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第9部分（第1页）

“……”曲妃沈默，十二年前的太子谋反案她怎会不知晓？当时太子赵齐私通舞师南宫，欲毒害赵泰取而代之。赵泰得到密报，一怒之下要将人斩了，时任太子太傅的户部侍郎刘科以死力谏，他是太子的姨夫，连著一层亲缘，竭力洗刷太子清白，可非但没有救出太子，却被牵连进去，最终太子被鸩杀，刘科全家及谋反党羽拖至午门斩首。

刘正清就是从那场劫难中侥幸逃出来的，应该是周首辅帮的忙，或者是皇帝一时起了善念，默许了这个孩子的生存。

後来事情渐渐清晰起来，人们纷纷猜测其实太子并没有谋反之心，是有人蓄意诬陷。皇帝陆续杀了几夥朝中的势力，却没有对谋反案再做解释，一个帝王高傲的尊严让他不能面对自己犯下的错误，更不会承认。

这也成了赵泰的心病，每当大臣们提起立太子一事，他就禁不住想起赵齐，然後就会大发雷霆。他还没当上皇帝的时候，膝下只有赵齐一个孩子，他总是抱著赵齐玩耍，偶尔还会教他写字。後来当了皇帝，孩子接二连三地出生，他也整天忙於国事，与其说是宠爱赵齐，倒不如说怀念以前惬意的日子。他最宠爱的孩子，怀著冤屈在污秽的宫城，在无情的阴谋倾轧中被自己生生逼死了。

曲妃见皇帝面色蜡黄，壮著胆子上前摸了摸他的额头，触到的全是冰冷的汗水。

“皇上，最近宫里不干净，是不是要驱驱邪？”曲妃建议道。

皇帝眼都没睁，用鼻子哼道：“也好。”

却不想这一驱邪还真捉到了鬼。

道士在祭台前摆好了阵势，一番施法之後，手中的长剑直指向西南方，众人依照指示寻去，这才发现，妖怪藏在了三王爷府里。

丁妃吓得不知如何是好，现在赵铭在外征战，哥哥丁奎也在其手下当副将，找不到帮忙的人。她一时没了主意，又拦不住那些奉了皇帝口谕前来捉妖的道士，只能在丫鬟的搀扶下焦急地等待他们早点结束离开。

道士在院中念了几句咒语，又径直走向後花园，终於在一棵老槐树前停了下来，他烧了一道黄符，吩咐其余道士一齐施法，随著反复的咒语声，剑尖往地上一挑，居然从泥地里挑出个事物，丁妃乍看大惊失色，身体一仰晕了过去。

捉住了鬼，皇帝非但没觉出身体有起色，更感到疲累，到了傍晚，阴沈的大殿压的人喘不过气来，他手上把玩著那个布娃娃。

做的还真是粗糙，一点都不像朕。

若不是那布偶後写著他的帝号，赵泰还真认不出这是自己，布偶被埋在土下，上面都是泥污，一根硬挺的长针直插在心脏处，揭示著这个人是被诅咒的。

“就这麽想让朕死麽？”赵泰发出诡异的声音，却像是自言自语。

就在日头快落下去的时候，殿里只剩下模糊的光亮，张公公隔著门禀告，刘正清到了。

皇帝让人进来，看刘正清站在殿中，昏黄的光线映著他的侧面，衬出立体的五官，蜕去逢场作戏的商人外衣，刘正清眉宇间散发著与年龄不相符的成熟稳重，这也是皇帝放心交他办事的原因之一。

待命的青年隐隐看著熟悉，皇帝自嘲地一笑，以前干过的荒唐事从脑海中扫过。

“正清，朕唤你来是想让你帮朕做件事。”

“皇上请吩咐，草民一定帮您做到。”刘正清一向说话恭敬客气，更何况面前的是皇帝，天下的臣民都要服从。

赵泰满意地笑道：“好……朕会让老六在宗人府过的舒坦，等你办成了事，朕就放他出来。”说完从桌上拿起写好的纸递给他。

刘正清走上来接过，待看清纸上的内容，目光凝结，随即陷入黯淡，如卷进了漆黑的漩涡。

其实上面写的很简单，只是一个人的名字，还有两道交错的朱痕。

刘正清捏著纸张的手不自觉颤抖，他不是害怕，而是激动，激动和愤怒。半晌才压制住那股发自骨血的冲动，从牙关里挤出几个字：“皇上是让草民犯下罪孽？”

“怎麽，你还想置身事外？”皇帝漫不经心地提醒，“宗人府里闹了老鼠，朕打算备些鼠药治治。”

刘正清猛地抬头，他怒意未消，一双眼眸充斥著犀利决绝，冷声质问赵泰：“江山和王位，哪个重要？”

赵泰自顾揉著太阳穴，听他这话停了手上的动作，颇为探究地睨了他一眼：“正清，若是朕问你，江山和赵锦，哪个重要，你该如何回答？”

刘正清不说话，目光逼视著赵泰，让对方头一次从他眼中读到了血性。

“对你而言，自然是选赵锦……你看，万里河山并不是那麽重要，”赵泰拍了拍身下的宝座，“朕选择王位。”

“草民懂了。”刘正清拢起五指，将手中的纸张捏得粉碎。

他不仅是北阳国第一大富商，更是皇帝最得力的杀人工具。