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第37话 巨壑之下（第1页）

螳螂人元老会立刻开始为艾儿等人讲解壑底之人的历史。

有关壑底之人的故事很简单。最早的记录，出现于距今700年前。当时，螳螂帝国内突然出现了大量人口失踪事件，不少居民、士兵、甚至勇士，都悄无声息地失去了联络。此事引起了元老会的重视，简单调查之后发现，所有的失踪者，最后都在高度极低的区域活动。

螳螂人们怀疑，巨壑的下方是否出现了什么异变，但下方环境严苛，深入探索的投入过大。元老会只好发布公告，提醒居民不要到低处活动。

但失踪人口不减反增。似乎那异象正在沿着山壁，逐渐爬升上来一般。

元老会很快认识到问题的严重性，迅速发布了迁徙命令，并投入重金，组织队伍，调查异象的来源。

然而没有一支队伍返回，没有一个人传回过消息。

帝国不得不继续迁徙居民，甚至放弃了无光带和微光带的数个村落。但失踪异象却仍然紧紧相随。直到螳螂人躲到足够高的地方，高到有人目击了居民失踪的真相。

一些裹在黑色魔力中的非虫种族。

一些长有皮肉的绑匪。

一些人类。

一时间，帝国内掀起了轩然大波，全体人民一致要求立刻讨伐这些可怕的异种。但这些人类来去无踪，一直藏身于壑底深处的黑暗之下，而且力量强大，就连强大机警的螳螂人勇士，一旦落单，也会被他们轻易制服。螳螂人竟然拿他们毫无办法。

彼时，巉岩城已经建立，人类与帝国已经有少量来往，双方一度十分友好。帝国解决壑底之人不得，转而将怒火倾泻到了巉岩城的人类身上。螳螂人数次远征巉岩城，几乎扫尽了整个巨壑之境的人类势力。这种可怕的局势持续了快三百年，螳螂人的怒火才逐渐平息。

认识到其他人类与壑底之人无关之后，当时的元老会决定彻底掩盖这一事实。如果被其他人类，或者被其他种族得知，螳螂帝国对一帮居于自己境内的人类束手无策，恐怕帝国将面临更加复杂的困境。最终，这些诡异的人类成为了帝国境内一个可怕的秘密。

“壑底之人”成为了螳螂人之间一个活生生的恐怖夜谈。每隔5至10年，这些诡异人类的活动就会变得频繁。螳螂人不得不举村迁徙，严密守卫。但仍然无法减少人口的消失。

这些人类掳走了大量人口，还让成片的微光带和无光带陷入荒芜。螳螂帝国不得不分派大量勇士守卫低处，与之交战，但收效甚微。所有这一切，严重打击了螳螂帝国的实力。壑底之人现身以来，螳螂帝国常常数十年、甚至上百年也无法夺回圣心城。这也是螳螂帝国不得不放弃与巉岩城的人类继续敌对的原因之一。

“原本壑底之人最多沉寂10年，就会再次作乱。但最近整整30年，‘壑底之人’都没有再次出现。我们心存侥幸之余，也迫切地希望知道，他们到底因何沉寂？以及，是否还会再次出现？”

仁慈的玛尔库斯结束了讲解。

又一个大量人口失踪的世界？

艾儿皱起眉头，心里琢磨着。

｛陛下，黑色魔力，人口绑架，这恐怕……｝

｛是的。看样子，很可能又跟暗修会有关。｝艾儿答道。

元老们拿出地图，向艾儿一行人指示出30年前，壑底之人最后活动的方位，就在副都以南不远的一条支壑里。

“我们早就知道他们老巢的大致方位，却始终无法到达。人类朋友，也许你们的力量，能够一探究竟。”真诚的埃米里乌斯说到。

“无法到达？他们到底藏了多深？”克丽斯塔终于忍不住，出声问道。

坚定的加图路斯扭过脑袋，看了她一眼。

“我们的勇士和学者，最深探寻到过25公里处。仍旧一无所获。”