（第2页）

此地的一天，等於人间的一年，我怀疑这句话，阿姜是故意漏讲的。

阿姜是送汤给过桥人那位女子的名字，在我事後得知这件事，并且质问她时，”反正不过是感受上的差异，”　她用一副无关轻重的表情回答，”再说跨过一天，便长了一岁的人又不是你，你担心什麽？”

说完，她把手里的食物放在桌上，拎起空荡荡的提篮，往河畔的方向走去，继续她在桥头的工作。

我现在所待的地方，并不是忘川河，而是距离河岸尚有几哩之外的一个小村子；这里除我之外，也聚集了其他几位在阿姜口中统称是　”傻子”　的人，她和桥上另一个女子（名叫阿庸），会在固定的时间，轮流送餐过来，尽管大部份的时候这里没人感到饥饿。

──像你们这样的滞留者，再多来几个，河床早就要爆满了；阿姜这句话听不出是揶揄还是嘲讽，总之，她是用这个理由把我从桥边带走，暂时安置在村落中：时候到了，谁该去桥边等著，谁又该留在这儿，我们自然会通知你们。这是她给我还有其他人的承诺。

即便她所言属实，而某人又当真够听我的话，这段时间内，我最少也会在白石搭成的桥面上，看他走过去十次　（一千除上一百等於十，这是最乐观的算法）；

情况再糟一点，也许每隔上十来天，甚至是每一天…如果我们这群人，不被允许在河边镇日盼首，战战竞竞，阿姜或阿庸也不厌其烦作来回通报的动作，那麽，除了强迫自己在特定的时段外，安於村落里的生活，好像也没有别的法子。

习惯被高科技产物包围的人，待在这里，自然会觉得百般聊赖，但若你曾带著手机，进到不可能有半格收讯的洪荒地带，那里的人们，彼此沟通靠的是一种心的声音，而你真的亲眼见识过他们交谈──

那麽这个村子，对你来说就十分容易适应了，它们的建筑全用最简单天然的素材搭成，比方说竹草和石木，生活在此的人，体现的也是人性最原始的型态，饿了就吃，累了就睡，撇开这些基本的需求，几乎没有多馀的行动。

对我而言，待在此地最轻松的一点，也许就是不用跟任何人打交道，这里没有人喜欢跟别人交谈，虽然房栋和房栋之间，没有特别的区隔，你可以任意晃荡到任一片屋檐下，坐一整天，不会有谁来把你赶走；

因为人们都忙著活在自己的世界，有的人对著墙壁上的影子，喃喃自语，有的人不停啃自己的手指甲──尽管他不会有痛感，更有的人，不管你何时看到他，脸上的泪水永远乾不掉。

我并非有意要观察这些人，只是当你没有一片残简，一串密码，或者一个不知名的图腾，可以让你专注心神，突然空下来的思绪，就会被很多从未留意过的琐事填满，包括人们的表情：我之所以用忙碌来形容他们，是因为这些人表面看上去无所事事，但好像光要撑住自己的愁眉苦脸，就足够让他们筋疲力竭。

我还在思考造成这些人疲惫的程度，背後所隐藏的差异性，有一团人影，慢慢的朝我接近，拖了我对面的椅子坐下，用手撑住下巴，而我还没有察觉他　　她的存在，直到他　　她开口讲话：”你真是我见过表情最空洞的人。”

除了自言自语和啜泣声，这是我来到此地听到的第一句话，是对著我讲的，而且还很没礼貌，我抬起头，看看眼前不请自来的人是谁──

那是一张我不认得的脸，乍看之下竟分不出年纪，如果刚才他没开口讲话，我甚至有点难辨认他的性别；姑且当是个女人吧，我坐在一张老旧的圆木桌旁，她在我正对面，径自端了茶杯在喝，吞咽时没有喉结。

我不是很想搭理她，对别人的事漠不关心，不该是这里遵行的法则吗？哪有人像她这样，带著一杯茶跟偏见跑过来，坐在面前擅自评断你；她见我把目光移开，刚好坐落在斜对面的竹篱旁一个老者身上，这个不经意的举动，又被她抓到话题：”他在这里已经待了九百八十七天，快退休了，我还以为只有他那样的人，出现你现在这种表情，才是正常的。”

