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第52章（第1页）

周贵妃缓缓为皇帝添上热茶，柔声劝道：&ldo;陛下再坐一会儿该回宫歇息了。&rdo;

皇帝笑道：&ldo;明日不上早朝又如何？&rdo;

周贵妃道：&ldo;即便不上早朝，也有损龙体。&rdo;

皇帝已有七分醉意，自斟一杯，一饮而尽，又道：&ldo;你别劝朕！你……陪着朕就好。&rdo;

我和锦素相视一眼，忙起身告退。走下清凉殿，我不禁回望，只见皇帝拉着周贵妃的右手，头一歪，浅秋色的背影缓缓靠在她身上。周贵妃端坐不语，淡绿色的披帛在夜风中如春雾飘摇。

我和锦素出了延秀宫便分手了，她向北回了永和宫，我向东行。宫墙上满是橘色光晕，头顶一线黑沉沉的夜空，星光如女人乌发上的银针。已过子时，长街上少有宫人来往。听了一夜的戏，本有些昏昏沉沉，被长街的凉风一吹，顿时醒了大半。

芳馨笑道：&ldo;姑娘很爱看戏，竟看到这会儿。&rdo;

我笑道：&ldo;平日除了念书，便是作画。若有戏看，我总是要看完才罢休。&rdo;

芳馨道：&ldo;可惜姑娘还只是女巡，若升做正六品女校，便可去外城的梨园看他们排演。&rdo;

服侍将废的皇后与嫡子，还谈何正六品的官位？然而听闻女校可不必拘禁在内宫，心中亦起了欣羡之意。只听芳馨又道：&ldo;才刚信亲王世子离席的时候，要来与姑娘说话，见姑娘专心听戏，他便没有搅扰。&rdo;

我忙问道：&ldo;世子可有什么话留下么？&rdo;

芳馨摇头道：&ldo;并没有。&rdo;

不知怎的，心中有些失落。就好像看到席间红彤彤的樱桃，本来口舌生津，心中欢喜，但吃到口中仿佛并不甘甜。他说要娶一位才智超群的女子。那女子，会是我么？

第十八章恶生五月

翌日清晨从大书房回来，但觉困倦不已，用过早膳，便回寝殿补眠。忽见东窗下的紫荆胡床换作了红木嵌汉白玉海棠贵妃榻，铺了华丽的湘色流霞云锦坐垫，立着玉色的云锦靠枕，不禁愕然：&ldo;这是怎么回事？&rdo;

绿萼笑道：&ldo;这是皇后娘娘赏的。趁着早晨天气还凉慡，就赶紧从内阜院搬过来了。来人还说，天气暑热，姑娘就不必去守坤宫谢恩了。&rdo;说着扶我坐在榻上，又道，&ldo;姑娘昨夜看戏看得太晚，这会儿就在这榻上歇息片刻，奴婢去沏茶来。&rdo;

一时除去外衣，只穿一套牙白色衬衣衬裙，闲闲歪在榻上。红芯放下东窗上的淡青色竹帘，阳光被阻隔在外，一室荫凉。假寐片刻，一睁眼，却见芳馨合着眼睛轻轻打扇，头一点，顿时醒了过来。&ldo;姑娘醒了。何不多睡一会儿，离午初还早呢。&rdo;

我坐了起来，芳馨连忙拿过小几的冰沙绿豆汤，我喝了一口，蹙眉道：&ldo;太甜。&rdo;

芳馨道：&ldo;外面还有没放糖的，奴婢再去盛一碗来。&rdo;

我忙道：&ldo;不必了。慢慢喝着也好，重新拿一碗来，这碗必定也是倒了。&rdo;说着拿银匙轻轻搅动了两下，慢慢喝了一口，忽然想起一事，说道，&ldo;那出《赎孽》的典故，姑姑还没有告诉我呢。趁这会儿得闲，也说与我听听。&rdo;

芳馨却答非所问：&ldo;内阜院趁着送新榻来的工夫，将这个月灵修殿的月银用度一并送来了，奴婢才刚在外面清点。听内阜院一个相熟的小内监说，他们刚才去皇后宫里送银子，皇后为昨夜圣上与周贵妃在清凉殿坐了一宿的事情正生气。&rdo;

我大吃一惊：&ldo;昨夜圣上和周贵妃没有回宫？&rdo;

