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番外 契阔 18jinyu com（第3页）

再说那将军日夜兼程，于叁更入京，急马停于宫门前，未洗风尘，便应急召面见了当今圣上。宫侍退下，烛火跳动，影子一坐一半跪。即位还未有几年的年轻帝王接过锦盒，加封他为密使，令他日后回京述职之时，都需往天祀院替他取司祭交予之物。

又过五个寒暑。京城风云平息，曾觊觎帝王冠冕之人，或九族皆灭，或悄然消逝。不再年轻的将军不知容貌分毫未改的帝王收归权利的过程是否有那位司祭的助力，但那时他已会在天祀院安心休整一日再继续赶路。秋风渐起，北关战事吃紧，敌寇大军如蝗，遮天蔽日。将军本已准备捐躯之时，帝王率援军赶到，披甲亲征，砍下敌军一人头颅举起，冷声高呼：“杀敌一人，赏一石！”

敌军全歼。

回朝途中，帝王亲自去往天祀院，只令将军与二宫侍随行。二宫侍宿于山下，惟有将军与帝王上了山。

“很久不见。”人皇看着头发已然如雪的司祭，轻声说，“你我关系，已不会再有人置喙。我会为你在宫中再修一所天祀院，你可愿随我回京？”

遵命屏息立于门外的将军想起每年暂留京城的时日听到的传闻——帝王选秀，入选者寥寥；帝王从不入后宫；帝王后宫妃子皆横死帝王只是个不被看好的叁皇子时，曾替父皇多次往返天祀院。

那一夜，帝王未宿在客房。

将军的家族忠心耿耿，为朝廷效忠多年，军功无数，纵使帝王绝非心软之人，但欲加罪于他，也需思量再叁，不可伤了忠臣之心。将军辗转，心知帝王已勘破自己对司祭的爱慕之情，令自己陪同上山、在他们相会时守在门前，便是警醒。

秋风又叁载，身上添许多旧疤新伤。虽官加一品，但驻守阵地叁年未被召回京中述职的将军再未见过那位司祭。

——直到京中传来消息。皇帝驾崩。

将军惊骇，立刻策马前往天祀院。再见司祭，祂头发几乎全白，从不衰老的躯体却消瘦不少。

司祭知他来意：“我只可预见天灾，此乃人祸非我力所能及，抱歉。”

次日，将军离开前，司祭同他说：“将军，我有一事相托。”

“司祭言重，在下自当竭力。”

彼时将军未曾想到，她窥见了怎么样的未来。

再往后，回到边关的将军接到家族从京城那边传来的急信。信中道：皇帝不知出于什么目的，异常执着于永葆青春，这些年一直在服用一种丹药。奇丹妙药，一颗千金不换，自然无法找人试药。家族说，缜密的皇帝终是有一疏，让那流窜民间多年的密教得了手，服下了被替换的毒药。

但没有人见到皇帝的尸骨。

将军将信烧毁。

他曾在司祭交予的锦盒里听到丹药晃动的声音。当他问起皇帝时，司祭也曾说“他是这百年最好的人皇”。他不清楚这两人的过往。他一生尽职尽责，从未有逾矩之心，但此刻，他忍不住想：镇北军皆听他号令，若是他能做皇帝——

妄想被一个云游至此的疯道人打破。将军心有所感，令亲兵放开那道人后，那道人在只有他们二人的帐中化作八尾赤狐，说：“篡位者在密谋焚山。”

可他们终究没有救下祂。狐狸被祂挡在山外，这时它才知道先前它能进入只是因为被祂“允许”。它只能转而攻击密教的教主，试图为能上山的将军争取时间。

火光在盔甲下跳动，上了山的将军牵起司祭的手：“司祭，同我一道离开！”

“我走不了。”司祭面色苍白，语气平静，“将军，请你完成我们的约定。”

烟熏得他眼睛很痛，树木被烧得劈啪作响，将军久久地看着祂，说：“如大人所愿。”

他带走了平日里跟在祂身边那两个少年。他们安睡着，丝毫没有反抗，似是被祂下了什么禁锢。将军走出十几里，回望那座被大军包围的火中之山，久久伫立。他见那伤痕累累的赤狐身形涨大到数倍后发出一声哀切的嚎叫，其中蕴含的法力令凡人之躯的他一阵眩晕，晕厥了过去。

再醒来时，山下的大军已经撤退，那两个少年也不知所踪，只余那座烧得光秃秃、黑漆漆的山，柱在暮色里。

*

“他们竟这样对你。”烛火在大殿跳动，国师看着指尖缠绕的那叁魂一魄，“吾那时就说你不该再管。你同情世人，世人将你当做灾祸。”

司祭当时已是强弩之末，存世百年的妖人教主用无根火烧去祂肉身后，祂叁魂七魄即将散去。彼时，尚是八尾赤狐的国师散去叁尾，才留住了祂的叁魂，重伤了教主。狐狸亦受巨创，于山林沉睡数年，再听闻人间消息时，天下已经大变。

教主已寻得祂散逸的两魄，将一魄炼作皇座冠冕上的旒护佑自己不老不死，将另一魄炼作玉牌法器，改天下气运。狐狸大怒，纵使只剩五尾，有司祭叁魂的它也不惧教主。谁料彼时跟在司祭身边的一黑一白两个少年阻止了欲杀教主报仇的狐狸：“不可。我们已然试过。祂留在我们身上的那二魄说，这正是祂的愿望。”

“如果那炼作法器的一魄彻底散去，祂将永不得复活！”狐狸愤怒大吼，“半神又怎么样，用一魄也只能护佑天下一百年！”

“狐妖，你我大可不必两败俱伤。你以祂魂击祂之魄，实乃相煎之举。不但祂魂魄皆会受创，天下必定遭受反噬，迎来大乱。祂叁魂七魄见了，只怕都不得安息。”已经成为新帝的教主说，“百年之后，法器上祂这一魄彻底消散前，我将这一魄还予你，你们依旧可以替祂重塑肉身，只是祂记忆将有所残缺。你我不必争得两败俱伤。”

为了延缓祂被炼成法器的那一魄消散的速度，狐狸化作国师，替教主勘算天命。新朝建立的这百年，狐狸上至九霄，下至碧落，却只寻到祂一魂。他携那一魄回到人界，未想那众生竟也真被教主诓骗，都道如今的帝皇乃天命之人，他替众生斩去夺国家气运以助自己长生的天祀院司祭之后，国内便风调雨顺，再无疫病。