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第 2 章（第4页）

谢氏见女儿竟这样大胆妄言，气得不知说什么才好，拍桌怒斥，“你这就是在胡闹！宁为穷□□，不做富家妾！你不知道，那做妾的苦楚多了，你三妹妹——”

说到关键处，谢氏情知不该拿叶纤柔生母做样本，深吸一口气，咽下原本的话，“纵是你妹妹，我也是不肯叫她给人做妾的。”

“母亲，寻常人家是妾，那晋北王府毕竟是皇亲国戚，他家侧妃可是会上玉牒、是有品级的命妇的！即便有阴私，上面有宗人府管着，下边有太妃扶持，难道女儿就傻的任人宰割不成？娘，为什么你就不肯信我呢，须知太妃娘娘当年也不是个正妻，皆因抚育晋北王有功，如今册封了太妃，难道这也不是好事么？”

谢氏被女儿顶嘴气得浑身发抖，呵斥道，“我说不过你，但我绝不会叫你去给人做妾！行了，你回去罢，晚上好好思量一番再来与我说话！”

叶莲柔咬着下唇，知道今日不说清楚，明日往后母亲一定不会再提这件事，她心中计较了片刻，退而求其次道，“母亲不肯，女儿自然不会胡来。娘，既然太妃给娘写了信，咱们这样回绝只怕不好。

母亲不想叫我去做那苦差事，不如把机会赏给纤柔，她性子软，会听话，太妃娘娘一定喜欢这样的孩子。且纤柔的母亲当年也是良家出身，她去给王爷做侧妃，身份绰绰有余。……兴许日后纤柔有了大出息，还能回头帮扶瑾哥儿一把。”

谢氏见女儿终于肯让步，听她说到了瑾哥儿，迟疑了片刻，最后点头道，“你容我想想。”

叶莲柔便站起来，屈膝行了礼，“女儿不孝，叫母亲为难了。”

谢氏一声长叹，知道女儿倔强，摆手叫她回去休息，“母亲不会害你的，你回去休息，且多想想吧。”

叶莲柔不敢与母亲硬着来，起身后走出去，却没在第二进的院子停下，径直去了庶妹叶纤柔那里。

第三进的院子有下人住着，她走来，觉得处处都不妥当。

到叶纤柔的屋门前，叶莲柔的丫鬟碧玉替叶莲柔扶了帘子。

“三妹妹可睡了？”叶莲柔走进去，环视一周，微不可查的蹙眉，屋子外头没有听使唤的丫鬟不说，这里屋里也不体面。

除了基本的桌椅之外，这屋子竟是什么像样的摆设都没有，光秃秃的墙壁和博古架空洞洞的，瞧着也太不像话了。

叶纤柔听见嫡姐的声音，忙与黄鹂儿放下手里的活儿，缩手缩脚走出来，给嫡姐低头行礼，“姐姐怎么来了？可是母亲唤我过去说话？”

叶莲柔笑着上前挽了她的手，一同走进暖阁里，在炕上坐下，“母亲休息了，是我心里存着一件事情，在屋里干坐着没有什么意思，就来找你说话。你方才在绣花？”

炕上放着针线篮子，篮子里有绣花绷子，应该是才起了头，没缝几针。

叶莲柔拿起那绣花绷子看了一会儿，指点了妹妹几句，而后叹道，“咱们住在伯爵府，到底比不得从前在自己家里。只是母亲为了瑾哥儿的前程，不得不留在京城，寄居姨母家过活。不过咱们不是那种打秋风的，这里一应的用度都是咱们自己的花销，你我出去与表嫂表妹们一起说话，也不气弱。”

叶纤柔应声附和，唯唯喏喏，说不出更多的话来。

黄鹂儿给大姑娘倒了茶，与碧玉两个坐在外头说话。

叶莲柔心知这位庶妹逆来顺受，绝不会抢嘴说话，她把绣花绷子放下，拿着那茶钟沉吟了片刻，才道，“有一件事，我也不知该不该与你说，怕是说了你受不住，不说，我心里为难。”

叶纤柔抬头看了眼嫡姐，又低下头，无意识的摆弄裙子的流苏，不敢回话。

叶莲柔见状不觉叹息，便拉了庶妹的手，柔声道，“论理，这些话也不该我来说。只是我心里不安，不说与你，到底食不下咽寝不能眠。你听着，心里有数了，也该计较往后如何应对。

今日有位不常联络的老亲写了信给母亲，……是来求亲的。那家很有几分权势，对着瑾哥儿日后大约有几分助力。母亲很是心动，还把我也拉去看那信的内容。

我说咱们两个还在父亲的孝期，不好谈这个。且我是长姐，尚且没有下落，如何能越过我来给妹妹说亲？我与母亲说，不如先搁一搁，说不定日后还有更好的。”

这些话说的云山雾绕，叶纤柔听了，惶惶不安之余只能面露求助，“多谢大姐姐提点，母亲为着妹妹辛勤劳苦，妹妹也是感激不尽，不知如何报答呢。至于这些，”她脸蛋微微泛白，不敢看人，只看地上的砖块，小声道，“全凭母亲安排，妹妹哪里敢置喙更多。”

叶莲柔看着她，微微一笑道，“你啊，真是叫我说什么好呢。罢了，你也别急，若有其余的消息，我一定再来告诉你。”

说了这些，她就走了。

黄鹂儿与三姑娘送大姑娘回了她院子，然后挽着自家姑娘的手臂，高兴地问，“是太太要为姑娘说亲了？看着今天那婆子的欢喜劲儿，只怕不是坏事，姑娘，……姑娘？”