芳馨点头道：&ldo;听说是在清凉殿坐了一宿，圣上今晨还去上朝了呢。&rdo;

阳光透过竹帘，薄如刀裁，轻若羽纱。一如被漫长时光浸透的往事，细碎而温情。我想起皇帝倚靠在周贵妃身上的背影，叹道：&ldo;到底是打出生时就在一起的情分。&rdo;

事久而远，芳馨细细回想片刻，方道：&ldo;说起这出《赎孽》，老辈宫人谁不记得？奴婢十来岁上就听姑姑说过多次了。姑娘可知道我朝立国的根本么？&rdo;

我笑道：&ldo;当年太祖与肃王莫敖、定王周明礼、荣王陈四贲是结义兄弟，一起打下这江山。先帝未称帝之前，他们自称元帅，按齿排位，不分彼此。因此我朝最看重兄弟之情、朋友之义。据说陈四贲趁周明礼带着妻女回北燕探亲之时，在路上截杀了他。虽然陈四贲是先帝陈贵妃的亲哥哥，但先帝依旧废了他的爵位，免了他的官位，将他软禁在家十年。陈四贲幽愤自尽。&rdo;

芳馨娓娓道：&ldo;宫中人都传说，荣王陈四贲暗杀了定王周明礼的事情，原本朝中都不知道。是定王的二女儿小周郡主，也就是如今的周贵妃无意中得知的。那一年的元宵，宫中大宴群臣。周贵妃那年虽只得九岁，却代父王前去敬酒，在席上点了这出《赎孽》，借此观众人之情。随后又借着这出戏，质问太祖与定王的兄弟之情，更将陈四贲暗害定王的事和盘托出。在场的朝臣一一与闻，十人之中倒有九人信了。太祖这才下令彻查此事，软禁了荣王。那会儿圣上尚在母腹之中，信亲王才只有十岁，熙平长公主只得三岁。陈四贲的荣王和周明礼的定王都是死后追封的，唯有肃王莫敖寿终正寝，得享尊荣。他的独子便是辅国公莫璐，周贵妃的前夫。&rdo;

我心中一震：&ldo;这么说，信王和熙平长公主的舅舅荣王陈四贲是因这出《赎孽》被废。圣上出征在即，昨夜点这出戏的意思难道是……&rdo;一时焦躁起来，拿起绘了兰花的小蒲扇猛力挥了两下，&ldo;这么多年来，两宫虽然着意加恩抚慰，但仍恐他兄妹二人心中不平，暗生异图。故此借《赎孽》敲打？&rdo;

芳馨道：&ldo;姑娘聪慧。&rdo;

御驾亲征的大义慷慨，帝后之间的虚与委蛇，贵妃周氏的独荷恩宠，金屋藏娇的小儿婚事。我不禁叹道：&ldo;天家盛宴，锦绣靡丽，觞流欲壑，情实难堪。&rdo;

芳馨道：&ldo;姑娘说什么？&rdo;

我笑着摇了摇头：&ldo;没什么。姑姑继续说。&rdo;

芳馨笑道：&ldo;若说昨夜宫宴的奇怪之处，倒还有呢。奴婢记得几年前睿平郡王本是定下一位姓齐的官宦小姐为正妃，后来遇到一个平民女子，便求陛下取消前头的这门婚事，求了多次不果。奴婢记得那一年大雪，王爷在雪中足足跪了一夜，陛下也没有应允。最后还是那位齐大人听闻此事，自行退婚才罢。睿平郡王那时候已是亲王，为了这件事情，才被降为郡王。最后还是太后劝和，陛下才勉强让王爷娶了那平民女子为正妃，便是如今的董妃。昨夜奴婢听陛下对信王世子说，娶妻只要志趣相投，脾性相合，家世并不要紧，那当年又如何这样为难睿平郡王呢？&rdo;

我合目叹道：&ldo;睿平郡王是陛下的同产弟，向不参谋政事，皇上自然盼望他能娶个名门望族的千金。信王世子说到底是废骁王的亲侄儿。&rdo;

芳馨道：&ldo;姑娘是说……&rdo;

我笑道：&ldo;只看将来升平长公主的婚事如何，便知道了。&rdo;说着啜了一口绿豆汤，&ldo;才刚觉得它太甜，这会儿倒好多了。&rdo;说罢一饮而尽。