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第284章（第1页）

杨度蓦地将袁世凯的手握紧，神色庄重地说：&ldo;宫保大人，杨度今日真正地看到了您才是中国的梁柱，无故遭贬而英气不杀，令杨度敬佩，对时局的看法又不谋而合。宫保大人，您放心回去怡情养性吧，谢安回朝的一天不会很久的。&rdo;

袁世凯也紧紧地握着杨度的手，激动地说：&ldo;皙子，在我倒大楣的时候，你能对我说出这样一番话来，我真正地感谢你。若不嫌我给你带来麻烦的话，请常去洹上村走走，看看我这个落难的朋友。&rdo;

杨度说：&ldo;您在北京有什么事，尽管吩咐我。亦竹她也总不忘大人的宽宏大量。&rdo;

&ldo;说哪里话，我那个老二真不成器，她和你才是真正的一对。什么时候生了个胖儿子，不要忘记向我报一声喜！&rdo;

&ldo;那是一定的。&rdo;

&ldo;哎呀！&rdo;袁世凯忽然喜滋滋地指着窗外说，&ldo;皙子，你看那好像是范孙来了！&rdo;

杨度顺着袁世凯的手势看出，果然是范孙。

&ldo;范孙是个拘谨的人，刚才那些话不要对他说。&rdo;

就在袁世凯叮咛之际，范孙已走近了。

范孙是严修的表字，时任学部侍郎。严修，直隶人，二十四岁即高中二甲进士入翰林院，是个学养深厚、品行端方的读书人。袁世凯做直隶总督时，他任直隶学务处总办。袁在直隶大办新政，新军、洋务、教育，三大项目齐头并举。袁敬重严修，常和严商量兴办教育的大计，虚心听取严的意见，委严以重任。严修感激袁世凯的知遇之恩，为直隶的新学兴盛竭尽全力。后来袁又保举他进朝廷，直到出任学部侍郎。这次袁遭贬，朝廷内阁、军机处、六部九卿、翰詹科道、直隶总督衙门无一人替袁世凯说话，惟独严修抗言上疏，历数袁之功绩。尖锐指出，以足疾罢黜大臣，将贻后世子孙以笑柄，请朝廷收回成命。这份书呆子气极重的奏疏，当然不会得到摄政王的理睬。

&ldo;范孙，我在这里！&rdo;袁世凯忙起身，对着窗外招呼。

&ldo;慰庭兄！&rdo;严修边喊边进了车厢。

杨度也站起与严修打招呼。大家刚坐定，月台上响起铃声。

袁世凯说：&ldo;火车就要开了，两位的高情厚谊，袁某人心领了，请赶快下车吧！&rdo;

&ldo;不要紧，我送你到芦沟桥再下车。&rdo;严修坐着未动。他今年四十九岁，比袁世凯小一岁，但人长得单瘦，又配上一副圆框东洋近视眼镜，看上去，倒比袁要大五六岁。

&ldo;皙子，那你就先下车吧！&rdo;

&ldo;我和严大人一起送你到芦沟桥。&rdo;

&ldo;好，最好！&rdo;

袁世凯显得很兴奋，吩咐家人拿出两瓶酒来，于氏夫人又将随身带的干牛肉、花生仁拿出。袁世凯亲手斟满三杯酒，动情地说：&ldo;有句老话：一生一死，乃见交情。袁某今日被贬回籍，无故遭难，两位先生不怕受牵连，冒着严寒前来车站送我，又要陪我到芦沟桥。此情此义，袁某一生一世不会忘记。倘若天不绝袁氏，还有出头一天的话，必当重报。苍天在上，这杯酒为证。&rdo;

袁世凯说罢，将茶几上的酒杯端起，再举平头顶，然后略微弯腰，把这杯酒洒在脚边的绒毯上。杨度赶紧给空杯再斟上。三人碰了一下杯子，都一饮而尽。

正在这时，车头拉起了一阵震耳欲聋的鸣叫，紧接着是一声&ldo;哐螂&rdo;巨响，火车启动了。在沉重的车轮与铁轨的辗压声中，这辆拖着四节车厢的蒸汽火车，缓缓离开前门车站，向西南方向驶去。袁世凯望着渐渐消失的正阳门，心中涌起一股强烈的失落感。

严修见袁世凯的面孔阴晦沮丧，知他心里难受，安慰道：&ldo;慰庭兄，想开点，伊尹蒙诬，周公负谤，重臣受一时之委屈，不久终将大白天下的例子，自古来数不胜数。好生回籍休养一年半载，朝廷圣明，澄清小人构陷后，必当重新起用。&rdo;

袁世凯说：&ldo;我能想得开。当年先叔祖在前线带兵与长毛作战，流言恶语几乎每日不断，朝廷也存有疑心，但先叔祖还是挺过来了。先嗣父为官期间，也常有不顺心之事。看来我袁家的人，上天给予的磨难要比别人更多些。袁某我自己招来的祸自己承担，原无所恤，只是范孙兄你为此受连累，我心中不安。满朝文武，过去自称是我朋友的不知有多少，遇到出事了，都噤若寒蝉，惟有你仗义执言，抗疏上奏。范孙兄，你不愧为今天的古君子！&rdo;

&ldo;别说这些了。纠偏扶正，本是臣子侍君的应尽责任，何况慰庭兄在直隶期间对我的一片诚意，今日上疏，也是义不容辞的。&rdo;严修摘下眼镜，用手擦了擦深陷的双眼。

&ldo;严大人，您的奏拆发下来了吗？&rdo;杨度问。他对这位满身书卷气的学部侍郎充满敬意。

&ldo;淹了。&rdo;严修叹口气说，&ldo;我又拟好了一道折子，请乞骸骨归里。今日送慰庭兄回籍，过几天我也要回老家去了。&rdo;

&ldo;这都是我牵累的。&rdo;袁世凯的眼圈有点红了。他从衣袖袋子里掏出一张花花绿绿的纸来，说：&ldo;范孙兄，这是一张八千两银票，请你收下。&rdo;

严修连连摆手：&ldo;你这是做什么？&rdo;

说罢，脸上现出很生气的神色：&ldo;我刚才的话，是向你叫苦来的吗？&rdo;