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第11章（第2页）

&ldo;朋友。&rdo;

&ldo;幄。毛先生请里面坐。&rdo;

&ldo;也好。&rdo;

姓毛的徐步踏入客座，小徒弟茶烟伺候，等坐定了，宓本常问道：&ldo;毛先生是代兆馥先生来提十万银子？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;不晓得在什么地方用，请毛先生吩咐下来，好打票子。&rdo;

&ldo;在本地用。&rdo;

&ldo;票子打几张？

姓毛的抬眼看了一下，慢吞吞地问道：&ldo;你是打哪里的票子？&rdo;

宓本常一慢，心想自然是打阜康的银票，他这样明知故问，必有缘故在内，因而便探问他说：&ldo;毛先生要打哪里的票子？&rdo;

&ldo;汇丰。&rdo;

宓本常心里又是一跳，汇丰的存款只有六万多，开十万的支票，要用别家的庄票去补足，按规定当天不能抵用，虽可情商通融，但苦于无法抽空，而且当此要紧关头，去向汇丰讨情面，风声一传，有损信用。

转念到此，心想与其向汇丰情商，何不舍远就近向姓毛的情商，&ldo;毛先生，&rdo;他说：&ldo;可不可以分开来开？&rdo;

&ldo;怎样分法？&rdo;

&ldo;一半汇丰、一半开本号的票子？&rdo;

姓毛的微微一笑，&ldo;不必了。&rdo;他说：&ldo;请你把存折还给我。&rdo;

宓本常心想，果不其然，是张兆馥耍花样，原来&ldo;馥记&rdo;便是张兆馥，此人做纱花生意，跟胡雪岩是朋友，宓本常也认识，有一回吃花酒，彼此都有了酒意，为一个姑娘转局，席面上闹得不大愉快。第二天宓本常酒醒以后，想起来大为不安，特意登门去赔不是，哪知张兆馥淡淡地答了一句：&ldo;我是你们东家的朋友，不必如此。&rdo;意思是不认他作朋友。如今派人上门来提存，自是不怀好意，不过何以要提又不提了，其中是何蹊跷，费人猜疑。

等将存折接到手，姓毛的说道：&ldo;你害我输了东道！&rdo;

&ldo;输了东道？&rdo;宓本常问道：&ldo;毛先生你同哪位赌东道？赌点啥？&rdo;

&ldo;自然是同张兆馥……&rdo;

姓毛的说，这天上午他与张兆馥在城隍庙西园吃茶，听说阜康挤兑，张兆馥说情势可危，姓毛的认为阜康是金字招牌，可保无虞。张兆馥便说阜康在汇丰银行的存款，只怕不足十万，不信的话，可以去试一试，如果阜康能开出汇丰银行十万两的支票，他在长三堂子输一桌花酒，否则便是姓毛的作东。

糟糕到极点了！宓本常心想，晚上这一桌花酒吃下来，明天十里夷场上就不知道有多少人会传说：阜康在汇丰银行的存款，只得五万银子。

果然出现这样的情况，后果不堪设想，非力挽狂澜不可。宓本常左思右想，反复盘算，终于想到了一条路子，将上海道衙门应缴的协饷先去提了来，存在汇丰，作为阜康的头寸，明天有人来兑现提存，一律开汇丰的支票。

宓本常每回到上海道衙门去催款或打听消息，都找他的一个姓朱的同乡。这次一见面，姓朱的便问：&ldo;你怎么有工夫到这里来？&rdo;

宓本常愕然：&ldo;为什么我没有工夫？&rdo;他反问一句。

&ldo;听说阜康挤兑。&rdo;姓朱的说：&ldo;你不应该在店里照料吗？&rdo;

宓本常一惊，挤兑的消息已传到上海道衙门，催款的话就难说，但他的机变很快，心想正好用这件事来作借口，&ldo;挤兑是说得过分了，不过提存的人比平常多，是真的，这都是十月二十一的一道上谕，沿江戒严，大家要逃难的缘故。阜康的头寸充足，尽管来提，不要紧。&rdo;他紧接着又说：&ldo;不过，胡大先生临走交代，要预备一笔款子，垫还洋款，如今这笔款子没有办法如数预备了，要请你老兄同邵大人说一说，收到多少先拨过来，看差多少，我好筹划。&rdo;

&ldo;好！&rdo;姓朱的毫不迟疑地说：&ldo;你来得巧，我们东家刚到，我先替你去说。&rdo;

宓本常满心欢喜，而且不免得意，自觉想出来的这一招很高明，哪知姓朱的很快地就回来了，脸上却有狐疑的神气。