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地光（第2页）

“真正的边境线在天王星外围，但用不了多久就会把冥王星和其外星，珀尔塞福涅，也包进来——如果现在还没到的话。随后，联邦就不得不把精力花在其他地方，他们可能会考虑推进地球本土的改革。而这才是政府所担心的。”

“呦，我们从来不知道您会对政治感兴趣！贾米森，快去给博士把肥皂箱拿过来，博士要开始演讲了。”

“别理他，博士，”贾米森说，“快跟我们说说您其他的想法。毕竟，我们跟联邦的合作一直很密切。他们最近的一批科学代表团刚在几个月前离开，那群人也都是些很不错的好人。我刚收到一份去火星工作的邀请函，只要主任放我走，我想即刻就动身。您该不会认为他们会宣战吧，或是任何类似的疯狂决定？摧毁地球能有什么好处？”

“联邦是非常理智的，因此，不会尝试任何类似的举动。记住，我曾说过，他们是理想主义者。但是，他们可能会觉得，地球对他们不够重视，而这却是改革者所不能容忍的问题之一。不过，最主要的问题其实还是围绕铀矿供应的讨价还价。”

惠勒说：“我看不出这跟我们有什么关系。如果真发生了什么冲突，我希望他们别把月球卷入其中。”

莫顿博士若有所思地说：“你没听说吗？”

“听说什么？”惠勒问道，一种很不舒服的感觉在他背后泛开来。

“他们说，终于在月球上发现了铀。”

“那个传闻吗！都已经传了好些年了。”

“我觉得，这次恐怕确有其事。这消息我是从相当可靠的渠道听来的。”

“这渠道我也有，”贾米森出乎意料地说，“不就是那个约翰斯顿有关卫星形成的理论吗？”

“是的。你知道，地球是唯一一颗铀储备相当可观的行星——就某种程度而言，其密度高得有点反常了。大部分铀都在一千六百多英里深的地核里，没人能把它搞出来。然而，当月球从地球上分裂出去的时候，它带走了一部分地核——残余部分就在距离月表很浅的地方。有消息说，他们在地壳上钻了一个孔，把盖革计数器从孔洞里放了下去，结果发现了大量的铀，足以让地球上所有沉积的铀矿都相形见绌。”

“我明白了。”惠勒慢慢地说，“如果这是真的，联邦将要求增加供给。”

贾米森插话道：“而地球上那些神经质的老女人会忧心忡忡，一丁点儿都不会给他们的。”

“呃，为什么不呢？”

“答案非常简单。地球的需求是固定的，而联邦的需求却随着每一个新增的殖民星球而不断扩增。”

“而您认为，联邦会试图在地球出手之前，率先夺取月球储备？”

“没错——如果我们挡道，就很可能被殃及。这会令双方都非常不安，但没人会补偿我们什么。”

“这正是一百五十年前在地球上发生过的，当时的黄金和钻石都很值钱。他们曾经称之为圈地运动。历史，真是个有趣的东西。”

“可就算联邦确实夺取了月球的一部分——他们要如何维持呢，这里离他们的基地那么远？记住，如今已经没有任何攻击性武器了。”

“有了两次世界大战的遗产，用不了多久就可以造出点东西来，不是吗？太阳系中最优秀的科学家大多属于联邦。假如他们乘着巨型太空船，船上配备火炮和导弹鱼雷，就足以劫掠整个月球，而地球却没任何办法将他们拒之门外。尤其是，当他们掌握了铀矿，并切断地球供给的时候。”

“您该去写科幻，博士！太空战舰或者其他类似的题材！

别忘了带上死光！”

“你可以笑，但你自己也很清楚，只要拥有了原子能，就有可能把足够的能量融入光束之中，造成真正的伤害。据我们所知，还没任何人尝试过——因为这一切没什么意义。然而，如果他们想要……”

“他是对的，惠勒。我们怎么知道，上个世纪政府的实验室里究竟发生了什么？我以前从没想过这件事，但它的确让我觉得很恐怖。博士，您所想到的这个点确实绝妙。”

“好啊，你问我的推论，那你现在已经知道了。可我总不能整天站在这里高谈阔论吧。偌大的机构，总要有人干活的。”老天文学家拿起磁盘朝办公室走去，只留下两个心神不宁的朋友。

贾米森闷闷不乐地盯着望远镜，惠勒则若有所思地望着穹顶外的月貌。他悠闲地用手指在出了名的透明塑料曲面上缓缓划动。一想到这堵墙即将承受的压力，他就悸动不已，而一旦妥协，却会让他们万劫不复。

天文台的景色在整个太阳系都很出名。它所处的高原是月球山脉的制高点之一，早期天文学家称之为阿尔卑斯山。在南部，这片广袤的平原被不恰当地命名为雨海——雨水之海——一直延伸到肉眼视力所及的地方。

在东南方向，火山顶的孤峰皮科峰微微探出地平线。阿尔卑斯山脉横亘东西，在天文台东侧汇入被岩墙封起的柏拉图平原。此时已近午夜，广阔的全景图被地球所反射的银光一一照亮。

惠勒刚转过身去，远方雨海深处的火箭的闪光就引起了他的注意。官方规定，任何船只都不允许飞越北半球，因为火箭排气的耀眼光芒可能会在一秒钟内毁掉一个可能需要数小时甚至数天才能完成的观测结果。然而，这项禁令并未被很好地遵从过，这令天文台董事会非常恼火。

“不知道那个讨厌的家伙到底是什么人。”惠勒咆哮道，“有时候，我真希望我们能在月球上拥有持械权。然后，我们就可以击落那些企图破坏我们观测项目的浪客了。”

“在我看来，你这想法真的已经很宽厚了。或许，技术商店能帮你解决这个问题——他们什么都有。”

“可唯独没有你想要的东西。上个月，我一直想搞个希尔格震级表来。结果呢？‘对不起，惠勒先生，或许下一批货里会有。’如果不是因为我上了主任的黑名单，我肯定会为这事去找主任。”

贾米森笑了起来：“好吧，如果你一定要写点什么——比如——打油诗之类的东西，下次最好别打印出来。坚持过去的口述传统，就像那些远古的吟游诗人一样——这可安全得多。嗨，他那是在干什么？”

最后那句话是冲着远处一艘飞船去的，它飞行姿态异常，不断地跌落，看上去，主动力源被切断了，只有垂直喷流减缓了它的下坠。

“要坠毁了！肯定是碰上麻烦了！”

“未必——飞船很安全。哦，太漂亮了！那飞行员是个老手！”

飞船渐渐消失在山脊下，却仍然保持着平稳。