这句话引得我不得不多加留意，看仔细那个老人的脸：其实让人第一眼判别他年龄的，只有那头银白色的发丝，他脸上皱纹不多，加上没有什麽神情变化，以致看上去肃气横生，瘦弱的身板直直伫著，几乎像竹篱的一部份。

我下意识摸了摸自己的脸，在这里，莫说有镜子或其它类似的反光物了，人们想看到自己，只能透过他人的眼睛，我不禁问，”他怎麽了？”

”他是病死的，死前留下了三个妻子和一群子孙，他本以为自己都到这儿来了，妻子们不久也会尾随，那个年代殉葬是很普遍的；”　女人又喝了口茶，接著说，”结果他估算错误，自己的妻子不仅没随後跟上，还一个比一个晚到，当她们终於出现在桥头，而他在下方看著，三名妻子中没有一个人发现他，喝下汤时也都是一脸如释重负的模样。”

老人这时背过了身，在他面前那片竹篱笆，彷佛化成了两道高大的朱门，他举起枯木般的手臂，想把它们打开，却发现抓了半天根本握不到门把，只有一卷白色的烟，从背後无声飘过去，他又把手垂下来；

他的沮丧，是来自事情没有如他预期中的进行，还是单纯的因为，被自己熟悉的世界给遗弃，所以连五官都变得麻木了吗？

“相较之下，那些窝在角落哭哭啼啼的年轻人，还真是可爱多了，”女人在耳边的评判，依旧没为了这一幕停下来，我开始怀疑，她是否具有所谓的恻隐之心，”不管他们的难过是为了别人，还是为了自己，情绪有著力点总是好事，对吧？信不信由你了，在他们之中，甚至还有人主动提出过，想被下放十殿的要求呢。”

我皱了下眉，她的意思是，有人为了自己并不存在的罪状，而想被活活叉在刀尖上，或者被沸水煮一趟？若是为赎罪，还情有可原，要不，图的是什麽呢。

“什麽上刀山、下油锅，那些实际上起不了半点恫吓的惩戒法，早落伍了，”　这女人犹如学过读心术似的，直接回应了我的想法，”顶多是犯过诈欺案的人，跟扯谎段数同样很高的人们，活在同样的空间里，整天互相算计；又或者一个杀人狂，被关在都是亡命之徒的岛屿上，不是追捕人就是被追捕，被捅了刀子或吃上子弹也不会死，只有相同的戏码，一直重覆上演。”

她的茶杯这时空了，自己又倒上一杯，”在那样戒慎恐惧的环境下，人们当然不会有多馀的心思去胡思乱想，只可惜啊，待在这里的人，除了犯下一个不小心让自己死了，但还有人想他活著──这项错误，但除此之外也没什麽了不得的，更别说想到十殿和人家挤，你想进，人家还不给收呢。”

话听到这里，女人接著喝第二杯茶，而我的头已开始痛了，当然，这只是一种非形式上的感受而已；

打从刚才到现在，我就不知道这女人找上我，凭空说了一堆，到底有什麽用意，她所说的话听上去不著边际，却又貌似意有所指，指向的矛头在我看来，至少到目前为止，这些已不是单纯的閒话，更不是吐苦水，而是冲著我来的。

我眯起了眼，我并不认识这个女人，可以确定的是，她和在这里的我们这些人，不是同一类的，”你知道我是谁。”

“我当然知道你是谁，”　她也不讳言承认，这让我有点讶异，”我还知道刚才我说的那些人，困住他们的烦恼一个也碍不到你，而我也只是正好閒得发慌，想找人讲讲话罢了，茶都凉了，我走啦。”

她起身捞了茶杯，就要离开，倘若前面一番话只是隐晦的指责，那麽最後这一句，就是明显的轻蔑了，我握起指节在桌面上重敲一下，压低了嗓音，”我并非没有挂心的事。”