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只伸手抚过印章，还给裴朝清，忍不住掩口咳了两声。一入冬，他的宿疾便发作。“已经错了最好的战机，又是只能驱逐不能屠。”裴朝清看着对面人苍白面庞，转身扫过王府中皆是一派出世之物，面色便依旧难看，“你到底在做什么？便是这般，阿昙也没法回来。你借守丧为名能避开选秀一时，避得过一世吗？”“罢了！”裴朝清长叹道，“为国祚与臣民，你立后纳妃吧。君王，总是要子嗣的。”“裴家儿女，从来明事理，亦不会拘泥情爱。”“你们，果真是亲兄妹。”李慕抬眸望裴朝清，“但，我会！”冬日夜空，又开始落雪。裴朝清一时无语。“准备准备西征吧。”李慕笑了笑，“朕候大司徒凯旋而归。”建武三年暮春，风雪退尽，日光正好。大司徒裴朝清奉皇命，领五万兵甲出京畿，西出阳关抗击龟兹。主和的西北高门心境反复了几回。初时是因为先皇后丧期已过，天子终于回了太极宫，他们可以名正言顺送人入宫阙，自然满心欢喜和期盼。却不想突逢战事吃紧，朝廷上下皆盯在西北线上，天子一句事有轻重缓急，便不轻不重地又一次避开此事。他们心下难免不虞。而眼下裴氏再次领兵上战场，他们分析利弊，想着已经错失战绩，遂也不曾派出精锐，按皇命抽去的兵甲皆一般尔尔。只一心盼着裴朝清战败，再送精兵强将上去。然而这一战，从出发到捷报传来，不过大半年时间。裴朝清在阳关道上三战三捷，逼退龟兹建武四年二月，裴朝清已经领兵至库车道。大抵谁也不曾想到，原本一场守卫战，不过一年的时间，竟已经演化成攻伐战。转眼间，攻守对换。良机难得，自是应当一鼓作气。天子在宣政殿议政，目光流连在西北道诸门阀身上。若再战，未保万无一失，需再推一批兵甲上去。否则，毕竟是千里征伐，怕是得鱼死网破方可收局。龟兹同大郢，乃几代的宿敌。今朝，以一国之司徒换一国君臣俱灭，自然是划算的。然，这是不是李慕想看到的。他要的是最好的结果。半日加议会，西北道打尽太极，言民生、言得失、言成败，偏不言主动出兵增援。自然，还有另一条路可以走，裴朝清退兵回关内，两国皆大欢喜。只是如此，局势便又回到最初时。内有八部高门掣肘，外有龟兹随时犯境。李慕将话尽数听下。他本就是冷锐面相，登基前同臣子意见相左，还会露出两分怒色和冷意。如今已经没有多少情绪。官员走时心中多有颤颤。毕竟，君王喜怒无色，远比盛怒可怕。翌日，李慕下了旨意，传西北道门阀各抽三千兵甲，增援大司徒。西北道虽不愿主动出兵，然天子令下，尚且不敢不尊，却也还是打着折扣、言说各种理由。最后原本预计的八门两万四千人，实际增援的不过一万人。因这一万人前往，同李慕所要实在悬殊过大，朝臣纷纷晋言，要求撤兵关内。然而这番天子却又不再见人，只言闭关悟道，为将士祈福。朝臣多番要求觐见，皆被云麾使执天子剑拦在帝王寝殿外。云麾使何人，乃大司徒之妻阴庄华。她自是比任何人都担心远征的夫君，如此奉值于殿外，面色也好看不了多少。再上接连拦了几波要闯殿面圣的人，心绪起伏中，只口不择言低淬了一声“君王无道”。君王无道。即便她话语再小，却到底为人听去。出口落地，转眼无声的东西，又是从她口中处，自然谁也不会将她如何。只是这四个字算是在往来的朝臣心上滚了一圈。天子两次闭关，皆逢战事，皆是紧要时候。如此不问苍生问鬼神，确实非明君之道。君主不贤，幸得臣子有德。京畿之中，执天子剑的云麾使不过一时牢骚，转眼便敛正了神色，镇守宫阙，安定人心。又四月，库车道传来捷报，龟兹国君御驾亲征，在库车道拉开阵势。然首战之中，未过半局，便被大司徒座下暗子取了首级。至此，龟兹宗室降书递上，俯首称臣。八月里，大司徒裴朝清去时五万兵甲，归来时十万精锐，黑压压一片入长安城门，过朱雀长街，至承天门。然而来迎接的，有丞相百官，有他的妻子女儿，却没有天子。今岁格外冷些，一入秋，天子旧疾复发，便再不出宫。只是这般盛况，亦不出来，实在让人齿寒。