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寿王听了小厮的话自然再也呆不住，一时乱了阵脚，也管不得沈翼和沈煦二人，忙跟着小厮去了。沈翼和沈煦不好掺合这事情，只好在王府其他下人的带领下出门去。出门后带上来时的几人，上马疾驰而去。寿王随家中小厮去到门客所呆的院落，果见薛平昌闭了眼，躺在床上一动不动。王府上的门客都在屋里，面色凝重。薛平昌胸口插着一把细长的匕首，分毫不差，一刀毙命。门客姓安的跟寿王说，有人冒充薛平昌的父亲寻上门来，不过见面那一眨眼的功夫，尚未让薛平昌看清自己的脸，就把刀送进了薛平昌的胸口。那个人当然也被抓住了，但当场就抹脖子自杀了。寿王把拳头重重地砸在桌面上，茶盘都跳起了半寸高。他们日夜防范，还是让对手钻了空子。死的人是薛平昌，他无法不恼，无法不怒。震怒蒙在眼眸上，让他几乎按不下自己的性子。而至于沈翼，他根本没有真的放在心上。沈翼驱马回到军营后便直接去了训练场，并未再去和沈老爷沈夫人纠缠。沈煦回去自会说明一切，不需要他再多费口舌。他去到场地上，把士兵召集过来，不过凝气高声说：“养兵千日，用兵一时，该你们亮本事的时候到了！现在来，让我看看你们的本事！”一番比试较量下来，沈翼眸子也就越发变得坚定明亮起来。老皇帝已经动手了，其实从太子被刺杀开始，这件事就已经没办法再消停下来。老皇帝的处境很差，他要么破釜沉舟背水一战，要么认命等着自己心力耗尽，气绝而亡把皇位传给寿王。显然，老皇帝选择了前者。沈翼从训练场上回来时已是深夜，夜空纯澈，繁星四散，璀璨明亮。他换下身上甲衣，在沈老爷和沈夫人都睡下后，便带了人趁夜进宫。自从上回成安郡主带过他进宫后，老皇帝就给他赏了块腰牌，并允许他随时进出宫。他进宫后就直接去了长生殿，汪富春在殿外瞧见他来，还笑着招呼了一句：“皇上等你好几日了，怎么才来？”沈翼也笑笑，“最近手头有些事，耽搁了，没能来给皇上请安。”这般说着话便进了殿去，老皇上果也没睡。瞧见他来，精神越发好，叫他到自己对面坐下，开口就问：“寿王找你了？”沈翼点点头，“末将也去过寿王府了，向寿王摆出了投靠的态度。本来还担心他会安排我做什么，但因为薛平昌突然遭人暗算而死，便岔开了。这会儿寿王自己怕是还没静心下来，顾不上我这个小角色。”老皇帝笑，“若不是薛平昌死了，你今晚怕是还不过来吧？”沈翼抿唇，不想与老皇帝打那哑谜，便直接道：“是有后退之心，家中父母哥嫂逼得紧。但末将还记得皇上要用我时说的话，无有忠心信念的人，定不了乾坤。末将既答应过陛下，就一定忠心不二，助您到底。”老皇帝听了这话也算满意，冲他点头，而后道：“朕老了，又落得这般境地，还想与自己唯一剩下的儿子斗，外人皆不能理解，唯有你一人愿意为我所用。朕没什么可拼的，就一条老命。”沈翼看他，看着他鬓边银丝。老皇帝拼的是自己的命，他拼的是全家的性命和整个跟随他的那些人的未来，所以，这事儿只能成不能败。激化薛平昌是老皇帝的暗卫杀的，他之所以选择开始动手，大约也就是怕沈翼在这个节骨眼上耐不住各方厮磨，而投了寿王。如果沈翼投了寿王，他将一点回天之力都没有。他这会儿动了手，激起沈翼的斗志，事情才好继续往下。同时，这事儿一旦开始，就不可能再回头。他想，他的这条老命，迟早都会没的，所以以命搏这最后一把，也不是多难下的决定。烛火在炕桌上跳动，火苗儿便跳跃在老皇帝的瞳孔里，曳曳的两团。殿里这会儿到处摆了冰盘，沈翼还是觉得有点热。他看老皇帝的眼睛，听他条理清晰地跟他说接下来的打算。说到他心房缩皱，心跳咚咚，最后又慢慢沉静下来，坚定下自己的决心。沈翼知道，跟了寿王大约暂时可以保全自己和家人的性命，但在寿王登基后，他一家怕是也难有好日子过。毕竟，他是跟过老皇帝与他相抗衡的人。在心理上，就不是值得寿王信任的人，寿王也不可能重用他。他手里的兵权，说夺也就夺了。老皇帝不喜欢寿王，但是却了解这个儿子。知道薛平昌一死，他失去最重要的这个谋臣，肯定不会再如之前那般沉稳。寿王的性子多有些冒进，喜欢冒险，做事干脆利落，是个杀伐果断的人。这么些年的沉潜，大多都是薛平昌从旁辅佐的功劳。没了薛平昌的寿王，就像是没了翅膀的老虎。