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第四章（第2页）

既然在我们讨论问题的时候，经常要引用书中的东西，我于是建议把书放在我们聚会的地方也许更方便，需要的时候可以随时拿来参考。

书籍就这样凑集起来，成为一个公共图书馆。

只要我们愿意把书放在一起，我们每个人都可以充分利用其他人的书。

这样就像每一个人都拥有全部书籍一样，很有益处。

大家都喜欢我这个想法就同意了，我们把我们能共享的书都放在房间的一边，但是数量没有我们想的那么多，虽然这些书放在一起有很多好处，但由于疏于管理，也产生了不少麻烦。

大概一年以后，这些书又拆散了，又回到了各人的手中。

现在我正式着手实施一个具有公共性质的工程，就是建立订阅图书馆。

我起草了计划书，然后找来了我们伟大的公证人布罗克登修改成文。

在“讲读俱乐部”的帮助下，我们征集了50个订阅者，每一位订阅者先交40先令，以后每年还要交10先令，共交50年，50年就是我们这个图书馆存在的期限。

后来，我们这个图书馆的订阅者增加到了100人的时候，我们取得了一张许可证。

这就是北美订阅图书馆的鼻祖，现在这样的图书馆到处都是。

图书馆是一个伟大的事业，它的数目还在不断上升。

图书馆改善了人们的日常会话水平，它使得普通商人、农民和这个国家的大多数绅士一样文明、聪明，并且可能在某种程度上帮助殖民地人民广泛地开展保卫自身权利的斗争做出了贡献。

备注：什么的叙述是为了达到本文开头所提出的目的而写成的，因此包括对其他人没有什么重要性的家庭琐事。

下面所写的这些东西是许多年以后，应下面这些中所蕴涵的建议而写的。

因此，他的目的是为公众服务的。

独立革命爆发以后，写作也就中断了。

艾贝尔詹姆斯先生的来信，附我的自传摘录（在巴黎收到此信）

尊敬的朋友：

我常想给你写信，但是总是忍不住会想到这信可能会落入英国人之手，某些印刷商或者一些好事者会出版其中的一些内容，从而给我的朋友带来痛苦，给自己带来责备。

不久前，令我十分高兴的事情是我得到了你的手稿，大概23张，是你写给你儿子的，其中讲述了你的出身还有生平，一直到1730年为此，其中还附有你的亲笔注释。

我现在附上抄件，一并给你寄去。

我希望如果你以后继续写的话，它可以帮助你把前后两部分连接起来。

如果你还没有继续写的，我希望你不要耽搁。

正像布道者说的那样，生命是不确定的。

如果和蔼、仁慈的本杰明富兰克林一旦与世长辞，那么这个世界就缺少了一部给人教益、让人愉悦的作品了，一部不仅对少数人，而是对成前上万的人都有用又有趣的作品。

这一类作品对青年的影响是巨大的，在我看来，公众领袖的日记对青年的影响更大。

它几乎是在不知不觉中引导读者成为和作者一样杰出和善良的人。

如果你的作品出版以后，我想它是一定能出版的，能够引导青年像你早年一样勤奋和节俭的话，那是多么值得庆幸的事啊！我不清楚，在这些活着的人中，有哪一位，还是几位，能够和你一样，在促进美国人的勤劳、节俭、节制和尽早地关注事业等方面对年青人有这样重大的影响。

我并不是说你的作品在这个世界上没有其他的优点和作用，但是它的第一点功用是如此的重大，就我所知，还没有什么东西可以与之媲美。

艾贝尔詹姆斯（签名）

我把上面的这封信和随信附上的我的自传给一个朋友看，然后我收到了他下面的回信。

本杰明沃恩先生的来信。

（巴黎，1783年1月31日）

亲爱的富兰克林先生：

当我读完由你教友会的朋友找到的，讲述你一生大事的自传的时候，我就告诉你我会写封信给你，说明为什么我认为你完成这部传记并且发表它是十分有用的，有意义的。