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第87章（第1页）

&ldo;给我一件礼物，太可爱了。&rdo;

&ldo;对不起，等我会儿。&rdo;

赫尔克里&iddot;波洛起身走进宾馆。几秒钟之后他就回来了，带来了一条极其丑陋的大狗。

伯爵夫人拍着双手说：

&ldo;好大的怪物啊！太可爱了！我喜欢任何大东西‐‐越大越好！我以前从来没有见过这么大的狗！给我的？&rdo;

&ldo;如果您高兴的话。&rdo;

&ldo;我非常喜欢。&rdo;

她弹了一下响指。那头大猎狗将信赖的嘴脸贴在了她的手上。&ldo;瞧，他见到我就像羊羔一样温顺！他很像俄罗斯我父亲家中那条凶猛的大狗。&rdo;

波洛退后身子，斜过头。从艺术上来说，他感到高兴。凶猛的大狗，艳丽的女人，这个动人的场面太完美了。

伯爵夫人问道：

&ldo;他叫什么名字啊？&rdo;

赫尔克里&iddot;波洛完成了功绩，叹了口气，回答说：

&ldo;就叫他克尔柏洛斯吧。&rdo;

狗球事件

这部小说在许多方面都具有典型克里斯蒂式的背景设置‐‐小村子，富有的老太太，以及贪婪的亲戚。即便是从题目上来看，这部短篇小说与一九三七年的长篇小说《沉默的证人》之间也具有非常明显的联系。她保留了基本的情景，可以看出在长篇小说中大规模扩写的构思最初的雏形‐‐简单提到了萍小姐的降神会，楼梯上至关重要的事故。但与其他某些时候不同，她没有重用早先的构思和短篇小说（例如&ldo;巴格达箱子之谜&rdo;），而是在这里给我们展示了不同的凶手和解释。

波洛收到某人求助，而此人却在波洛与他交谈之前死亡，这样的情节发展模式她以前曾经几次用过。最早一次是在《高尔夫球场命案》（1923年）中，写信人在波洛到达法国之前就已经死亡了。此后，这一模式又在&ldo;花园疑案&rdo;和&ldo;康沃尔谜案&rdo;中得到使用。

何时所写？

所有以波洛和黑斯廷斯为主角的短篇小说，除了&ldo;双重罪恶&rdo;（1928年9月）和&ldo;巴格达箱子之谜&rdo;外，都发表于一九二三到一九二四年。一九三二年以后波洛系列的短篇小说的主角都只有波洛一人。早期短篇小说的笔记都没有保存下来，克里斯蒂在笔记本中提到这些小说时，只是在提醒自己考虑扩写或重用的可能性。从许多方面来看，&ldo;狗球事件&rdo;的风格、背景和基调都与一九二〇年代初的短篇小说相似，这些小说都在《波洛的调查》和《波洛早年的案件》中结集出版。但是，如果这篇小说写于克里斯蒂创作生涯的早期，那就提出了一个问题，为什么小说被搁置了将近二十年，没有付诸出版。从她的经纪人的记录来看，他们既没有收到，也没有公开发售这篇小说。我希望证明这篇小说写于她创作生涯的后期。

这篇小说出现在三十号笔记本中的一份列表中（写在笔记本的护封上），这份列表可以帮助我们确定小说写作的准确时间：

构思

a狗球

b尼罗河上的惨案

c士的宁通过皮肤吸收

d双重不在场证明，例如，a和b谋杀c但‐‐a被控在此同时企图谋杀b。

e傀儡女人，非洲回来的男子。

f锣声再起扩写