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番外 契阔 18jinyu com（第2页）

金启严从地上爬起，甚至因为脱力往旁边倒了一下。他靠在墙上，小眼睛看看阿福，又看看洪伯，尖细的声音有气无力：“除了天子，直呼宰相大人名字，还有能哪位？”

前朝人皇驾崩，世祖伐天祀院、建立此朝之前，主持典仪、掌管天时星历、传达天意，全由院里传说中永不衰老的司祭与其二位侍郎负责。后天祀院被焚，换了国号与年号之后，这些职能就划分给了礼部和司天台，但被准许行叁坟八索、窥探天意之事的，举国上下，惟有国师一人。

“国、国师？”洪伯张大了嘴，“可不是传言他——”

“莫要说了！莫要说了！”金启严急得打了他一下，跺着脚道，“贵人们的事情，我们莫要揣测！小心掉脑袋！”

“国师大人怎么走的？”完全没听进去他们话的阿福愣愣地问，刚刚跪在地上时，他没感觉到任何人经过他。

一丝风吹得叁人身上直起鸡皮疙瘩。

窗户半开，可这是二楼。

*

那场名为讨伐的山火烧起来前，天祀院位于国境最北的那座山上。绿色只绵延在南坡，再往北，就是黄沙滚滚的边关。

时值盛夏，年轻的将军虽正上着山，但手一直放在刀柄上，目光也紧紧看着高处那座简陋的庭院。

京中曾有传闻。天祀院的司祭已存世千年，不老不死，鸟身人首，面容可怖。驻守北界的将军曾以为天祀院和司祭都只是传说，不想回京述职前接到密诏，帝王令他绕路数十里，替自己去天祀院取一样东西。

树丛里传来一声响动，饮血沙场的经历令将军时常精神紧绷，下意识就飞刀砍去。

“莫要伤他！”

一抹赤色从银光旁闪过，待他定神去看时，才发觉那是一只一人高的赤色大狐。将军正欲再动手，忽然听见如雪化溪泉般温和淡漠的声音。他不由得看向刚刚出声的人，看到祂的面容时，神情微愣。

身形不高，体格也单薄，应该是位女子。长长的银发衬得她肌肤如雪，更显她气质脱尘、面容绝色，不似世间人。

“将军受人皇之命来此，狐狸，不可伤他。”

将军这才明白那句“莫要伤他”是说给这狐狸听的。而这狐狸似真有几分人性，瞥了银发女子一眼，转了个身，身形迅速消失在了山林里。将军从它那明显不只一条的尾巴上收回目光，强定心神，对着眼前的人行礼：“见过司祭。在下镇北军将军，奉圣上之命，来取一物。”

“我皆已准备妥当。夜露深重，将军不妨明日动身。”

“兵家身有煞气，在下亦不通事鬼神之事，只恐冲撞司祭。”

“榆木。”此时另外一个白衣少年从司祭身后走出，见将军手又握上刀柄，温润的脸上有些不耐，“司祭自有司祭的道理。”

司祭脸上露出些浅笑：“我知将军性情良善，将军亦无需拘于礼法。”

“那便恭敬不如从命。”

翌日晨光熹微，戒备心重、一夜未眠的将军就辞别，将昨日见过的那少年交付的锦盒细细包好系于胸前，骑着自己系在山下的马，朝京城的方向赶去。

司祭于院前目送他，一人、一犬状兽、一狐伴于祂身侧。

那狐狸口吐人言：“人类之心，会害了你。”

“若非人类之心，你我皆不在此处。”司祭回到。

天地之始，猿猴启智，经过对地上生灵来说相当漫长的时间后，人言、田地、宫宇皆现世，随后便是烽火和瘟荒。上界皆循大道，对苦楚并未有分别之心，但老君殿前一抹灵智心生动摇。老君知劫难与机缘并至，遂点化其肉身，将其灵智分为叁魂七魄，任其去往下界。

那便是司祭前身。

司祭，半神之躯，不老、不死、不生、不灭，不食、不眠。降临于此，替历代人皇勘天命、撰国运，已经两百余年。

祂降临人间的第十叁年，于山中以自己血肉作为交换，让猎户放过了一只因为与妖王争斗本就重伤的六尾赤狐，百年过后，修出第八条尾巴的狐狸在妖中已是翘楚，终于能穿过山脚禁制，前来寻祂。那时，祂身旁有一只黑色、形似大犬的异兽，还有一抹游魂。如今，第二百六十九年，不知是得了什么机缘，大抵是被祂的神力所影响罢，狐狸再来时，发现那幽魂已有肉身，那异兽亦已有了灵性，快要能化作人形。

“二百六十九年，万万人之因果皆系于你身。你不该再管。”狐狸说。

“我是半神。”司祭说。

“但你只是半神。”狐狸回祂。