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关键人物（第3页）

“你是说——炸弹之类的？”

“正是，不过是在基础层面上。你可以想象，我们一直在寻找更优良的新型炸药。此外，我们政府研究和学术界的人一直在从外部来源寻找好的想法。最近，叔——呃——弗格森先生写信给我们，提出了一条非常有趣的建议，是关于一种新型炸药的。它的有趣之处是，它使用了糖、淀粉等非爆炸性材料。”

“是吗？”主审说，“非爆炸性材料制造的炸药？那是不可能的。”

哈利惬意地笑了笑。

“我知道，先生——这是一个人的第一反应。然而就像大多数伟大的想法一样，这个天才的想法也是质朴的。不过，恐怕我得稍微解释一下才能说明我的观点。”

庭上的人显得很专注，也有点惊慌。哈利猜想他们以前可能见识过专家证人。他走到法庭中央的一张桌子前，桌子上现在摆满了烧瓶、管道和装着液体的瓶子。

“我希望，珀维斯博士，”主审紧张地说，“你不要做任何危险的事情。”

“当然不会，先生。我只是想证明一些基本的科学原理。我想再次强调将此事的知情范围限制在这四面墙之内的重要性。”他严肃地停顿了一下，每个人看上去都充分地领悟了他的意思。

“弗格森先生，”他开始说，“提议的是利用自然的一种基本力量。这是一种所有生物都依赖的力量——先生们，这是一种使你们得以生存的力量，哪怕你们可能从未听说过它。”

他走到桌前，在烧瓶和瓶子旁边站定。

“你们有没有想过，”他说，“树的汁液是如何爬到它最高的叶子上的？将水抽离地面一百英尺——有时超过三百英尺——需要很大的力量。这个力来自哪里？我将通过这个实际操作向诸位展示一下。

“这里有一个坚固的容器，被多孔薄膜分成两部分。膜的一侧是纯水，另一侧是糖和其他一些我不打算详细说明的化学物质的浓缩溶液。在这样的条件下，我们建立起了一个压力，叫作渗透压。纯水试图通过薄膜，就好像要稀释另一边的溶液。现在我已经密封了容器，你们会注意到右边的压力表——看指针是如何向上移动的。这就是我向你们展示的渗透压。同样的力量作用于我们身体的细胞壁，导致液体流动。它使树液沿着树干向上流动，从树根到最高的树枝。这是一种普遍存在的力量，而且很强大。弗格森先生第一个尝试驾驭它，这一点必须得到肯定。”

哈利停下讲述以增强效果，同时环视了一下法庭。

“弗格森先生，”他说，“当时正在尝试研制渗透炸弹。”

众人过了一会儿才领悟这话的意思。然后，福斯林厄姆少校探身向前，低声说道：“我们是不是可以假定，他已经成功地制造出了这枚炸弹，而它在他的工作室里爆炸了？”

“正是如此，阁下。能在具备如此敏锐之领悟力的堂上大人面前发言做证真是一种乐趣——可以说是一种不同寻常的乐趣。弗格森先生成功了。正当他准备向我们报告他的方法时，由于一次不幸的疏忽，一个连接在炸弹上的安全装置失灵了。结果你们都已经知道了。我想对于这种武器的威力，我们已经不需要进一步的证据了——而当我指出它所包含的溶液都是极其普通的化学物质时，你们就会意识到它的重要性。”

福斯林厄姆少校看上去有点困惑。他转向控方律师。

“惠廷先生，”他说，“你有什么问题要向证人提出吗？”

“我当然有，大人。我从来没听过这么可笑的——”

“请把自己的发言限制在事实性问题上。”

“好的，大人。我可否问一下证人，他如何解释爆炸后大量的酒精蒸气？”

“我相当怀疑探长的鼻子是否有能力进行精确的定量分析。但不可否认的是，有一些酒精蒸气被释放出来。炸弹中使用的溶液大约含有百分之二十五。通过使用稀释的酒精，无机离子的流动性受到限制，提高了渗透压——当然，这是一个理想的效果。”

这应该能拖住他们一会儿了，哈利想。他想对了。对方过了好几分钟才提出来第二个问题。这时检方的发言人在空中挥舞着一根铜管。

“这些东西的功能是什么？”他以尽可能恶狠狠的口气问道。哈利假装没有注意到他的冷笑。

“压力计用的管道。”他立刻答道。

很明显，话题已经远远超出了法官们的知识范围。这正是哈利想要的效果。但是控方还有一张牌没有打出来。收税员和他的律师鬼鬼祟祟地低声交谈。哈利紧张地看着霍默叔叔，霍默叔叔耸了耸肩，做出一副“别问我！”的姿态。

“我还有一些证据想向法庭呈上。”海关律师轻快地说，这时一个棕色大牛皮纸袋被提上了桌子。

“这符合规定吗，大人？”哈利表示抗议，“所有对我的——啊——同事不利的证据都应该已经提出来了。”

“我收回我的话。”律师迅速插话说，“我们可以说，这不是本案的证据，而是为以后的诉讼准备的材料。”他不怀好意地顿了顿，好让大家明白他的意思，“不过，如果弗格森先生现在能对我们的问题给出令人满意的答复，整个事情就可以立刻得到解决。”明显听得出来，说话者根本不指望——也最不希望——得到这样一个令人满意的解释。

他打开牛皮纸包，里面有三个著名品牌威士忌的瓶子。

“啊哈，”霍默叔叔说，“我还在寻思——”

“弗格森先生，”主审法官说，“你没有必要发表任何声明，除非你愿意。”