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第四章（第3页）

前一段时间由于各种各样的事情使我没有完成这封信，而且我也不知道是否这封信会使你失望。

不过，我现在正好有空闲的时间，我写这封信正好可以让自己高兴高兴，也可以使自己从中受到教益。

但是我想使用的那些词汇可能会冒犯你，因此我能告诉你的是，如果我给另外一个像你这样伟大的但缺乏自信的人写信，我会怎样对他说。

我会告诉他，我恳请你写下你的生平出于以下动机。

你的生平太不平凡了，如果你不写，那么别的人就会去写，那是一定的。

别人来写给你造成的伤害可能大于你自己来写，与其这样你自己来写可能更好点。

你的传记此外还可以展示你们国家的国内情况，那将吸引那些善良勇敢的人移居贵国。

考虑到他们是如此热切地想了解这些情况，以及你的声望，我想象不出还有什么广告比你的自传更有效。

你的经历也是和一个蒸蒸日上的民族的生活方式和生活环境相联系的。

从这个角度来看，我认为凯撒和塔西陀的作品并不比那些正确评述人性和人类社会的作品更有意思。

但是，先生，在我看来，这些理由都是微不足道的，如果跟你的作品对未来伟大任务的形成，以及你的美德艺术（你打算发表）对个人德性的提升，增进家庭和公众的幸福来比的话。

先生，我提到的这两部作品特别会成为自学的崇高法则和典范。

学校教育和其他教育通常都是建立在错误的观念之上，用笨拙的方法把学生导向一个错误的目标。

但是，你的方法简单，目标正确。

当年轻人和他们的父母因为找不到正确的方法而感到茫然失措的时候，不知道对未来一生中合理的道路进行估计和准备的时候，你发现了许多人力所不能及的东西，那是多么了不起啊。

对一个成年人的影响不仅为时已晚，而且没有什么成效。

正是在青年时代，我们形成了我们主要的习惯和偏见，我们也是在青年时代选择我们的工作、职业和配偶。

因此，青年时代是个转折点。

青年时代甚至确定了下一代人的教育，还确定了一个人的公德和私德。

人的一生是从青年扩展到老年，因此我们应该好好地从青年开始，特别是在我们确定人生的主要目标之前。

你的自传不仅仅讲述自我教育，还教人如何成为一个智者。

最有智慧的人将从另一个有智慧的人详细记述的东西中受到启迪，取得进步。

当我们看看人类从远古以来，就在黑暗中摸索，没有任何指引的历史轨迹的时候，我们不禁要问，为什么弱者就不能得到帮助？

所以，先生，请你指引父亲和儿子们应该怎么做吧，让所有智慧的人成为和你一样的人，让其他所有的人成为聪明的人。

当我们看到政客和战争狂们如此残酷地对待人类，那些可笑的名人对待他们的朋友的时候，看到温良谦恭的风气日盛、伟大和善于治家的品行与随意没有的特点共存在一块，那对人是十分有益的。

你也会讲述一些私人琐碎的小事情，这也是很有用的。

因为我们首先需要的就是日常生活的谨慎法则。

人们会很好奇的想知道你是怎么处理日常事物的。

这是通往生活的一把钥匙，解释早就应该有人向他们解释的问题，使他们成为有见识的聪明人。

和我们亲身经历最相近的是阅读别人生动有趣的生活经历。

我敢断定你的自传是这样的。

一件事情如果简单明了或者重要之极那么它肯定会吸引人们，我相信你在记述你的亲身经历的时候会像你在支持政治或者哲学讨论的时候一样，别出心裁。

还有没有什么比人生更值得人们去进行试验和计划（如果考虑到生命的重要性和过失）的呢？

有些人泯灭了天良，有些人则想入非非，还有些人则玩弄他们的聪明。

但是，对于先生你，我确信，出自你手的东西必然是充满智慧，切实可行的良善之物。

你的自传（我想我正在描述的这个和富兰克林博士相似的人，不但在性格上而且在个人经历上都是和富兰克林相似的）显示出你不以自己的出身为耻，这一点是非常重要的，就像你已经证明的那样出身对幸福、美德、伟大的影响是基本不重要的。